“發生了什麼事情？”弗朗西斯疑惑道。
“少爺，我們的商會遇到了一些麻煩，西二街那邊也出了一些問題......”老保羅欲言又止。
“西二街？那邊不是早已經經營成我們的商業街了麼？怎麼最近有人盯上那裏了？”弗朗西斯想到了什麼。
凱文商會和西二街都是弗朗西斯早些時間搗鼓過的東西，兩年之前，弗朗西斯依仗保羅的幫忙和自己的一些先進理念，搞出了一條商業街。剛開始，這條街主要是搞水果和大米批發，後來名聲大了之後，又劃出半條街，專門搞高檔衣服和珠寶裝飾品專賣，算是凱文商會和其他大商會的合作項目。
西二街剛剛起來的時候，的確也有人想過要模仿，甚至直接摘桃子。不過那時弗朗西斯雖然隻是一個區區子爵，但每隔幾個星期卻可以見到皇帝陛下，算是陛下跟前的紅人，小一點的中低層商會自然不敢硬來，而大型商會，那些大貴族們的產業多半都已經和弗朗西斯建立合作，自然也沒有必要撕破臉皮了。
凱文商會發展到現在，勢力早已經不局限在一條西二街。
如今西二街南街主營水果、大米、舊貨等日用品批發，整個倫德城的大部分商販進貨，以及想要大批次購買貨品普通市民，都會第一時間想到西二街的南街；除了南街，另外半條北街卻是珠寶、衣服、古董等高檔次商品的專營商品街，同樣深得倫德貴族們的喜愛。
西二街的大部分店鋪所有權都屬於凱文商會，通過租賃的方式和普通店主合作，整條街可謂是牢牢把握在弗朗西斯的手中。
不過兩年來，西二街周邊的西三街、南五街等等主要街道都相繼繁榮起來，市場都已經被倫德上層貴族們的大型商會占據，要說想要從整個繁榮的商業街群中奪下一點利益，也隻有弗朗西斯這裏好下手一些。
“是的少爺，聽說是伯紋商會，他們不但買通了我們的一批老客戶，拿下了三家店鋪和兩個倉庫，而且最近還在走財政部商務院的路子，在我們店鋪地皮的購買年限上下功夫，聽說他們下了大功夫，商務院那些官員都有些意動了......”
“伯紋商會？”弗朗西斯眯起了眼睛，如果在兩年前，他雖然也不懼突然冒出的敵人，但終究隻會從商業方麵來應付。隻是現在，他弗朗西斯已經是享受侯爵待遇的帝國伯爵，倫德大貴族之一，眼界早已經不會局限於此。
“這家商會是什麼背景？”弗朗西斯問道，保羅打理商會三年，他相信保羅應該已經查過這些事情。
“我查過了，伯紋商會是博文納特家族的產業，原本隻是交給下人打理，最近他們有家族成員親自出麵經營。”保羅說道：“半個月前少爺失蹤的消息傳來，他們就開始行動了......”
“博文納特。”弗朗西斯勉強將腦海深處的資料翻找出來：“我記得那是一個伯爵家族吧，雖然是伯爵家族，不過好像已經走下坡路了，家族財產甚至比不上一個子爵家族，以他們家族在倫德城的情況，以前不是挺低調的麼，現在怎麼鬧騰起來了？”
“我也不太清楚。”保羅說道：“不過聽說他們家族最近突然出現了一個神秘人，應該和那人有關吧......”
“算了，既然我如今已經回來，那就看看他們接下來的動作。”弗朗西斯擺擺手，自有一股從容氣度。他眯起眼睛，冷笑道：“就此收手也就罷了，如果還不死心，我倒不妨和他們打打擂台......另外，當初為了體恤老客戶的租賃合約有些過長了，以前我們不好開口，如今剛好趁著這事情把製度變一變，把所有合約都改為三個月一簽！”
“那商務院那邊？”
“不用擔心，我是侯爵待遇的紫荊花守護者勳章持有者，本身也是外交部官員，論人脈遠超一個沒落的伯爵家族。”弗朗西斯笑道：“當初我始終，或許某些人還想動一動手腳，但既然我已經回來，我想他們也會明白該怎麼做的。”
說著，弗朗西斯若有所思：“聽說格林頓大人已經回來，明天我倒應該去拜訪一下，也好久沒見斯坦利那家夥了......”
一夜無話，到了第二天時間，弗朗西斯早早起來，再一次來到帝國外交部。
外交部的大樓依然還是老樣子，冷冷清清，和政務大樓其他地方截然不同。這次門衛並沒有阻攔弗朗西斯，雖然已經消失了半個月之久，但弗朗西斯好歹曾經也在這裏工作過一段時間，門衛們都還認得他。
不需要別人指路，弗朗西斯直接來到斯坦利那間辦公室，敲敲門走了進去。