兩人找了一家客棧安頓下來，這時仙道才有機會治傷換藥，一直勉力支撐的精神終於放鬆下來。等他睡醒過來時，已是黃昏，流川站在窗前眺望落日，不知在想什麼，聽見床上響動忙轉身走過來。
“總算是把上次的份賺回來了——”仙道笑得忘恩負義，“好啦，這下我可不吃虧了，趕快去睡覺，否則明天你能一邊走路一邊打盹我可做不到。”
流川驚異道：“你想出門？”
“我要去海南。”臉上的嬉笑隱去，仙道沉默了一下才接著道，“阿牧還活著。”
流川嘴巴半張，怔怔地看著他，好象根本沒明白這句話，半晌道：“為什麼？”
“也許我之前也犯了一個錯誤……”仙道重新又躺下去，“但是我不確信。”
“你要告訴清田？”
“……我不知道。”仙道閉著眼睛，似乎說的是夢話一般，“但總要去看看。”
“明天我叫你起床。”他聽見流川說，睜開眼睛的時候門已經關上，屋裏空無一人。斜陽的餘光淡淡地灑在積滿塵土的窗台上。
臨走前他們去了山王，告知深津和澤北的死訊。鬆本這個掌門的位置得來全不費力，將一切罪名都推到已死的深津身上。流川天性單純卻武功高強，初涉江湖卻結交甚廣，又在豐玉一役中成名，乃是江湖新推的少年英雄，正宜拉攏，鬆本好話說了一車，順帶對仙道彰也道了無數聲不是。流川心情鬱鬱無意理會，仙道含笑周旋，趁機關心他事。他問起那名陌生的山王弟子，卻無人知其下落；隻在山下找到一件染血的衣衫，所以他多半是已送了性命。於是他們便要了血衣來看。
香味，血腥氣中混合的另一種氣息——那是仙道熟悉的。落鵠驚起，寶鏡重樓，對經年日暮，原華裳之人。他本可以銷毀一切，卻單單留下這件衣服。隻為一件事——到底，還是他贏了。一時，不知如何言語，彤雲布天，衰草遍地，不知來年生發之時，還能憶取多少，江湖流散。
為照顧仙道養傷，兩人棄馬從轅，不時休息，日行不遠。隻是各懷心事，無遊玩興致。漸近海南，卻聽到一個傳言——有人向藤真下了戰書！
“明湖白塔，十五為期；赤曜三尺，敬待夜離。”
十六字要約，經各包打聽之口頃刻遍傳——藤真行蹤無人能知，但這無關緊要：江湖皆知之時，藤真也就知道了。倒是那信使的模樣，流傳不一：唯一相同便是，那人臉上蒙一張怪誕麵具。知道神公子秘密的人，自然也知道他有戴麵具的愛好——而赤曜刀，自然也是在他的手裏。一時，流言有了憑據，縱橫流布。
“奇怪，神公子若真沒有武功，敢找藤真挑戰呢？”
“笨！”旁邊酒桌上一人猛啐了一口濃痰，“他□□暗器無雙，當然不用真刀真槍地和人幹。除去這個辦法，他還怎麼能找到夜離寶劍？赤曜夜離，號令天下，這個道理，你還不明白？”
“不錯，傳說翔陽劍法的秘訣，就藏在夜離寶劍之中。據說合兩家武功之力，即使是再病弱的身體，也能夠練成舉世無雙的神功。”仙道流川對視一眼，流川麵無表情，仙道搖頭苦笑，卻又聽一人道：“那藤真也不見得就肯赴約。”
“倒也是，據說藤真可在他手裏吃過虧，大概不會笨到再踩第二次吧？”另一人道，“海南清田可氣翻了，說不定，到時候，去的是他呐！”
“有道理，讓別人拿著自家鎮門之寶公然向人挑戰，又負著掌門被害的仇，清田這回可是非去不可了。”
“那不成了清田和神公子的對決？”
“那大概沒什麼好看的，沒準三下五除二他就給毒死了。”
“我看藤真肯定會去，吃個虧難道不會學乖？神公子的□□未必能再奈何得了他。隻要他發現了神公子的蹤跡，神公子可是連他的一招都擋不住。”
“但是神公子如此精明，難道會做沒把握的事？他手下有的是人，說不準早安排下在那裏等著藤真了。到時候你想不想去看看？”
“我可不敢……”
二人無心再理那群人的喧鬧，丟下飯錢上馬車而去。“現在我才知道，他既然有天下無雙的易容之術，為什麼卻喜歡用麵具。”仙道苦笑，“所有人的目光都集中在麵具上時，他本人已經脫身走了。”
流川不語，良久道：“你說過赤曜在阿牧手裏。”
“是，等著藤真的人一定是他，雖然我不知道他是否已與阿神聯手，甚至……”仙道沒有說出最壞的猜想，隻是道，“但是藤真不會放過他的——隻是為什麼會用這樣的戰書？難道他們希望到時候有一大群人來坐山觀虎鬥？”
流川道：“你別忘了他們以為藤真的對手是阿神。”
“無論是誰，無論這一戰結果如何，在旁觀的人都不會吃虧。”仙道搖頭道，“我擔心的是清田……他不會不去，如果他去了，如果他看到赤曜刀的主人，那麼一切又會演變成什麼樣子？”
仙道他們到的時候，海南一幹人正聚在廳上議事，雖然有了田岡一層關係，不好讓仙道流川吃閉門羹，卻也讓他們一直等到午後。田岡神色疲倦非常，但看到仙道仍不免開兩句玩笑：“莫非又在哪裏惹下了麻煩，才來求我這老骨頭替你擋一擋？”
“哪裏敢勞師父操心呢。”仙道一瞥眼見清田進來，眼圈布滿血絲，顯然是多日不曾安寧的樣子，心頭黯然，要出口的話卻又吞了回去。清田也不過是看在有幾麵之交的份上過來打個招呼，另有許多事情要忙，便先走開了。
“你來得也正好。”田岡正色道，“清田決定十五要去明湖，我與他同去。”
“不可……”仙道脫口而出，見田岡目光裏帶上驚異之色，忙湊了緣由道：“師父……現在海南群龍無首，全靠你和清田撐著，你們兩個若有什麼閃失，海南將如何是好？”
田岡搖首一笑道：“按你所說，懼江湖險惡，難道各門派都做了縮頭烏龜不成？赤曜失落，清田要去複仇，本是他份內之事，我又如何能阻止他？”
“這……”仙道一時說不上話來。田岡長身遠眺：“但我既然與他同去，必得保他周全。”他轉頭一笑，“你師父這麼多年在江湖上也不是白混的。”
“師父……”仙道見他麵帶笑容，目光卻很沉重，知道他是預備傾盡全力保護清田，欲言又止，一笑改口道，“你老人家對我可從沒這麼關心過。”
“你啊……這個也要計較？”田岡在他頭上用力一揉，“你師父老啦，不比從前。倒是你生性散漫，以後要是還想在江湖上混，可不要再隨便亂來，壞我陵南的名頭