“一葉障目，不見泰山。”這句成語對於隻從小處看人者，是個很好的諷喻。是人總有缺點，如果用人者眼睛隻盯著人才的缺點，即使踏破鐵鞋也無處尋覓到人才。
對事對人都要辯證看，有高山必有低穀，具有大才的人其某方麵的缺點也就很突出，有一位很聰明的科學家卻不能區別公母雞，這並非笑話，而是事實。因為他全部精力都放在他的專業上，對其他一切就不放在心上了，如因此而認為他笨就錯了。
因此，看人要從大處看，看其本質，看其大節，看其長處。在用人上，用其大節而不計其小節，用其長處而含其短處。如能對每人都用其所長，讓他幹他所勝任的工作，則天下人人盡其才，社會必將繁榮，國家必將強盛。
當然，德與才並非一回事，有德的未必有才，有才的未必有德，用德才兼備的人是理想的，但也應“唯才是舉”，赦小過以舉賢才。隻要有好的選拔人才的製度，即監察、考核、賞罰製度，就可促進人才隊伍不斷茁壯成長擴大。
看人要看其本質。本質，是說原來的本質，本質與素質的意義一樣。素質包括德才兩方麵。德的素質有忠厚、老實、公正，這是好的品質；奸惡、虛偽、自私，這是壞的品質。人的素質也有高低之分，高的素質如精明、能幹、敏捷，低的素質如愚笨、庸劣、遲鈍。看人，主要是要弄清其人的本質、素質，這對於了，解其人是很重要的，也可以說是知人、用人的關鍵環節。
《列子·說符》記載了伯樂推薦九方皋相馬的故事：有一次，秦穆公請伯樂推薦相馬的人才，伯樂極力推薦九方皋，說他的相馬水平不在自己之下。九方皋拜見秦穆公後，就開始奉命尋找千裏馬。過了三個月，九方皋向秦穆公報告說：“千裏馬已經找到了，在遙遠的沙丘地方。”秦穆公問道：“你找到的是一匹什麼樣的馬呢？”九方皋回答：“是一匹黃色的母馬。”秦穆公派使者去取千裏馬，使者報告說，九方皋相中的是一匹墨色的公馬。秦穆公聽了很不高興，馬上把伯樂召來，責備他說：“你推薦的九方皋根本不是相馬的高手，他連馬的顏色和公母都分不清，怎麼會找到千裏馬呢？”伯樂聽了感慨地說：“真沒想到九方皋相馬達到了這樣專精的程度。他相馬的時候，已經經曆了一番去粗取精、由表及裏的觀察過程，他注意的是千裏馬應該具備的那些條件，而沒有浪費自己的精力去注意馬的毛色、公母這樣無關緊要的細節。九方皋真正是相馬的天才，遠遠超過了我。”秦穆公聽了伯樂的話，將信將疑，把九方皋相中的馬取回來一試，果然是天下無雙的千裏馬。
世界上的事物豐富多樣，而每一個事件呈現在我們麵前時，又依據不同條件，表現出多種形態。人類觀察世界、認識事物沒有必要也不可能麵麵俱到，所應該做的是分清主次，從紛繁複雜的現象中抓住本質。就像相馬，所謂千裏馬指的是在奔跑的速度、耐力上表現突出的馬，這才是相馬者最應該關心的問題。在相馬行為中，最先引起相馬者注意的往往是馬的毛色、公母這些表麵現象，但馬的毛色、公母與它是否是千裏馬並沒有多大關係，這裏就有一個取舍的問題。九方皋在相馬過程中，忽視次要的因素，使自己的精力集中起來，去抓住千裏馬的根本特征。應該說，九方皋的確是相馬的高手，而且是一個善於抓住主要矛盾認識事物的高手。而秦穆公及其使者卻不懂這個道理，他們隻注重外在形式，一聽到馬的毛色、公母不對，就責怪九方皋不懂相馬。相馬要把握它的本質特征，相人也應如此。
善於知人用人者，都是從人才的本質特征中去考察，而不為其表麵一些現象所迷惑。凡在知人用人上的失誤，都是隻注意人才的一些表麵現象，如貌好、會說、順眼、合意等等，對於其人的德才卻沒有深加考察。反過來，我們就會創造出一種比較合理的用人機製，選出合格的人才。