亙古川流的南陽河，又稱掖西河，古稱掖水。發源於大基山南麓，山水飛流到山下的前店子村南彙流成河。順河直下，流經後店子、飲馬池、毛家莊子、山嶺子、南關、陽關、亭子、周家北流、河套、泗河到海廟薑家流入渤海。全長23公裏，流域麵積113.8平方公裏，沿河有數泉。支流有陽關河，於陽關村北彙入主流。
一
水是生命之源，管仲在《水地》篇中寫道：“水者何也，萬物之本源，諸生之宗業”。南陽河的曆史悠久，在藍天下飽經滄桑流淌了數千年滾滾不息。南陽河的生命之水滋養著兩岸的萬物生靈繁衍生息，更是萊州城眾生賴以生存的母親河。河水甘流就是不老丹，因此，萊州自古多長壽，美名遠揚。
正因為南陽河是一條半環萊州城這靈聖之地的衍生河，所以，曆史上的當權者，對南陽河的治理都倍加重視。尤其是清光緒十一年十月十九日（公元1886年），掖縣知事沈世銓主持對掖城附近河段進行了整修，水患災難有所好轉，但不徹底。沈世銓在碑記中寫道：“疏通水道至城牆坍塌處，雖備磚石以俟明春舉辦，然全工未竣，總覺歉然。” 新中國成立後，1951年春，掖縣縣政府又發動沿河群眾，上自毛家莊子， 下至入海口進行了全麵整修，長達12公裏，完成土石方12萬立方米，用工2. 2萬個。到1953年，因河道斷麵太窄，雨量太大而被衝毀。1954年掖縣縣政府又重新組織群眾對河道進行了修整。並在泗河段修建了漿砌石壩四座，改河道3公裏，完成土石方5萬多立方米，防患於未然，使沿河居民安居樂業。
二
曆史跨越到21世紀的今天，南陽河以從來未有過的嶄新麵貌呈現在人們麵前。當你有暇輕車緩行至萊州路的南端時，一座高大闊綽新建的雪花石雕大橋橫跨東西流向的南陽河，就展現在你的麵前。即興步入大橋中央，向河北岸看去，橋頭左右兩麵各有一座寬大弧形兩層22級花崗岩的大台階，層層疊疊，猶如一隻展翅飛翔的大鳳凰遊曳在南陽河的美景之中，蔚為壯觀。像這樣蓮花瓣、獅子頭橋欄立柱，鑲雕花板白理石高架的跨河大橋，東起雙橋“雲峰橋”，西至河套的公路跨河大橋，共12座。再向東麵的河兩岸看去，亦是綠樹成蔭，花草茂密，在這綠色長廊間還有一處四龍噴泉，水光飛射，晶瑩閃亮，沁人肺腑。隨之西行，就是陽關河段了。老遠就可以看到陽關村古典式建築，高大的三孔大牌坊，牌坊的上方中央鑲嵌著隸書“陽關”二字。這段河堤是漿砌塊石築成，長石條壓頂，比其他堤段更加高大寬厚，裝點得更加秀美。亭榭玉立，水清月明，盡展其秀。更為奇特的是在滔滔的河水之上，懸空架起了一座深綠色琉璃瓦、扣瓦隆古典式的水上觀河六角亭——“沁園亭”。亭分上下兩層，榫鉚結構，飛簷鬥拱，簷脊鴟尾，寶鼎中出。亭內鑲板彩繪著八仙人物和花卉。亭中布設圓石桌，石鼓凳，亭周圍木欄環座。在此欣賞河景，會使你頓覺神清氣爽，沐浴在怡情雅趣的遐想中。
再轉眼看去，河中的環水小洲上，鬆柏蒼翠，白理石雕的魚、鳥、蚌栩栩如生，水麵上飄著悠悠蕩蕩的小舟。河邊的美景吐翠繡春光，河麵上的紅嘴鷗， 時而高飛，時而潛遊捕捉魚蝦。河岸上的漁翁，掄竿垂釣，自得其樂。再向北行，就是“河濱公園”了。一眼看去，碧水長流，垂柳兩岸合，形成了兩道休閑的綠蔭。徜徉柳岸之間，不時聽到鶯歌鳥鳴，使你進入了“柳浪聞鶯”的佳境。河水平靜時，水平如鏡樹倒影，魚在枝頭遊，鳥在水中飛，激起了細緩的漣漪，宛若一幅魚鳥同歡於水，妙趣橫生的畫卷。河麵上的白蓮潔白如雪，粉蓮嬌嫩可人，荷花葉下藕粉香。在“河濱公園”的九曲橋以北，還有一片彩光閃爍的水晶林，噴湧水柱，向上直飛20多米高，水達頂端風吹飄灑成霧狀時，在朦朧中若隱若現地閃出了俊美的彩虹。再被強風一吹，飄落之水像天女散花一樣飛落到岸邊遊人的身上，更感其夏日裏的涼爽和愜意。這裏的沿河兩岸， 在築砌的大理石地麵間，布散著用紅、白、藍、灰、黃、黑大理石多色搭配築成的方形、圓形、菱形、多邊形，形式多樣，裝飾華美的花壇、樹盆、栽植的百花吐豔，雪鬆、龍爪槐和多層造型的冬青，枝繁葉茂，疑是沿河的藝術盆景展示於遊客。玉蘭花也含苞徐徐開放，花枝在雨後初發，更是生機盎然，令人賞心悅目。瞻彼河澳，翠竹依依，月照竹影動，風吹岸花香。蟬鳴居高聲自遠， 河水揚波浪花笑，遊人暢敘美景樂。一對對老鴛鴦相攜漫遊，一雙雙年輕情侶嬌俏相依，來往暢遊，川流不息。