船隻逶迤而上，停駐在湘江碼頭。
HN在近代中國是個不可小覷之地，人才輩出。清末與太平天國鏖戰的四大股肱之臣，曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章，有三人是HN人，湘軍成為支撐清末危局的生力軍。戊戌變法時期，光緒帝的所有變法都出不了朝堂，地方督撫皆在觀望，無人照章辦事，隻有HN省的變法在巡撫陳寶箴的鼓動下，雷厲風行。辛亥革命元勳黃興是HN高官沙府人，首舉反袁義旗、再造共和的蔡鍔，是HN省寶慶人，國民革命的前哨所是HN省……
湘江中流，是長沙的名勝之地橘子洲，狹長形的輪廓，如一風帆高懸，兀立江中。
胖婦人手牽孩子，步出船艙。身後是拎著各色行李的秋津奈緒，大包小包，堆疊在手上，壓根兒照應不過來。還好不遠處有幾輛黃包車，他們招手示意。
黃包車夫把車停當穩後，熱情地迎候他們上車，然後殷勤地把行李規規整整地擺放在車尾，一溜煙往湖湘大酒店馳去。
湖湘大酒店是譚延闓在擔任省主席時修築的長沙標誌性建築，十七層的高樓，通身赭紅，一股莊嚴肅穆之象，酒店內鑲金貼玉，富麗堂皇。
侍應將他們帶到各自的房間。胖婦人豪爽地說：“一路舟車勞頓，煩勞二位，這次差旅費由我報銷了。”
麵對胖婦人的盛情，秋津奈緒和川島芳子麵麵相覷，“這如何使得。”
“你們就甭推辭了，還要仰仗二位幫我追查我的死鬼丈夫呢。”胖婦人熱切地把他們的婉拒擋了回去。
戰火紛飛，似乎對於這個內地的都市並無太大的影響，除了沿途見到一些荷槍而立的士兵，仍然是笙歌燕燕，夜夜太平。
長沙城牆高聳，城外駐紮著十萬****，部分是從武漢會戰潰逃而來的敗軍，部分是應征而來的湖湘子弟。而他們的日常給養，全要仰賴第九戰區後勤供給司司長。
供給司司長梁承嗣是出了名的巨貪。一臉肥頭大耳，麵目浮腫，大腹便便，走起來路都震得地麵咯噔咯噔響。因他姐姐是程潛三姨太的緣故，俗話說，大樹底下好乘涼，他在仕途上多少算是平步青雲。從一個籍籍無名的小混混，掘得這麼一個肥差。戰前在SH揮金如土，養了個側室，後來一溜煙跑到內地，把側室拋到了九霄雲外。
本來戰區後勤供給司屬於作戰編製，應該設在城外，遠離民居。他愣是搬到了城內辦公，還在最繁華的太平街，也沒人敢吱聲，奈何他不得。
梁承嗣除了喜歡錢和女人，另外一大嗜好就是聽戲。雖然他是個外行，但是三尺高的戲台上，“叮叮當當”的一通亂響，他心裏那個爽快。“賞錢”，大把大把的銀元就在他的口袋裏，流到了戲子的腰包裏。
北平失陷後，有一些人戲子，諸如梅蘭芳，蓄發明誌，息影不演。然而這是名角，前半生賺的錢足夠養活自己幾輩子。大部分的戲子，還是要繼續糊口謀食。有的便乞食於RB人，稍有氣節的，撤離了北平這個是非之地南下，就有那麼一波逃到了HN這塊地界。
衝著梁承嗣的傻勁，大家也使勁的攛掇，“今個場子讓梁司長包圓了，你們可要賣力氣地好好演，梁司長不會虧待了你們。”戲院的老板一個勁地衝著戲台上，故意提高腔調喊著。
每每此時，梁承嗣就樂嗬嗬地說，“今個兒爺我高興，每個人賞十塊大洋。”
今個兒，梁承嗣又來到了惠興戲院，坐在他的太師椅上，翹著二郎腿聽戲。
“梁司長，您今天點哪出戲？”於老板一臉堆笑，臉上的褶子裏都能塞進三個銀元。
“聽就聽《遊龍戲鳳》，要孟巧兒唱角兒！”梁承嗣跋扈道。
“好嘞，孟巧兒，梁司長又點了你的戲，後台準備，張羅著點兒。”