那老者道：“此山前後俱是一脈平川，若要行經城市，需是要行走官道，怎的你二位卻走到了這裏來了？”欒仙篤道：“我們下得山來，正是午未初交，那太陽就如火球一般，官道之上無可遮蔽。我們隻好折向小路，這才到了這裏。”那老者點頭說道：“原來如此。”看著犖子楓，又道：“看他衣著不俗，該是出自大富大貴。孩子，你爸爸是做什麼的？”
犖子楓不知犖申奎所穿就是官服，那老者如此一問，隻好搖頭。欒仙篤想到一事，問犖子楓道：“小娃娃，你要去哪裏？”犖子楓答道：“我本是要去我外祖家。”欒仙篤道：“你怎不早說，你外祖家在哪裏？”犖子楓心想：“一早你也並沒問我呀。”道：“我外祖家……我……我不知道。”欒仙篤對那老者道：“這些世家少爺，平日裏衣來伸手，飯來張口，凡事不用親為，哪裏知道這些。”話中之意，毫不客氣的將犖子楓歸入了仕宦輕薄之流。
那老者道：“他父母寶愛，嬌慣些也是有的。”欒仙篤又問：“你們是從家裏出發的嗎？”犖子楓道：“是。”欒仙篤道：“你們共走了幾天？”那老者不等犖子楓開口，拍手笑道：“這樣算得一算，便可縮小範圍。”欒仙篤輕輕點頭，犖子楓看著二人，道：“走了一天。”欒仙篤道：“這一天之中可有停過嗎？”犖子楓不大確定，道：“晚上住在店裏，第二天就到那裏了。”欒仙篤心中默想過後，轉向那姓莫的老者道：“老丈，以那‘先登山’為核心，兩百裏內，可有什麼大的城市嗎？”那老者想了一下，道：“老朽許多年來沒有出門，許多事情都不大記得了。但是出門向北，便是大道，三五十裏之內，便有一座大城。那城叫個什麼名字，我卻忘記了。”欒仙篤道：“有城便好，我們就走那邊。今夜宿在這裏，感謝老丈盛情。”那老者道：“不消說了，安心住下便是。”
欒仙篤聽那老者語出不凡，又懂禮數，不像一般山野村人，便問一句道：“敢問老丈，可還讀書識字嗎？”那老者道：“寫得幾個字，隻是這許多年未曾動筆，不知道還會不會寫了。”欒仙篤道：“老丈既是讀書之人，何以蝸居在此？”那老者道：“陳年往事，如今夜不欲再提了，倒是要祝道長馬到成功，送這孩子安然到彼。”欒仙篤不好再問，謝他一句，便轉而說些其他。
二人說了許久，都是些去來所見以及這村中人事，犖子楓則坐在一邊，安靜傾聽。可是他們說的半懂不懂的，也沒心情，沒多久便睡眼朦朧。那老者看見了，歉然道：“老朽隻顧自己，卻不想道長二位長途跋涉，這可對不住了，就請道長早些歇息。”欒仙篤道：“老丈多慮了，小道多日來不曾這麼暢快，正要秉燭而話呢。”那老者道：“道長明早還要趕路，老朽豈敢再擾。”
那老者從地下放著的紅木箱子裏拿出被褥，道：“道長辛苦，就請在床上安歇。”欒仙篤推辭道：“這卻萬萬不可，客隨主便，怎可僭越。”那老者道：“老朽日日睡它，倒也想地床天被的睡上一回，還請道長成全。”欒仙篤不好再駁，隻好隨他，犖子楓睡在另一間屋中。那老者分派妥當，三人便各自而眠。