第一章『薔薇色』裁縫屋
十九世紀的英國。
倫敦市郊外的小鎮——麗浮山莊。
斑駁老舊的石版路上，位於角落處有一家小小的裁縫屋。
「克莉絲、克莉絲！」
隨著一聲轟然巨響，門打開了。
從店門口就能瞧見克莉絲汀在店內的房間裏跪著為客人丈量尺寸。
「啊！」
一位女孩從門口奔進來——她的名字是潘蜜拉，當她發現打擾到工作中的克莉絲而要捂住嘴巴時，已經來不及了。
有一名少女從克莉絲掛上的布簾裏探出頭來，隨即被她母親拉了回去，少女於是翻了個白眼，她身上現在隻穿了件馬甲，脫掉的衣服在一旁堆得像座小山似的。
一抹柔和的光線照進昏暗的店裏，屋內牆邊有一整排的架子，淡淡的光線打在架子上，架上擺滿了各式各樣的布料、蝴蝶結和蕾絲。
店門口掛著一個相當不起眼的橡樹材質看板，看板上的字如果不仔細瞧的話，實在看不清楚寫了什麼。
看板上寫著：〔女性禮服專業裁縫屋——『薔薇色』〕
克莉絲在掛起的布簾內為少女量尺寸，而那位母親則毫不掩飾地露出不悅的神情看著潘蜜拉。
「您好，歡迎光臨。」
潘蜜拉摸了摸頭發，硬擠出笑容說道。
「潘蜜拉你來得正好。」
克莉絲將卷尺上的數字抄在手劄上，同時起身從布簾裏探出頭來。
光聽聲音的話，會讓人覺得她是個沉靜、成熟又有氣質的女孩。
她是這家店的主人，同時也是店裏唯一負責裁縫工作的人——克莉絲汀.巴雷斯。她隻有十六歲，身上穿的那件深藍色禮服將她從頸項到手腕都包裹得緊緊地，藍色禮服外還加了件白色的圍裙，如此樸素的打扮與站在一旁體型豐腴的母女相較之下，更顯出她的嬌小玲瓏。在她的圍裙上有一個很大的口袋，口袋裏放著記錄尺寸的手劄以及各式各樣的別針、卷尺等小工具。
黑色長發紮成二條麻花辮，頭發上係著與禮服同色係的小蝴蝶結，那是克莉絲身上唯一的裝飾品。
「有什麼我可以幫忙的嗎？」
潘蜜拉像是想要掩飾自己的難為情似地，歪著腦袋瓜兒問道。
「我想要看一下布料樣本，應該是放在最右邊、倒數第三個抽屜裏，有一個深咖啡色格子花樣的——」
「什麼深咖啡色！克莉絲汀小姐！」
少女母親的驚呼聲蓋過克莉絲的聲音。
「難道我沒有說過嗎！？我的女兒這次參與布朗德雷伊家的晚宴，可是首度在社交圈露臉呢！會有像是在倫敦最受矚目的葛滋費羅多準男爵等來自各地的貴族名流出席晚宴喔。說不定連哈克尼爾公爵家那位俊美的兒子也會出席這場盛宴！我要讓大家看看我們家米蘭妲如薔薇般含苞待放的姿態——」
「那您喜歡什麼顏色呢？巴恩滋夫人。」
克莉絲困惑地望著巴恩滋夫人的身影。
巴恩滋夫人穿著胭脂色的華麗禮服，過度的豐映使得腰下相當膨脹且飽滿，穿上束緊的馬甲後，腰卻細得不成比例，想不到這樣的鄉下地方，竟然也有穿著一身正式緞麵禮服造訪的顧客。
潘蜜拉從抽屜裏拿出一卷布料樣本給克莉絲。
「像是嫩粉紅色、亮祖母綠，再使用大量的雪紡紗外罩白色刺繡蕾絲點綴，這樣就完全能襯托出我們家米蘭妲的魅力！」
