與開場相似，這一段也以一個俯瞰洛陽城的大全景鏡頭開始。不過，與開場不同的是，這個鏡頭裏沒有出現那座象征武則天統治的通天浮屠。這樣做是有意味的，因為此時狄仁傑已經正式登場，他不但不認同女皇帝的威權統治，而且即將成為拯救天下蒼生的英雄，浮屠的缺席象征著男性力量對女性威權的排斥。
在客館裏，狄仁傑和上官靜兒看到正在舉行宴會的琅琊王李宵。靜兒說李宵有謀叛意圖，建議狄仁傑去查查。如果靜兒是真凶的話，那麼這招顯然是在轉移視線，很可能把狄仁傑安排在這裏是她有意為之，其目的就是嫁禍李宵。不過，狄仁傑對此不以為然，他用教訓孩子的語氣告訴靜兒，有謀叛意圖不代表與本案有關。來到房間裏，狄仁傑看到桌上放著自己的官服。官服是8年前的，狄仁傑不承認武則天是皇帝，但承認自己是李唐的臣子，所以換上這身官服合情合理。另外，客館是個非官方的場所，在這個地方換上官服也弱化了狄仁傑對武則天的臣屬關係。但狄仁傑仍然為亢龍鐧的缺失而感到遺憾。亢龍鐧是先帝賜給狄仁傑的，它既是男權和男性情誼（狄仁傑和先帝之間）的象征，也是狄仁傑與男性正統統治聯係的紐帶，武則天當然不可能給他，隻有李氏宗親才能給他，所以後麵設計李宵還鐧的戲。見靜兒要留下來“服侍”自己，狄仁傑顯示出其性格中幽默頑皮的一麵。他故意耍弄靜兒，逼著她火氣上來大打出手。武俠功夫片比較難處理的是武打場麵與故事和人物性格的關係，這有點像歌舞片。
由於武打場麵的進入，有時情節發展不得不處於停頓狀態，如果這時的武打動作不能與人物性格和心理刻畫有效結合，那就會流於純粹的雜耍性質，全片的整體藝術結構難免會受到影響。本片在這方麵是比較注意的，由於上官靜兒已成為焚屍案的主要懷疑對象，她此刻出手的動機就顯得極為可疑：是不是想借機威脅狄仁傑？或者她是以這種方式來渲泄對他介入偵破工作的不滿？那麼狄仁傑的動機是什麼呢？就是為了和她開開玩笑嗎？在交手過程中，狄仁傑先是往靜兒臉上噴了兩口水，然後又把剃刀交到她手中，讓她替自己刮胡子。這兩個動作給人的感覺首先是趣味性：狄仁傑把靜兒玩弄於股掌之間，然而，如果考慮到下麵狄仁傑說的話，我們會發現它不僅僅是好看好玩而已。就在靜兒故意將剃刀橫在狄仁傑的脖子上時，他不慌不忙地說：“天後嘴上叫你來伺候我，你可別當真。他叫你來監視我的同時，也在試探你。”實際上，狄仁傑往靜兒臉上噴水是提醒她要冷靜點，把剃刀交到她手上則是進一步告誡她不可魯莽行事。對此，靜兒仍然嘴硬，威脅要把狄仁傑說的話稟告天後。狄仁傑說：“她（天後）不會相信任何人，如果你真的跟我在一起了，她的猜忌心很重的，她反過來還會對付你。”這話讓靜兒猶豫起來，她可能對武則天派她來協助辦案的真實用意產生了懷疑。但是看到這裏，我們又會對狄仁傑的行為感到奇怪。顯然，從靜兒被派來“服侍”他這件事上，他已洞悉武則天對靜兒的懷疑，但如果靜兒真的與案件有關，他又何必提醒她呢？或許，狄仁傑並不想查清此案，他受命破案的真正目的是要保護凶手。作為一個武則天的反對者，他這樣做是完全合理的。那麼如此一來，靜兒是真凶的嫌疑也就變得更大了。但也可能是相反的原因，即狄仁傑感覺靜兒不是真凶才提醒她要小心謹慎，以免引火燒身。這裏的焦點還是靜兒是否真凶這個問題，答案究竟為何有賴於下一步的敘事所透露的信息。從某種意義上講，電影敘事就是導演製造和排除各種可能性的過程。
當狄仁傑建議她應向天後稟告與自己難以相處時，靜兒的情緒又反彈起來。她脫掉衣服，試圖以女色誘惑狄仁傑。她這樣做的動機有兩種可能性：如果靜兒不是真凶，那她這麼做就是為了麵子問題，她要顯示一下自己並非狄仁傑想的那樣受到天後懷疑，根據靜兒倔強的性格特點，這樣設計有其合理性；如果靜兒是真凶，那她就是在反駁狄仁傑的懷疑，同時也達到測試武則天對自己是否信任的目的。正是這兩種可能性同時存在，保證了靜兒這個人物應有的曖昧性，讓觀眾感到好奇。同時，從情節發展的角度來看，她這麼做是為即將發生的一個細節作鋪墊。當時在躲避暗殺時，狄仁傑碰到了靜兒的臉，靜兒緊張地喝止了他。既然能向自己獻身，卻又不願讓自己碰她的臉，狄仁傑開始懷疑靜兒是不是會易容術，進而推斷出她和陸離是同一個人。
