皇上最近神情時常恍惚，憑借一朝之君敏銳的判斷力，他覺得有人可能在他的飲食中下了毒。但具體是誰下的手呢？他也一時沒個頭緒。禦膳房、左右的宮女太監以及一些最近召見的嬪妃都有可能，但皇上萬萬沒想到，是蒙貴妃在他的茶水中下了毒。在皇上的印象中，蒙貴妃熱情、爽朗，非常有人情味，看上去不那麼聰明，還有點魯莽。可誰知，就是這個皇上看來不那麼聰明又魯莽的蒙貴妃對他下了手，讓他的神誌日益變得模糊，心神開始淩亂。
作為一朝天子，後宮佳麗三千，但皇上真正信任的，隻有皇後一個人。皇後楚玉容是前朝中書郎的嫡長女，嫁給皇上時隻有14歲。因為楚玉容端莊秀雅，雍容大氣，一如現在的太子妃霍愛玲，所以皇上非常喜歡她。楚玉容入宮不到兩年，就被皇上封為皇後，統領六宮。
當皇上把自己最近的失常告訴皇後時，皇後非常緊張。因為皇上身邊的每一個人都有下手的嫌疑，包括宮女太監、各宮的嬪妃，甚至太醫都有下毒的可能，要想查個水落石出並不是一件容易的事。所以皇後叮囑皇上要小心，千萬不可有什麼閃失。
然而陌龍的計劃已經等不及了。當他知道竹林老人來到太子府的那天起，他就知道自己的時日已經不多了。他原本打算拉攏和控製朝中的大臣，進而牽製皇權，最後挾天子以令諸侯，達到執掌大權的目的。但是現在他覺得采取一條更快速、更便捷的方式，直接找人易容成皇上的樣子，然後把皇上從宮中綁架出來，利用皇上的替身，達到他控製朝廷的目的。
雖說找人易容皇上不是一件容易的事，但這個世界上總有一些人非常聰明，可以做一些常人做不到的事情。張巧手就是這樣一個人。他原本是雁鳴山附近一個小村莊的木匠，因為善於雕刻，有時也為大戶人家雕刻個畫像什麼的。張巧手雕刻出來的人像，栩栩如生，離遠看就好像真人一般，遠近十裏八村都知道這個人。
然而張巧手有一個非常不好的毛病，就是好色，同村的大姑娘小媳婦他都垂涎三尺，若是遇到一個和他同樣不安分的人，兩個人就勾搭到一起去了。他的老婆是個老實本分的婦人，每次聽說村裏的風言風語都十分生氣，回來質問張巧手是不是真的。張巧手雖說在外麵亂七八糟的，對自己的老婆卻是十分看重，每次老婆質問，他都一口否認，他老婆也希望外麵的傳言不是真的，所以總是相信了他的話。
在老婆的糊塗放任之下，張巧手越來越大膽，竟然對村裏鄭屠夫的老婆打起了主意。別看鄭屠夫長得滿臉橫肉，五大三粗的，他的媳婦可俊俏著哩。因為他媳婦家裏沒錢，所以被父親強行做主嫁給了家境殷實的鄭屠夫。嫁是嫁過去了，可是他媳婦心裏一點也瞧不上他，心情好的時候給他個笑臉，心情不好的時候就對他非打即罵。鄭屠夫也是奇怪，對這個漂亮媳婦是百依百順，打不還手，罵不還口。就這麼著，兩口子的日子就將就著過下來了。
這天剛巧鄭屠夫的一個朋友辦親事，就讓媳婦媚雲幫忙看一下肉鋪。媚雲一臉不情願，但想到生意不能耽擱，於是嘟囔了幾句，然後去集市上去了。
剛巧那天張巧手也去買肉，平時都是鄭屠夫賣肉，今天忽然換了個俊俏風流的小娘子，張巧手色眼一眯，嬉皮笑臉地上前搭訕到：“這麼俊俏的小娘子，怎麼幹這種粗活啊，你家相公舍得嗎？”
媚雲媚眼一翻：“舍得怎樣，舍不得又怎樣？難不成你幫我賣肉啊？說吧，要買點什麼肉？”
“來三斤瘦的，我家娘子她不吃肥肉。”張巧手道。
“看來你還是個疼老婆的，喏，三斤，高高的，拿走，一共五十文。”媚雲道。
張巧手付了錢，拎著肉走了，臨走前還回頭看了媚雲一眼。從此以後，張巧手就對媚雲日思夜想，總想把這個俏美人弄到手。
後來張巧手打聽到媚雲喜歡看戲，於是也跟著媚雲的蹤跡來到了戲園子，一來二去，兩個人就勾搭上了。兩個人的事情弄得人盡皆知，隻有鄭屠夫和張巧手的老婆不知道。
世上沒有不透風的牆，這件事傳到了鄭屠夫的表弟尤忠那裏，尤忠覺得不能再讓表哥受這個不白之冤，於是把這件事告訴了鄭屠夫。
鄭屠夫一聽，立刻火冒三丈，厲聲問道：“那個張巧手在哪裏，看老子不扒了他的皮。”
尤忠道：“正在東街的戲園子聽戲，表哥你先別過去，等消消氣再去找那個畜生。”