局中人是指參加博弈的直接當事人，即以自身效用最大化為準則的理性決策主體。在一場競賽或博弈中，每一個有決策權的參與者成為一個局中人。隻有兩個局中人的博弈現象稱為兩人博弈，而多於兩個局中人的博弈稱為多人博弈。 比如，在一場競爭（簡稱一局對策）中總有這樣的參與者，他們為達到各自的目的、爭取得到對自己有利的結局，必須製定對付競爭對手們的行動方案，這種有決策權的參與者被稱為局中人。而那些在一局對策中既不決策且結局又與他的得失無關的人（如棋賽的裁判員）就不算局中人。