第二十三章——窮途末路，袁公路之死
當斬殺了李豐、陳紀、樂就、梁剛四將，劫掠了壽春之後，曹操等人便是商議起來，欲進軍渡淮，追趕袁術。
荀彧聽聞了眾人的議論，搖了搖頭，對著曹操勸諫道：“年來荒旱，糧食艱難，若更進兵，勞軍損民，未必有利！”
“不如暫回許都，等來春麥熟，軍糧足備，方可圖之！”
聽聞了荀彧的話語之後，眾人沉默了下來，就連曹操也是躊躇未決。
誰都知道，荀彧所言正是問題關鍵所在，可就這樣讓他們放過奔襲而逃的袁術卻也並不甘心。
就在此時，曹操忽聞回報：“張繡依托劉表，複肆猖獗，南陽、江陵諸縣複反，曹洪拒敵不住，連輸數陣，今特來告急！”
聽聞了回報的消息，曹操心中大驚，便是立刻馳書與孫策，令其跨江布陣，以為劉表疑兵，使不敢妄動。
同時準備即日班師，商議征張繡之事。
此時袁術已成喪家之犬，追不追擊意義不大，唯有袁術手中的玉璽必須奪回。
可是此時，自己要征討張繡，實在是分不出兵力追殺袁術，奪回玉璽。
思來想去，唯有劉備可以代替自己追擊袁術。
劉備自稱漢室宗親，不管是不是真，隻要他還想著擁有仁義之名，那麼追殺袁術，奪回玉璽之後，必不能據為己有，隻得乖乖奉上，好在天子劉協的麵前留下個印象。
而至於其他人，要知道，當年玉璽便是由孫策的父親所據有，多年以來，又何曾上交於天子之手。
而呂布乃是無信之人，本就是不可相信。
臨行之前，曹操命劉備仍屯兵小沛，與呂布結為兄弟，互相救助，再無相侵。
呂布領兵自回徐州，曹操私下間對著劉備秘密的說道：“我令你屯兵小沛，是掘坑待虎之計也！”
“你盡可以與陳珪父子商議，勿致有失，我當為你的外援！”
“同時，你派出一隊人馬盡快渡淮，追擊袁術，必定要奪回天子玉璽！”
“若是能奪回玉璽，我定為你上奏天子為你請功！”
聽了曹操的話語，劉備心裏思索了一番，心知自己就算拿了玉璽也沒什麼用，反而會壞了自己仁義的名聲，便是對著曹操應諾了一聲，其話語顯得大義凜然：“玉璽本就是天子之物，那袁術得此物，不思上交天子，反而是大逆不道，將其據為己有！備身為漢室宗親，中山靖王之後，定當為天子奪回玉璽！”
曹操聽聞了劉備的話語，瞥了一眼劉備，眼神之中帶有一絲深意。
自此，兩人話畢而別。
曹操率軍回了許都之後，還來不及召人商議征討張繡一事，便是聽聞回報，言段煨殺了李傕，伍習殺了郭汜，將頭來獻。
同時，段煨一並將李傕全族老小二百餘口押解入了許都。
曹操沒有過多的考慮，便是令人分於各門處斬，傳首號令，聽聞了消息的百姓無不拍手稱快。
天子劉協聽聞李、郭二賊已死，便是令人升殿，會集文武，作太平筵宴。
宴席之上，劉協在曹操的默許之下，算是由自己親自行使了一次天子的權力，也是一生之中，唯一的一次，封段煨為蕩寇將軍、伍習為殄虜將軍，各率兵鎮守長安。
二人聽聞了天子的封賞，謝恩而去。
隨後，曹操上前，立即對著天子上奏其張繡作亂，當興兵伐之。
聽聞了曹操的上奏，望著曹操那雙噬人的眼睛，天子隻能是同意了曹操的上奏。
到了出征的那天，天子劉協礙於曹操的威勢，便是親自安排鑾駕，恭送著曹操出了許都。
冀州袁紹忽聞來報，言自己的兄弟袁術派人送來書信，望其收留。
望著手中那封書信，袁紹的心裏久久不能平複。
終究是兄弟，雖然兩人之間經常為了家主之位相互爭奪，袁術也瞧不起身為庶子的袁紹，可在這性命攸關之際，袁術所能想到也就隻有袁紹了。