五老爺和七老爺的如意算盤落了空，八郎九郎十郎也更是一臉驚懼，隻因為許大人是什麼人，他們太清楚了。
許大人是皇上心腹，冷麵無情眼裏最是容不得沙子。曾經為了一筆帳目，將戶部一個頗有後台的四品官直接打回原形，皇上還嘉獎了他為他撐腰。
這件事被許大人知道，就算十個鍾大人加在一起，也沒用，難怪今天他都不敢露麵。想到他的手段，幾個人臉上露出了絕望。
“先把銀子還上，好歹要把命保住。”七老爺看他們都不說話，顫抖著補上一句。
事到如今也隻能如此，擺明了夏桑霖不會出這筆銀子了，還會想辦法與他們撇清關係，怕皇上怪罪。
這一頭垂頭喪氣回去湊銀子，那一頭抱著女兒和孫子玩得不亦樂乎。巧姐看到德兒在揉眼睛，抱起來道：“孩子困了，讓他們歇個午覺。”
說著各自奶娘都抱了孩子下去，巧姐問他，“還以為要留人下來吃飯，我都準備好了，結果一下子都走掉了。”
夏桑霖一笑，“希望這是最後一回，跟自己親人玩心眼，其實一點意思也沒有。”
巧姐默默轉移話題，“也不知道他們走到什麼地方了。”
兩人拿起地圖開始計算行程，每天都要算算他們走到了什麼地方，又在什麼地方落腳。焰哥被小石頭安排放了外任，因為就是京城周邊，慧娘便同意他們帶了孩子一起去。
巧姐送上了儀程，便被方長略叫住，問他夏家五房和七房的事。巧姐如實相告，“相公應該是嚇唬嚇唬他們，怕他們膽子越來越大，以後鬧得什麼收拾不了動靜來。”
方長略這才籲了口氣，心裏決定要回方家老宅敲打一番，讓侄兒們當差都警醒些。雖說方家在教育上看得極重，目前看來侄兒們也都是好的，但保不齊時間長了，就生出什麼別的心思來。
五老爺和七老爺賣的賣鋪子，賣的賣收藏的古董字畫，將銀子湊齊還了進去。五房還好說，黑下來的銀子拿來買了鋪子和田莊，大不了再賣了，損失不大。七房就要命了，十郎的銀子都拿去賭的賭用的用，剩不下什麼了，純粹是拿了老本出來補上的。
一補了銀子，幾個就被上官以各種理由停了差事，讓他們回去等消息。要是以前，他們肯定要討個說法。這會兒卻是問都不敢問一聲，生怕一問之下有人直接上來把他們拿下。灰溜溜回了家，終是放心不下，又去了夏家大老爺處去討主意。
大老爺一聽，當下把他們兩家罵得狗血淋頭。之前他不好攔著幾房人去敦王府，是因為自己的孫子也是托了夏桑霖才安排的。
可沒想到他們當差當出這檔子事來，自然不會客氣了。罵完了，該管的還是要管，總不能看著兩個弟弟就此毀掉吧。
大老爺讓他們先回去等消息，自己換了衣服去了敦王府。站在門外，看著熟悉的大門，心裏是百感交集。曾經十拿九穩的以為這裏是他的，隻要他不死，誰也拿不走。可如今，他還活的好好的，這裏卻早換了主人。
以前的事多想無用，大老爺抹了抹臉，收拾了心情，夏桑霖已經迎了出來，“大伯父過來怎麼不提前打個招呼，我好到外頭去迎。”
“自家人不妨事的。”
兩人去了書房坐下，大老爺開門見山道：“五房和七房的事，你給我交個底，到底要怎麼罰，人保得住保不住。”
夏桑霖歎氣道：“暫時被我拖住了，可到底怎麼樣還需要再談，對方的條件大概是要安排幾個人進海事司。不過他們三個，最好的局麵也就是趕回家永不錄用了。”
大老爺點點頭，“又要辛苦你了，別的幫不上忙，若是需要送禮周旋，我讓他們自去準備。”
夏桑霖總算露出一絲笑意，他怎麼會要他們的東西，隻道：“有這份心意侄兒領了，不過此事隱密，還是由我來置辦比較好。讓他們回去切勿露了口風，不然有人趁機裹亂，就是神仙也救不了他們。”
“是是，這是一定的。”大老爺鬆了口氣，這個侄子一向踏實，他既然這樣說了，相信是有些把握的。
一回去就告誡兩家不要亂來，一切聽夏桑霖的安排。五老爺和七老爺更是直接下了禁足令，不讓他們出府。
足足耗了二個多月，他們三個人從肚圓腰粗的大漢都生生瘦成了風一吹就能倒下的瘦子。夏桑霖這才讓他們交了奏折，讓他們以自己身體有病為由辭官回家。