沒有過江的計劃，便沿江岸而下，目的地是金沙江東岸的河坡鄉。
那裏，家戶生產的“白玉藏刀”享譽藏區。傳說這個峽穀中原本沒有人煙，隻有鳥跡獸蹤，森林蔽日，瘴氣彌漫。因為嶺國有了冶鐵之術，並在峽穀中發現了鐵礦和銅礦，格薩爾便從西北部的黃河邊草原上遷來整個部落，讓他們在這裏冶煉礦石，打造金屬兵器。之後，嶺國軍隊兵鋒到處，所向披靡。
第一次到達這裏，已是黃昏。
那些堡壘般的民居中，傳來叮叮當當敲打銅鐵的聲音。在拜訪的第一戶人家天台上，擺放的不是兵器，而是寺院定製的金頂構件：銅瓦脊，銅經幢。
第三戶人家在打造各型刀具。
我把拜訪兵器部落的經過寫在了小說《格薩爾王》裏。隻是我已經成了小說裏的說唱人晉美：
那天，長者帶他來到山穀裏一個村莊。長者的家也在這個村莊。金沙江就在窗外的山崖下奔流，房子四周的莊稼地裏，土互與蠶豆正在開花。這是個被江聲與花香包圍的村莊。長者一家正在休息。三個小孩麵孔髒汙而眼睛明亮，一個沉穩的中年男子，一個略顯憔悴的中年婦女。他們臉上都露出了平靜的笑容。晉美想，這是和睦的一家三代。長者看看他，猜出了他的心思，說：“我的弟弟，我們共同的妻子，我們共同的孩子，大兒子出家當了喇嘛。”長者又說：“哦，你又不是外族人，為什麼對此感到這般驚奇？”
說唱人不好意思了，在自己出生的村莊，也有這種兄弟共妻的家庭，但他還是露出了驚奇的神情。好在長者沒有繼續這個話題，他打開一扇門，一個鐵器作坊展現在眼前：煉鐵爐、羊皮鼓風袋、厚重的木頭案子、夾具、錘子、銼刀。屋子裏充溢著成形的鐵器淬火時水汽蒸騰的味道，還有用砂輪打磨刀劍的刃口時四處飛濺的火星的味道。未成形的鐵，半成品的鐵散落在整個房間，而在麵向窗口的木架上，成形的刀劍從大到小，依次排列，閃爍著寒光。長者沒等他說話就看出了他的心思，說：“是的，我們一代一代人都還幹著這個營生，從格薩爾時代就開始了，不是我們一家，是整個村子所有的人家，不是我們一個村子，是沿著江岸所有的村莊。”長者眼中有了某種失落的神情，“但是，現在我們不造箭了，刀也不用在戰場了。偉大的兵器部落變成了農民和牧民的鐵匠。我們也是給旅遊局打造定製產品的鐵匠。”長者送了他一把短刀，略為彎曲的刀把，比一個人中指略長的刀身，說這保留了格薩爾水晶刀的模樣。
我是在去往河坡的路上遇到這個老者的。我也將路遇這個老者的情形搬演到了小說裏：
在路上，說唱人遇到了一個和顏悅色的長者，他的水晶眼鏡片模糊了，就坐在那裏細細研磨。長者問他：“看來你正苦惱不堪。”“我不行了。”他的意思是，聽到的好多故事把自己搞糊塗了。
長者從泉眼邊起身說：“不行了，不行了。”他把說唱人帶到大路旁的一堵石崖邊，“我沒戴眼鏡看不清楚，你的眼睛好使，看看這像什麼。”那是一個手臂粗的圓柱體在堅硬的山崖上開出的一個溝槽。像一個男性生殖器的形狀。但他沒有直接說出來，他隻說：“這話說出來太粗魯了。”長者大笑，說：“粗魯？神天天聽文雅的話，就想聽點粗魯的，看，這是一個大雞巴留下來！一根非凡的大雞巴！”
長者給他講了一個故事。當年格薩爾在魔國滯留多年，在回到嶺國的路上，他想自己那麼多年日日弦歌，夜夜酒色，可能那話兒已經失去威猛了。當下掏出東西試試，就在岩石上留下了這鮮明的印痕。長者拉過他的
手，把那惟妙惟肖的痕跡細細撫摸。那地方，被人撫摸了千遍萬遍，圓潤而又光滑。然後，長者說：“現在回家去，你會像頭種馬一樣威猛無比。”
後來，我向老者表達過我的疑問——格薩爾征服了霍爾回來不可能經過這個地方。因為霍爾在北方，嶺國的王城也在北方。這裏卻差不多是南方邊界，是嘉察協噶鎮守過的邊疆。
老者不說話，看著我，直到我和他分手，離開他的民間知識視野所覆蓋的地盤，他才開口問我：“為什麼非要故事就發生在真正發生的地方？”
我當然無從回答，但對一個寫小說的人來說，這句話給了我很大的啟發。從河坡繼續沿金沙江而下可到白玉。從白玉沿金沙江繼續南下可到川藏南路的巴塘。從白玉轉向東北，可以到甘孜。在白玉和甘孜界山南坡，有一大自然奇觀，古代冰川退縮後，留下的巨大的冰川漂礫灘。淺草長在成陣的巨石之間，質地堅硬的褐色苔蘚覆蓋了石頭的表麵。高原的風勁吹，天空低垂，一派地老天荒之感。