從前，博山有個男人叫陳中，外號陳能幹，家裏過得好。結婚以後，媳婦生了一個閨女、兩個兒子，閨女是頭一個，取名盼弟，盼來的兩個弟弟都沒活。
盼弟八歲那年，跟前莊張家兒子定了娃娃親。
盼弟十歲那年，娘得急病死了。
陳能幹領著閨女過了兩年，又當爹又當娘，家裏地裏的活都不叫閨女伸手，光讓閨女學學針線，就怕閨女受委屈。
後來，媒人給他提親，說的是寡婦楊氏，三十歲，兩個人同歲，親事成了。
楊氏帶來個閨女，叫小芳，跟盼弟同歲，比盼弟生日小，整天跟盼弟在一起，姐倆挺好。楊氏一天三頓做飯，還給盼弟梳頭、裹腳、洗衣裳，陳能幹放心了。
以前的丈夫一病三年，楊氏說：“啥都賣了，也得救丈夫，要飯吃也得有個男人領著。”家裏啥都賣完了，丈夫也死了。娘兒倆硬撐著過了兩年，忍饑受餓，拾柴燒鍋。到了陳家，能吃飽穿暖，娘兒倆很知足。
兩年以後，後娘生了兒子，爹拿後娘當寶貝，後娘對盼弟也變了。她說：“盼弟，你這麼大了，該學做飯了。”
盼弟學做飯，做不好，後娘抬手就打，還不叫盼弟哭：“你咋這麼笨呀？這麼笨還有臉哭？”
盼弟學會了做飯，一天三頓都是她做。她還得刷鍋、洗碗、洗這一大家子的衣裳。幹不好，就挨打。
後娘說：“你不能對你爹說俺不好，你要是說了，俺就整死你！”
盼弟一天天悶頭幹活，啥也不說。
十七歲那年，盼弟去河沿洗衣裳，看見水邊有個細長的蛋，她拿起來看了看，不認得是啥鳥蛋，就放旁邊。洗完衣裳，她把蛋放到洗衣盆裏帶回家了。
回到家，盼弟拿出蛋跟後娘說：“娘，俺在水邊拾了個鳥蛋，也不知是啥鳥蛋，你給俺弟弟煮煮吃吧。”
後娘接過蛋，放桌上。不大會兒，這個蛋裂了紋，出來一條細細的蟲子。後娘認出來了，這個蟲子是個小長蟲，她趕緊把小長蟲放到碗裏，添上水。
盼弟把衣裳晾完，又熱又渴，後娘把水端給她，她看都沒看，咕咚咕咚，幾口就喝進去了。
下午，盼弟問弟弟：“姐姐給你撿回來的鳥蛋，你吃了嗎？”
弟弟說：“你吃了。那鳥蛋裏出來個蟲子，咱娘放碗裏，叫你喝了。”
盼弟半信半不信。
過了一個月，盼弟肚子疼，知道弟弟說的是實話。
她不敢問後娘，怕挨打；也不敢跟爹說，怕後娘把她整死。肚子疼，活不能少幹，髒活累活，盼弟都咬牙幹。
又過了三個月，盼弟肚子越來越大，疼得一動不敢動，又饞又懶，後娘打罵都沒用，她啥也不幹了。
中午吃完飯，楊氏跟陳能幹說：“看出來了吧？你的好閨女懷孕了。”
能幹嚇壞了：“咋回事？誰的孩子？”
“她有臉懷孩子，俺沒臉問。再晚幾個月，把孩子生到家裏，丟死人了！”
能幹問：“這可咋辦呀？”
楊氏說：“咱莊北有個大水坑，離莊三裏多地。你用小車推到那裏，把她推坑裏淹死。明天起早撈出來，在坑邊挖個坑埋上。”
“她姥娘家管咱要人，咋辦？”
“就說去南方俺妹妹家生孩子了。”
吃完黑天飯，爹跟盼弟說：“你姥娘有病了，想叫你去哩。”
爹用木頭軲轆小推車推著閨女往莊外走，閨女說：“爹，你走錯路了，去俺姥娘家不是這個路。”
爹說：“那條路不好走。”
他把車子推到莊北，把閨女推進水坑最深的地方，不敢回頭看，就推著空車子回家了。
盼弟喝了不少水，從水裏爬出來，她又冷又怕，坐在坑邊哭。想去姥娘家把事說說，四下黑漆漆的，看不出東南西北。
盼弟正哭著，聽見馬蹄聲，有個騎馬的人在坑邊下來，走到跟前問：“你咋在這兒哭呀？黑天半夜，怪嚇人的。”
盼弟說：“俺爹想淹死俺，沒淹死。”
騎馬的人把盼弟抱到馬上，馱回自己家了。
到了家，他把盼弟送到娘的屋裏，點燈一看，是個俊閨女。
老太太問：“閨女，你這是咋回事呀？”
盼弟凍得嘴不好使，上牙打下牙，說不出話來。