此時，麵對靜兒的誘惑，狄仁傑表現得異常冷靜，這表明他是個不為女色所動的人。整部影片中，創作者都在強調狄仁傑無欲的特點。正是這種個人欲望的缺乏，使得狄仁傑能夠無比的機智和灑脫，升達人生的至高境界。反觀武則天和沙陀，正是因為欲望（權力欲和複仇欲）過盛，才給自己和天下蒼生帶來巨大麻煩。靜兒的身體沒有讓狄仁傑分心，機警的他聽到外麵聲音異常，意識到可能有人來襲，忙把房門關上。刺客果然來到，其手法與上次相同，顯然，他們的幕後主使是同一個人。從靜兒的反應來看，她不像是派遣刺客的人。我們在前一場行刺的戲裏分析認為，派遣刺客的嫌疑人應該鎖定在靜兒或武則天身上。既然靜兒不是，那麼武則天就成了最大嫌疑人，鑒於狄仁傑對武則天疑心重的判斷，這種可能性就更大了。故事講到這裏，創作者已經點明了焚屍案發生的兩種可能性：一種是反武則天勢力所為，其目的是為了阻止她登上帝位；另一種是武則天本人所為，其目的是剪除異己，加強權威。刺客的箭射中了籠子裏的小鳥，因為箭頭上有毒汁，所以這個細節為後麵小鳥自焚設置了伏筆。在一個特寫鏡頭中，我們看到狄仁傑在仔細地審視著箭頭。從他對小鳥的精心護理上看，我們推斷他已意識到問題可能出在箭頭上。
狄仁傑追擊刺客進入了隔壁琅琊王李宵的住地。李宵似乎早在等他。但他對狄仁傑卻不太客氣：“見到本王還不下跪？”雖然李宵傲慢，但狄仁傑對他卻比對武則天更為尊敬，他上前拱手為禮，並解釋了自己不夠恭敬的原因：“追凶當前，不拘禮節。”狄仁傑對先帝有感情（這點在後麵充分體現了出來），因而對李氏宗親比較尊重。另外，作為武則天所代表的女權的對立麵，李宵是男權至上的代表，狄仁傑對他的禮貌態度表明了他在心理上對男權秩序的皈依。聽狄仁傑說要追凶，李宵不屑地說，焚屍案根本就是武則天指使，國師所為，這個解釋照應了之前創作者對情節的處理，以達到進一步誤導觀眾的目的。但不知是對這種說法不認同，還是不願讓李宵早早說出謎底，狄仁傑聽了以後馬上告辭要走，卻又被李宵叫住。
他拿出一個兵符給狄仁傑，讓他加入自己的隊伍，並自信滿滿地說除了有十萬軍隊外，他還有一個萬全計劃，保管能夠扳倒“妖後”。在這裏，李宵透露了一個重要信息，就是那個所謂的“萬全計劃”，它正是導致焚屍案發生的原因。這裏我們關心的是狄仁傑的反應。如果他轉身回來接兵符，那印證了前麵推斷出的一種可能性，即他受命查案其實是為尋找推翻武則天的機會；如果他不給予李宵正麵回應，就表明他是真心辦案。但創作者現在顯然不想過早暴露狄仁傑的動機，從而影響敘事的懸疑性，於是讓靜兒從天而降，喝止了李宵。李宵並沒有理靜兒，而是對狄仁傑說：“老弟呀，上官大人在，咱就不聊了。”這話說得很曖昧，很可能會讓靜兒產生李狄二人存在某種默契的想法。果然，導演不失時機地將鏡頭推向靜兒，她的臉上露出警覺之色。但接下來李宵對狄仁傑說的話卻暴露了他的某種私心：“但是，請你記住，總有一天，我會讓你服服帖帖跪在我的腳下，聽我的號令。”李宵是個野心家，與武則天相比，他更加自私。如果說武則天希望狄仁傑能為她的事業出力的話，那麼李宵更在意的是讓狄仁傑對他服服帖帖。從這點上看，他的境界要比武則天低很多。鏡頭切到狄仁傑的反應，從眼神中我們可以感到他對李宵的厭惡，這是一個重要的伏筆，它在一定程度上解釋了狄仁傑為什麼最終會站在反武勢力的對立麵。李宵一走，靜兒就說剛才的暗算肯定是李宵主使。這是對剛才那個反應鏡頭的呼應，靜兒可能想進一步試探狄仁傑是否與李宵有所勾結，也可能是作為真凶的靜兒想借機嫁禍李宵。果然，狄仁傑否定了她的判斷，他看著靜兒說：“不，他不想我死。想我死的另有其人。”狄仁傑似乎識破了靜兒的計策才這麼說的，最後的鏡頭落在靜兒的反應上：她看著狄仁傑的背影。不管她是武則天的忠臣，還是那個幕後凶手，我們相信，到了這時，靜兒會對狄仁傑越發地不放心，並且很可能會采用各種方法幹涉他辦案。