吃完晚飯回來，李小妹的心情很差。以前跟郭東也開玩笑地提起，老了怎麼辦。記得當時自己說，“我活到60歲就可以了，再老下去，一身的毛病，又不能玩，又不能吃，我寧願選擇安樂死。”郭東笑話自己，“也就說說吧，你現在年輕無所謂，越老恐怕越怕死。”現在看到奶奶一副等死的摸樣，忽然有點害怕，為什麼舞台永遠屬於年輕人？我老了會不會也變成這樣？
李媽看李小妹一副悶悶不樂地樣子，以為是為了姑媽一家的事不開心，遂勸解道，“姑媽要做串珠生意，咱們就不要摻和了。這生意和她的服裝生意搭，如果咱們不出力拿分紅，以後這親戚就做不成了。小妹，你還年輕，應該把心思放在學習上。如果覺得學校的功課不難，去少年宮多學兩樣特長也好的。學習麵廣了，眼界就廣了，也可以多交點朋友。這社會處處都是賺錢的機會，就等著你去發現呢，咱還怕賺不到錢嗎？”
李媽的話，李小妹不敢苟同，她從小不喜歡李媽這樣圓滑的人。她是個一根筋的人，看誰不順眼，寧願兩敗俱傷，也不會讓對方討好。不過誰讓現在當家作主的是老媽呢。最後，李媽做主，讓姑媽拿出1000塊來買自家的串珠技術，也就二十來種項鏈、手鏈、戒指、鑰匙扣的做法。於是這個寒假，李小妹就在串珠、玩紅白機中度過，徹底圓了自己童年的夢想。
為了彌補李小妹的心理創傷，李媽直接把錢給了李小妹。說起來，李媽還是很開明的，從不認為小孩子手裏錢太多不好，反而認為，小孩子應該從小培養正確的理財觀念，每個月都會給一定的零花錢用來買早餐和零食，不過如果你提前花完了，即使你餓肚子，李媽都不會心疼，你就勒緊褲腰帶熬過這個月吧。
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北方的過年習俗比起南方來，就要講究許多了。
過了臘八之後，郭媽就開始到街上買豬蹄、雞鴨、梨和柿子，置辦年貨。還有幾隻山雞是老叔從山裏獵來的。東北天氣冷，把處理好的吃食直接往窗外一掛，那就是天然的冰箱。尤其是凍梨、凍柿子那可是冬天最佳的水果。郭媽還買了很多蠶蛹、蛾子，專門炸起來款待客人。這東西你閉著眼睛吃會覺得味道很不錯，而且蛋白質含量極高，但是睜著眼睛絕對吞不下去，太惡心了，心理素質差的人還是不要嚐試了。
置辦完年貨，郭媽帶著兩兄弟屋裏屋外來了個全麵大掃除，而且用塗料把室內牆麵和頂棚都粉刷了一下，炕燒得熱乎乎的，準備辭舊迎新。
二十八這天，老郭家一族結伴去祖墳地去祭掃，久違的二哥郭林終於出現了。當然了，如果這天沒事他還不回來，郭媽或許真的會把他掃地出門。藐視祖宗會遭雷劈的。
郭東很興奮地問：“哥，你這次怎麼出去這麼久，這次回來會呆久點吧？”
郭林看了看周邊的親戚，沒說話。
郭寧連忙上去拉過郭東，“有事明天咱們吃年夜飯慢慢聊，今天主要是祭祖，專心點。”
郭東忙上去幫忙燒紙幣，郭媽則很虔誠地跪在祖宗麵前祈願，“多虧祖宗保佑，這一年來家裏有了很大起色，郭寧生意越來越順利，郭林身體很健康，郭東成績越來越好。希望來年一家人都平平安安，順順利利！”
郭林在一邊聽見了，臉色越發難看。是啊，大家都很好，就他沒出息。身體健康，他能見人的也就這一身力氣了。
除夕夜的年夜飯是東北人過年最為講究的，是郭媽一年最大的盼頭。這頓飯要慢慢地吃，從傍晚開始一直要吃到深夜。郭媽把準備好的豬蹄、雞肉、白菜粉條端出來擺在桌上，足足擺了八大盤。郭寧則開了一瓶二鍋頭，拿了杯鹿血混進去，給每人倒了杯，“老二，今天過年，有什麼話大家都說開，你要老是這麼一跑幾個月，咱媽怎麼辦？”
郭媽也停了下來，擔心地看著郭林，“二啊，是媽沒本事，不能給你找個好工作。”
郭林悶了一會，一口把酒灌下去，“媽，不怨你，是我沒本事。我書念的沒老三好，脾氣又不好，不能像大哥一樣，腳踏實地地幹好一份活。隻能不斷地打點雜工，勉強養活自己。媽，我以後不能給你養老，你不要怨我。”
這話說的郭媽一陣內疚，是她一碗水沒端平啊，家裏條件不好，有什麼好的隻能先顧著老大。老三還小，總不能耽擱了他讀書啊。