眼前的常栓消瘦了很多，臉上滿是胡渣，甚是憔悴，在看到肖潛和羅睿怡認出他之後，兩頰泛起一股興奮的潮紅，當下便撇開同伴上來跪在肖潛麵前，痛哭道：“少爺，沒想到還能活著見到你！”
肖潛忙上期一把扶起他，詫異道：“你是怎麼到了這裏？為什麼又和這些人在一起？”
未待常栓回答，身後那個蒙著臉的矮個子首領厲聲喝道：“兀那小子，不要吃裏扒外，今日大夥好不容易等上一票，不要壞了大家的興頭，待會兒綁了你那原來的主子，回去讓他給你做牛做馬，讓你嚐嚐做主子的味道，那個標致的主母，大家每人做一次她的相公，怎麼樣？哈哈！”
那淫邪的笑聲讓羅睿怡氣的渾身發抖，直欲上前揮刀便砍，但肖潛一把拉住了她，低聲道：“他們人多，勿輕舉妄動！”
常栓當即站起來拿著刀，轉身大聲道：“朱二，你這無恥小賊，當日說過，隻要我等有朝一日有下山歸家之心便絕不阻攔，為何今日卻要刁難於我？今日，我常栓就算拚了這條命也斷不讓你傷害我主人半分!”說罷，常栓橫刀站在肖潛和羅睿怡的身前。
肖潛心裏大為感動，自己對常栓不曾有過多的照顧，雖然一路上兩人經曆過磨難，但算起來還是常栓照顧自己多些，沒想到在自己家破人亡後，常栓居然還如此感念舊情，甚至甘願以命相護，恐怕不是單單的用主仆的關係就能解釋的，這大概就是古人常說的忠義吧。
朱二被常栓一番話給激怒了，冷笑道：“姓常的小子，你可要想清楚咯，否則等會你可不要怪我沒給你機會，現在這亂世，誰有人誰手中有刀那誰就是主子，不要那麼傻，幹完了這票，老子帶你們去縣城裏吃香的喝辣的，不要犯糊塗！”
常栓恍若未聞，隻是一雙怒目圓睜拿著刀橫在兩撥人之間，似是已打定了主意要護衛肖潛和羅睿怡的安全到底。
那朱二，終於失去了耐性，“哼”的一聲，就要下令動手時，身旁的一個蒙麵大漢竟也一把扯下來臉上的蒙巾，大聲道：“你這鳥朱二，老子們被你誆上山，做這落草的賊寇倒也罷了，怎地你那狗嘴說話跟放屁一樣？常栓好歹也是咱兄弟，他遇著舊主要盡忠咱也不該攔著他，不管他人怎樣，我是決計不會朝自己兄弟動手的。”
在這種劍拔弩張的情況下這人還能仗義執言，肖潛心中不由暗暗佩服，仔細瞧去那漢子竟是生得麵圓耳大，鼻直口方，腮邊一部落腮胡須，身長七尺，腰闊十圍，在這群人中倒也顯得鶴立雞群，那首領朱二和他比起來更是相差懸殊。
肖潛心中暗道，幸好剛才在後麵偷襲的不是這個大漢，不然那一刀下去還不知道自己是個什麼結果。
常栓一看那壯漢站在自己這邊，頓時激動的大喊：“曹邁大哥，我常栓欠你一份情，我知你和我一樣不是真心落草，我家公子心腸甚好，不若你跟我們一起下山，不必再做這鳥賊寇了，我保證我家公子不會虧待於你！”
那叫曹邁的漢子眼光閃過一絲猶豫，但卻沒有回應。
肖潛見機不可失，也大聲喊道：“這位曹邁大哥，看得出你是個真漢子，剛才常栓說了，你也不是真心落草為寇，隻是這世事艱難也怪不得你，我肖某雖不才，但隻要你願意跟我一道，我定不會讓你做此為人所唾罵之事，折了一輩子的名聲，你待如何？”