“你，你……這女子，竟……”夏桑霖聽了頭也暈了，心也疼了。“真正是一派胡言，國家大事，豈能如同兒戲。”
“人生不過就是一出戲，隻是沒有重來的機會。”方怡巧看他呆頭呆腦，又不知如何反駁的樣子，大笑道“好好演你的這一出戲吧。”
還待要說，張張嘴卻發現已經到了方家大門。勉強告了辭，跌跌撞撞往家走。看他這失魂落魄的樣子，慧娘疑心道“這個丫頭，又說了什麼。”
“說他長得醜，怕是娶上不媳婦了。”方怡巧吐吐舌頭，跑了進去。
“回來的正好，大哥的信到了，他要去吏部述職。中途經過榆林，要帶新媳婦回來給我們看哩。”方長略興奮的對妻女道。
慧娘一聽，也是歡喜。大伯一直在外為官，兩子兩女帶在身邊。大兒子已在當地娶妻，第一次帶新媳婦回老家，自然是天大的喜事。
大人們忙著收拾房子，置辦家什，準備給新媳婦的禮物。大伯一家到的時候，方怡巧還在周家上課。方家老太爺向來以學業為重，也不派人去叫，幾個讀書的隻待歸家才知道大伯已經回了。
晚上家宴，方怡巧正式見過大伯一家人，大伯父頗有官威，大伯母端莊秀麗，同樣是官家女兒，比二娘子，就多了一絲煙火氣。
新媳婦羅慧儀也奉上自己的手工，有納的布鞋，抹額，臥兔，給小輩的都是裝了銀瓜子的荷包。
方怡巧送上自己親手繡的帕子，荷包等物，人手一份。給新嫂子送的是一架百子屏風，屏風不大卻極精巧。
“呀，眉毛眼睛都看得清楚，這可真是了不得的手藝。”大嫂拿了屏風讚不絕口，顯然是真心喜歡。更何況這寓意也好，新進門的媳婦最要緊的不就是生兒子嗎。
方怡巧靦腆一笑，躲到慧娘身後，眾人都笑了。方怡雪暗暗絞著帕子，自己送的可是赤金的簪子，也沒看她這般高興。
羅慧儀當晚拿出禮物與相公商議“家中長輩的自不提，兩個小姑子送的都是極好的。隻是三妹妹送的簪子似乎太貴重了些，倒是讓人為難。我的回禮隻準備了裝銀瓜子的荷包，明天是不是再加些什麼。”
“他們家總是這般讓人作難，偏又自己不知，還以為大方。罷了，你就加件首飾，說是你私下送的。”方家的長孫方澄禮一直受父親指導，無論學問還是世情都是個通透的。
“一人一件吧，免又教人說厚此薄彼。”見相公點頭，她挑好了禮物這才睡下。
收到大嫂私下送的寶石分心，方怡巧有些吃驚。第二天看到方怡雪戴了件新首飾，再想想頭天送的禮，馬上明白過來，自己是沾了光。
方老太爺問道“調任的事，可是有了消息。”
看到兒子上吏部述職，卻帶了一家大小，一個不拉，便知道有戲。
“回父親，有幾份把握，還需進京再行打點。因著此事不宜聲張，所以沒在信中提及，還…………”
老太爺連連擺手“無妨無妨，做大事的就該事事謹慎。需要多少銀子……”
大房二位姐姐，都極有大家閨秀的作派，一言一行都象尺子畫出來一般規矩。讓家中其他人看了俱是咂舌，慧娘私下道“還以為巧姐的規矩算好的，這樣一比，竟是一個天上，一個地下。”
“那我明天也做個泥塑樣端起來，娘看好不好。”方怡巧畫著花樣子，她對彈琴不感興趣。倒是於畫畫有些天賦，也不愛山呀水的，偏生喜歡畫花樣子。不然就是偏寫真的人物肖像，畫出來的人像倒比真人還美上三分。
讓呂先生直斥，毫無意境，充滿諂媚之氣。方怡巧不敢得罪先生，隻好偷偷在家裏畫。隻要不被父親看到，其他人倒也無虞。
拿出自己畫作，輕輕吹幹，心道，呂先生倒是沒有說錯，這畫就是諂媚用的。這個時代的畫作，講究意境，對人物往往隻勾勒線條。可是對於女人的心思，方怡巧自認為不管幾千年前還是幾千年後，本質都不會改變。
這手藝，就是慶朝的美圖秀秀，誰不想看自己被畫得美美的，她就不相信自己所畫的呂先生彈琴圖，會被她撕了。
這副是她趕出來送給大伯母，大嫂和兩位姐姐的，收了人家的寶石分心，總不能揣著明白裝糊塗。慧娘本想拿了嫁妝首飾還上，被方怡巧攔下“這還來還去還成負擔了，看大嫂舉止也知道家底豐厚，她未必會在意這點首飾。別鬧得親戚間生份了，我最近畫有小成，不如由我還了這人情。”
畫作在他們動身頭天晚上才趕好，來不及裝裱，隻卷了用紅繩一係。正在收拾行李的眾人，也沒功夫去看，隻道了謝就收了起來。