「現在店裏沒有進高級的粉紅色布料哦！」
「什麼！竟然沒有粉紅色！」
巴恩滋夫人戲劇性地搖著頭並張大雙眼。
「怎麼可以沒有呢？你以為我是為了什麼來到貴店呢？當然是因為聽說你們這裏很受歡迎，雖然店麵規模沒有我想象中的大，可是說到『薔薇色』就是那個、那個——」
「『戀之禮服』裁縫屋？」
「沒錯！就是那個戀之禮服啦！為了尋找能幫我最疼愛的女兒米蘭妲製作出適合她禮服的裁縫屋，我們才特地千裏迢迢駕著雙頭馬車來。可是沒想到你們卻讓一個十六歲的小姑娘穿咖啡色禮服，這樣還想談什麼戀愛啊！」
「……這位客人。」
潘蜜拉出聲了。巴恩滋夫人手裏緊握著手帕轉過頭來，潘蜜拉抓住時機不讓巴恩滋夫人有開口的機會說道：
「如果您曾聽過大家的評價，那您就該知道『薔薇色』所製作的禮服，客人是不能選擇顏色和花樣的。所有的設計與搭配都是由店主人，也就是克莉絲汀小姐來決定，如果您想要訂製顏色是自己喜歡的禮服，請您帶著最新一期的時尚雜誌到倫敦的高級禮服店，就可以訂製到您所期待的東西了。」
「哎喲！這是怎麼一回事！？這丫頭竟然如此不客氣！」
「況且，我們打從一開始就沒有說什麼禮服可以實現愛情夢想那一些的。那是客人們自己為敝店傳揚的評價，而我們也感到無比榮幸。」
「潘蜜拉，這位女士是客人唷！」
克莉絲出聲製止潘蜜拉繼續說下去，潘蜜拉則邁開一小步站在巴恩滋夫人麵前。
光是這樣就足以讓巴恩滋夫人閉上嘴了。風姿綽約，身形修長的潘蜜拉站在那兒，連女人都會不知不覺地被她的美麗深深吸引。
那亮褐色的秀發垂在肩上、眼珠的顏色和發色相同。鼻子和下顎線條分明，再加上她身上穿著一件能強調出她纖纖細腰的亮琥珀色禮服，上半身則是搭配輕柔蓬鬆的白色上衣，這樣美麗絕倫的潘蜜拉，克莉絲自然無法與其相提並論。
潘蜜拉身上穿的禮服是克莉絲才剛縫製好的新品，雖然頭發隻是自然地披散著，然而這樣一身普通裝扮卻比刻意打扮過的巴恩滋夫人還要美麗高雅。
「嗯——米蘭妲小姐。」
就在潘蜜拉正和巴恩滋夫人針鋒相對時，克莉絲開口對眼前的少女說話。
少女的無袖襯衣裏穿著馬甲和襯褲，她一身穿著打扮似乎都是交由母親打理：躲在布簾後的少女被克莉絲的叫喚嚇到並顫抖了一下。
「是、是的。」
「不必那麼恭敬，米蘭妲！我們可是顧客呢！」
「您說的是，巴恩滋夫人。」
克莉絲伸長了手，拿布料樣本在米蘭妲的臉旁比了比。
她特別找來一片淡粉紅色雪紡紗。
接著，克莉絲又朝米蘭妲的胸口、腰際附近比了一比。
比完了粉紅色後，又從其他布樣中挑了綠色，最後還拿了駝色和深咖啡色的格紋布料，再重複剛剛的動作。
「晚宴是在室內吧？夫人。」
「嗯，是呀！」
「那她的頭發會盤上發髻嗎？」
「這是當然的，我們家侍女盤發髻的功力可是一流的！」
「潘蜜拉，幫我開一下燈。」
潘蜜拉將房間旁的電燈開關一拉，整個室內立即被電燈泡的光線照得昏黃。