東方泛起了魚肚白，這時候太陽還沒有出來，晨曦下的柳鎮一片安靜。鄉村的早晨猶如矜持的少女，寧靜而含蓄。漸漸的，天邊露出一絲金線，太陽慢慢浮起，一張紅紅的臉龐出現在遠處的地平線上。萬道金光灑下，柳鎮便沐浴在柔和的陽光裏。
陽光穿過玻璃，在牆上勾勒出窗的淡淡影子。陸明從床上爬起來，揉揉眼睛，伸伸腰，神情慵懶，打著哈欠，然後慢騰騰地穿衣服。這是2003年夏季的一天。
他大學畢業後，自願到基層，被分配到家鄉的鎮政府工作。近些年，大學生一抓一大把，就業壓力越來越大，基層政府雖然條件艱苦，待遇也不算高，但總算是一分穩定的工作。在陸明的父母看來，兒子能在身邊最好不過了。
剛參加工作那陣兒，陸明雄心萬丈，有著欲上九天攬日月般的豪邁。如果不作出驚天動地的事業來就對不起多年的寒窗苦讀。他每天早來晚走，工作任勞任怨。他在心裏告誡自己：一定要好好幹，幹出個名堂來。兩年時光一晃就過去了，還是兩手空空，唯一變化的就是年齡增長了兩歲。滿腹的豪情壯誌派不上任何用場，從經濟收入上來說還不如修鞋、賣衣服來得實際呢。這年頭大學生算什麼！不就是比別人多了一張文憑嗎？在別人眼裏他沒有任何出奇之處。
這天，陸明照例早早來到單位，先清掃了一下衛生，然後準備開始一天的工作。其實，像他這樣的一個普通的機關職員平時也沒有多少工作。尤其是對於沒有多少工作經驗的他來說，室主任隻把一些雞毛蒜皮的小事推到他的頭上。所以，很多時間他靠學習來充實。其實也就是看看報紙什麼的來打發無聊。
有時，陸明坐在辦公桌前，手捧一本書，眼睛盯著字，腦子裏卻想：“這就是自己曾經夢想的事業嗎？”
日子就像是上了發條而又沒上滿的鍾，無力地轉了一圈又一圈。陸明越發困惑，難道就這樣平平淡淡終老一生嗎？他害怕自己慢慢習慣於這種安逸的日子，而磨滅掉激情。陸明骨子裏有一種不安分的因子，羨慕那些自己創業當老板的人。其實，他已明白自己並不適合這樣的工作。
想起女友，陸明滿臉甜蜜。從小學到大學兩人一直是同學，可以說青梅竹馬，兩小無猜。兩人相戀八年了，感情如膠似漆。畢業後，陸明進了政府機關，方梅到縣城一家私營企業做了會計。平時兩人都要上班，所以雙休日就成了甜蜜的約會時間。
平靜的日子像早晨的湖麵一般，掀不起一點漣漪。平日裏，陸明看上去就像一隻吃飽了的貓一樣，蜷著胖胖的身體懶洋洋的曬在太陽底下。這時他會有一些煩躁、迷茫，不知道自己的前程在何方。隻有在和方梅約會的時候，他才會興奮起來，像一隻要追趕獵物的豹子，渾身充滿活力。
剛參加工作那陣兒，兩人曾相擁著坐在一起，憧憬著美好的未來，並商量好等事業有了開端、有了一定經濟基礎後就結婚。用方梅的話說就是給自己製造壓力來產生動力。這話對陸明確實起了很大的作用，仿佛方梅在前方路上某個地方放置了獵物，引誘著陸明往前跑。