因遼國擺下天門陣，宋軍上下無人能破，遂招募能人助陣。孟良騎著快馬來到五台山，請在此出家的楊五郎下山助戰。五郎說：“北國有兩條逆龍——蕭天佑和蕭天佐。當年我在潭州時，降伏了蕭天佑，如今還留下一個蕭天佐。要降服此人，必須要有一根降龍木給我做斧柄。”
孟良問：“哪裏能弄來降龍木？”
五郎說：“離此不遠有個穆柯寨，這寨的後門有兩棵降龍木，你去把左邊的那棵給我取來，我便隨你下山。”
孟良說：“這有何難，我去去就回。”
孟良依照五郎的指引，一路趕往穆柯寨。正走到一個山岡下，忽見一隻大雁跌落在他的馬前。孟良下馬，拾起那雁觀看，隻見大雁的脖子上有一支箭，箭杆上刻著一個“穆”字。
他想：這箭一定是穆寨主的了。
正尋思著，幾個嘍囉來到他的近前，高叫道：“快把大鳥還給我們，不然，這大鳥就是你的榜樣。”
孟良一聽，心中火起，掄起板斧和來人戰在一處。
正混戰著，忽聽一個年輕女子叫道：“住手！”
孟良停下手來，見一員女將威風凜凜，英氣逼人，橫刀立在他的麵前。這女子正是穆柯寨寨主穆羽的千金，名叫穆桂英。她勇力過人，箭術精妙，又有三口飛刀，百發百中。
孟良知道了女將的姓名，便把實情相告，誰知，穆桂英不但不給降龍木，還舉刀向他劈來。孟良哪裏是她的對手，鬥了十幾個回合，便招架不住，想趁隙逃走，不想又被穆桂英的手下守住了路口。無奈，隻好歸還了大雁，又把金盔當做買路錢，才留得一條性命。
孟良沒有拿到降龍木，又被人扣了金盔，心中懊惱萬分，無顏見楊五郎，隻好暫回大營。他剛到營外，正遇楊六郎的兒子楊宗保帶兵巡營，便把穆柯寨一事相告，讓宗保給他報仇雪恨。
宗保一聽，欣然應允，二人帶了幾百軍士，再次來到穆柯寨外。
穆桂英聽了稟報，披掛整齊，打馬來到山下。
她一見孟良，便高聲罵道：“好個不知好歹的狂徒，前番饒你不死，怎麼又來胡鬧？姑奶奶倒要看看你搬來了什麼能人！”
宗保往前一帶馬，說道：“我們並非胡鬧，隻是聽說寨主家有兩根降龍木，想借來一用。”
穆桂英見楊宗保年輕英俊，一表人才，心中暗喜，笑道：“降龍木倒是有，不過得試試你的能耐。你要是贏得了我手中的這口刀，拿去無妨！”說罷，舉刀就砍，宗保挺槍迎戰。
兩人你來我往，大戰了三十多個回合，穆桂英賣了一個破綻，佯裝敗走，宗保不知是計，拍馬便追。轉過一個山坳，穆桂英突然回身射了一箭，正中宗保的馬腿，宗保連人帶馬栽倒在地。
山寨的嘍囉一擁而上，把楊宗保綁了起來。孟良想救，可飛箭如雨，哪裏靠得了近前，隻得暫時退回，在山下安營。
宗保被綁上山寨後，高聲喊叫：“要殺就殺，要剮就剮！隻可惜我生在將門，不能戰死疆場，卻要死在一個女賊手裏，令我死不瞑目！”
穆桂英見楊宗保言辭慷慨，相貌不凡，心裏喜愛，暗想：如果能和他結為夫妻，也不枉人生一世。於是，安排一個貼身的丫鬟，把自己的心事說與宗保。
宗保想：今日徒死無益，既拿不到降龍木，還白搭一條性命，不如成就了這門親事，楊家也多一個能征善戰的女將。
於是，他對丫鬟說：“承蒙小姐不殺，若能結為夫妻，小將豈有不應之理。隻是家父軍紀嚴明，不敢自作主張。如今有一個權宜之計，把與我同來的孟良將軍請上山來，讓他做媒人，回去也好交代。”
穆桂英大喜，這邊給宗保親解綁繩，那邊派人到山下請孟良入寨。當即擺下壓驚酒，三人說說笑笑，如同一家人一般。席間，說到遼國擺陣的事，穆桂英說：“原來是天門陣，要破此陣倒也不難。”
楊宗保和孟良一聽，又驚又喜，忙問她如何知曉此陣。原來，穆桂英跟驪山老母學過藝，對陣法非常精通。孟良連連歎道：“真是得來全不費工夫啊！”
楊宗保請穆桂英隨他一起下山，誰知桂英卻百般不肯，說如若要她下山，除非皇上親自來請，至少也得八賢王來請，不然絕不離開山寨半步。原來，她的父親穆羽被朝廷誣陷，穆桂英對此事一直耿耿於懷。
知道這層緣故，宗保與孟良不好再勸，隻好拿了降龍木，下山去了。
再說楊六郎得知穆桂英能破天門陣，大喜過望，可一聽她的條件，實在左右為難。讓堂堂大宋皇帝去請，這成何體統？思忖半晌，心生一計，隻聽他把驚堂木一拍，叫來刀斧手，命他們把楊宗保推出轅門斬首示眾。
這下可嚇壞了眾將。
原來，楊六郎要治楊宗保臨陣招親之罪。