——地點是箱庭二一·五三八·外門,裴利別德大道,噴水廣場前。

在連接箱庭外側和內側的樓梯前方,有一群正在玩耍的小孩。

“仁!黑兔姐姐還沒回到箱庭來嗎~”

“已經等了快兩小時了,好累喔~”

麵對紛紛表示不滿的朋友們,仁帶著苦笑開口說道:

“……也對呢,大家可以先回去沒關係,我會留在這裏等新同伴過來。”

以寬鬆長袍和一頭卷發為特征的少年——被稱為仁的少年指示跟著他的孩子們先行離開。

“那我們就先回去囉~當領導者雖然很辛苦,不過仁你還是要加油喔~”

“真是的!可以回去的話就早說嘛!我的腳都已經僵得像木頭了!”

“我肚子餓了~可以先吃飯嗎?”

“嗯,不過就算我們比較晚回去也不可以熬夜喔。”

仁和吵吵鬧鬧步上歸途的少年少女們道別後,在石頭砌成的樓梯上坐了下來。大概是因為隻剩下自己一個所以閑著沒事做,他開始茫然地觀察起路經外門的行人們。

(雖然聽說最近在箱庭外建立的國家慢慢變多了,但是通往“世界盡頭”的裴利別德大道還是很冷清呢……)

在箱庭世界中,所謂“國家”的定義,就是對“超巨大共同體”的俗稱。雖然箱庭世界裏存在著明確的“世界盡頭”,然而據說這裏的表麵積遼闊得足以和恒星匹敵。既然有如此龐大的資源和豐富的土地被棄置著,自然沒有不去開拓的理由。擁有才幹者會聚集人手建立國家,相對地,沒有能力的人們,也開始有許多人離開這個被帷幕覆蓋的箱庭都市另覓地點過活。

龍種、鬼種、幻獸、精靈等的國家即使在箱庭外也建立了大規模的都市。因此失去恩賜的人類會前往箱庭以外的國家重新培育實力,之後再度回到箱庭都市參加“恩賜遊戲”。

(萬一從外界來此的人們能力不足……我們是不是也隻能放棄箱庭移住到外麵住呢?)

仁抱著對新同伴的期待開始思考。因為沒有實力的共同體不但無法以遊戲主辦者的身分自行舉辦遊戲,也無法參加他人的遊戲並順利闖關。

已經衰退到無法繼續維持集團的程度這就代表著共同體的滅亡。

仁的共同體現在因為某個原因,除了黑兔外,都是些比他還年幼的成員們。要他們放棄出生成長的土地展開漫無目的的旅行……無論如何,仁都想避免這種結果。

“仁少爺~!人家帶新同伴回來了~!”

仁立刻抬起頭,隻見黑兔帶著兩名女性從外門前的道路走向這裏。

“歡迎回來,黑兔。這兩位女性就是新同伴嗎?”

“是呀,這四位——”

黑兔轉過身子。

黑兔僵在原地。

“……咦?怪了?不是還有兩個人嗎?那位眼神有點凶惡,口氣非常惡劣;還有一位整個思維都不知道用什麼做的,全身都散發出‘我是問題兒童!’的男性……”

“喔,你是說十六夜同學嗎?他講了句‘我去看一下世界盡頭長什麼樣子!’就跑掉了。往那方向。”

飛鳥指出的“那個方向”,是他們在四千公尺高空上看到的那片斷崖絕壁。

在路中央目瞪口呆的黑兔倒豎起兔耳質問起兩人:

“為……為什麼兩位沒有阻止他?”

“畢竟他說了‘不要阻止我’嘛。”

“那麼,為什麼沒有告訴人家呢!”

“因為星夜說了‘不要告訴黑兔’呀。”

“這是謊話吧!絕對是謊話!實際上兩位隻是覺得麻煩而已吧!”

“嗯。”

黑兔無力地往前倒下。她痛恨幾個小時前因為新人才到來而興奮雀躍的自己。

沒想到居然都收到這種問題兒童,說是蓄意整人也太過分了。

和這樣的黑兔相比,仁則一臉蒼白地大叫:

“糟……糟了啊!‘世界盡頭’那邊有為了恩賜遊戲而野放的幻獸呀!”

“幻獸?”

“是……是的,就是指擁有恩賜的動物,尤其是‘世界盡頭’附近有一些擁有強大恩賜的幻獸。要是不幸碰到,人類絕對無法對付!”

“哎呀,那還真遺憾。意思是他們已經叫gameover了?”

“在參加之前直接完蛋?……真是嶄新?”

“現在不是開玩笑的時候!”

雖然仁拚命說明著情況的嚴重性,然而兩人即使受到斥責也隻是聳聳肩膀。