南京日軍指揮部，東條英機身著日本和服，腰懸佩刀，挺身而坐。他略施小計，便捉住軍統上海站長，搜獲重要情報。他從日俄戰爭與中國結緣，此後十餘年縱橫於中國北洋軍閥混戰，挑撥離間，為日本謀利。他能寫的一手絕佳的魏碑，蒼老古拙，像極了自己的秉性；他能操一口流利的中國話，與中國人毫無二致，簡直可以說是“中國通”。
“陸相大人。”川島芳子和秋津奈緒來到房門外，拱手而立。
“兩位請入座，這次你們二位立有大功。我是代表大日本帝國，為二位頒發帝國菊花勳章。”東條英機儒雅地說。
“請二位先品嚐一下寒舍的茶道。”隨著東條英機的揚手，一個日式女子碎步向前，斟滿三個茶杯。
“茶道源自中土，卻在我日本發揚光大。”
“正如釋迦牟尼佛教創始於印度，而印度卻無人問津，中國卻善男信女頗眾。”秋津奈緒道。
“秋津先生也是支那人？”東條英機見他氣質不俗，與日本人的傲慢不同。
“秋津先生和我一樣，都是在支那出身，而在大和文化的滋養下長大。”川島芳子替他辯護道。
“二位難道不是身在曹營心在漢的徐庶？”東條英機半是試探，半是打趣地說。
“對於我們而言，支那就是我們的曹營，扶桑就是我們向往的漢朝。”
聽完川島芳子的肺腑之言，東條英機甚為心悅。
副官進門，手托著兩枚勳章，勳章上紫金鎏邊，鐫刻了一束菊花。
川島芳子和秋津奈緒起身立正，東條英機一一和他們握手，並將勳章別在其胸前。
“二位此番先下一城，為帝國的勝利衝鋒陷陣，可喜可賀。”東條英機讚許道。
“全靠陸相大人運籌帷幄，我等才能如此兵不血刃活捉敵首。”
“你們可知，這勳章的分量？”東條英機清了清嗓子，說，“櫻花的絢爛象征了日本武士的生與死，而菊花則是大和民族之魂。它是大日本皇室家徽，體現了日本人柔美敦禮的一麵。如果世人隻看到了大和民族飛揚跋扈，那就是以偏概全，管中窺豹。大和民族高尚的一麵，全都體現在菊花的熱烈而又沉穩的色調之中，以及它耐受秋風摧殘而屹立不倒的風姿。”
“沒想到此勳章分量如此重要，我等二人受之有愧。”二人欲解下勳章，物歸原主。
“哎，你們年輕人豈不知初生牛犢不畏虎？我們老了，未來的帝國事業，需要你們年輕人來繼承。”東條英機咳嗽了兩聲，“廉頗老矣，老到不能再上馬彎弓搭箭。”
“陸相大人何出此言，漢高帝劉邦在論述丞相蕭何之公時，以蕭何比擬功人，以群臣比擬功狗。我二人俱是功狗，為陸相大人鞍前馬後。”秋津奈緒寬慰道。
“譬如此茶水，頭道水雖香氣逼人，然而最屬劣質，唯有衝泡三道之後的茶水，才能達到色香味俱佳。陸相大人數十年之功勳卓著，豈是我等晚生後輩所能比肩頡頏。”川島芳子說，“未來之路，我等還望陸相大人多多提攜和點醒，秋津先生，我們舉杯共祝陸相大人福壽安康。”