縣有一富戶，妻妾十數人，子女頗盛。一妾薄氏，貌最姝而性懦，頗得愛寵，然不善爭。為夫舉一男，名垂青，性甚剛烈。大婦妒其母，陰苛垂青，短損衣食，頻令勞作，且弗許隨諸兄習書。垂青漸長，曉家事陰私，又少教訓，不識禮數；故常與父及諸母齟齬，又常同諸兄鬥拳。久之父乃厭恨孽子，兼厭其母。
母淒酸，未敢形色於家人前，中夜潛自宅出，至縣東城隍廟哀哭。悲聲幽遠，悚動宇外寒鴉，楞楞振翅去，以不忍卒聽故。未幾，一青衣客從廟外來，麵甚整肅，而膚色黧黑。薄氏慌起攝裙，拭容掩避。客拜而問曰：“尊客勿怪。仆生平素好抱不平，敢動問向來所傷何事？”薄氏思夫家陰私難與人言，又不欲毀謗夫婿，故敷衍略言其子不孝乃父，以致見罪之事。客勃然，切聲言曰：“某最恨者，世間不孝之人！當速牽子來，仆為夫人勸誡之！”母不敢違，但言夜深不便，諾翌日領子來。又請尊號，客言止呼“亞父”即可。
次日，母果曳垂青至廟。客來，執垂青手，陰陰勸導，叨叨數言，皆以聖賢道孝義事引循。垂青不通詩書，蒙昧不知所言，唯嫌其絮煩，又怪其多事，但冷笑睨之，一言不發。亞父怒，喝曰：“羊有跪乳之德，鴉有返哺之恩。逆子如此冥頑，且不若禽獸耶？”垂青恨聲道，“我固逆子，何耳！”亞父衝冠，急曳垂青於香案，自懷中取一物，寒光流轉，細如鐵棒，乃執之重笞其臀。垂青自幼好鬥勇，頗富蠻力；疾振奮起，仆捶亞父，欲與之酣鬥。未過一招，亞父單手反拗其臂，複按定案上，益力笞責。垂青掙紮再四，無效，而臀股受笞，巨痛不可當。悍勇漸消，淒酸盈胸，唯咬齒默然，死力強忍，而涕淚已俱下。母心腸崩摧，未敢趨前，輒跪泣，盡言霍氏苛虐其母子形狀，乞亞父宥垂青。亞父頓，訝然曰：“何未早言？”扶掖垂青起。垂青淚痕慘然，額汗涔涔，而頸項猶骨鯁，怒目視亞父。亞父笑曰：“此子骨頗硬，果難教訓也。然父縱有過，子亦不當拗氣至此。今以後當和婉事父，知否？”垂青雖心已服，猶翹唇與亞父拗。亞父又執物一擊其臀，“知否？”垂青痛甚，險仆地，雙手掩後疾退數步，淚垂於睫，“此何物？痛如刀紮，殊難忍也。”亞父長笑，曰：“鴉喙耳！日後可來廟，某親為教訓詩書，傳授武藝，何如？”垂青並母皆驚喜，再拜而還。
後垂青果日日詣廟，從亞父學。青根骨極佳，習速，尤善刀劍拳腳；數月，武藝漸熟，亞父始授兵法、陣圖、天文、地理，所傳頗雜。亞父督導嚴，凡課必執“鴉喙”，有差誤，即笞罰之；且常絮絮，耳提麵命，令青苦不堪言。雖苦，然青中心欽愛亞父之意日盛。初，喚亞父為；後，直以“父”呼之，亞父雖嗔亦不能止，遂隨其願。
青母牽係骨肉，常潛出，陰往視廟。久，為大婦察，心疑有私情，故具告霍公。霍公亦疑，乃躡母後，隨之至廟。見子垂青與亞父親熱，直呼其“父”，而母亦與亞父甚稔。豁暴怒，然觀亞父英武，慮不可力敵，故隱忍歸家。至傍晚，薄氏與垂青並歸。公命扄戶，喝仆童縛薄氏於堂，執藤條嚴拷，訊其私情。薄氏號咷呼冤，公弗聽。垂青聞，疾趕至，踹戶，繩樞迸斷，眾人瞠目。霍公惱甚，大喝曰：“逆畜真欲做背祖弑父之事耶！”垂青跪，冷冷視公，“兒不當言父母事。然父欲責母，兒不身代，乃不孝也。願為母受夏楚。”其時，青武已高絕，然受亞父教訓久，亦曉孝子之禮，故不與父爭競。公果命仆童鞭捶青，且家人下死力，青衣衫盡裂，遍體出血，奄奄一息。青母嘶哭聲裂，伏地幾絕。公止，喝曰：“真欲代賤婦死？”青扶地強立起，猶麵色冷冷，靜默不語。公指外曰，“賤婦與孽種俱出！自此不複霍家人，生死不相聞。”青三拜其父，扶掖母踉蹌而出，至戶外，雙淚倏然垂膺。
青與薄氏赴廟投亞父，亞父慘然，撫摩青麵頸，熱淚出腸，慨然曰：“好！彼既送妻孥與某，某卻之何來！今以往，垂青，吾子也！”乃揭青衣裳，雙手徐徐覆傷處，手至，輒血立止，肉立合，光潔宛然如新。青與母大驚，始知亞父非凡人。
又數年，亞父為青聚貲，送之舉武業，第，授軍官。適逢朝廷平疆叛，青赴沙場，屢立戰功，更加爵。青每在軍營，輒亞父亦隨之去，於營中為青幕僚。青兢業不敢少怠，治軍有素，克己極嚴。嚐有一事疏忽，青雖將軍，亦身服軍法，受數十軍杖。屬僚俱感激涕下，深欽將軍執法公嚴，後更效死力。青暗苦笑，嗟爾等隻知軍法苦痛，殊不知我家法更苦痛！
青後官至少保，功勳卓著，孝名尤遍朝野。然世人皆隻知其父為亞父，知其名為亞垂青，而罔知其為霍家子也。
蘇仙桃雲：孝義，人之本也。誠謂“羊有跪乳之德，鴉有返哺之恩”。然子孝為天經，父慈寧不為地義耶？嚐聞有親父母棄子，而他人養之；子成人後，知養親而不知生親。生而不養者，弗如不生。蓋天下父子倫常，能和順至善者，邇來誠繁數歟？