成對的果實
莎希亞待在自己下榻於梅森酒店的房間，在一張小書桌旁提筆寫信。
梅森酒店位於在離麗浮山莊約三小時火車車程的伊夫舍姆，其優點在於有奢華的裝潢，卻不會擺出過度的高姿態：住宿的客人中，除了因為工作而前來的富裕中產階級，也有為方便於附近劇院的舞台劇演出，因而全年住在此處的男女演員們。
決定投訴這間酒店的人是莎希亞。姑且不論她身為英格蘭西北部領主之女，像萊利這種外國人要長期滯留的話，比起倫敦的飯店，住在這裏比較不容易鬧笑話，住起來也格外舒適。
——曾經這麼說過的人，是已經去世的丹尼爾·希斯。
他曾表示，如果萊利將來有機會來到英國……
丹尼爾相當期待將夥伴萊利介紹給莎希亞認識。
（萊利是一個非常好的人，真想讓你見見他。我和萊利認識之後，對美國那個國家重新改觀了。我從沒看過腦筋那麼靈活，擁有源源不絕創意的家夥。萊利是一個失敗之後，會因為還有進步空間而開心的家夥。雖然比我小四歲，但我真想學習他那種態度。）
他去世已經快屆滿一年了……
莎希亞停下動作，注視著手邊的信紙。她這封信是要送到四麵都被荒野所包圍的南港，莎希亞的老家羅賓森家。
“親愛的凱薩琳，
我們抵達的時間會比最初預定的日期晚，滯留在德國的時間比想象中要來得久，而倫敦也有事情必須處理。不過，也是有好消息的，我決定去訂製夢寐以求的禮服了。光是尋找克莉絲汀小姐的店麵，就花費了好一番功夫……”
莎希亞一直望著信，隨後又將信紙揉成一團，寫這些事情是不可能得到父親或是兄妹認同的。
莎希亞的視線移向插在房間花瓶裏的紅色山茶花。
我想，我討厭山茶花，明明是如此美麗，然而視線一離開，花朵轉瞬間便悄然凋零。先前還盛開綻放的花朵，下一刻卻毫無預警地掉落在地麵，盡顯落英之美。
莎希亞遙想著懷念的故鄉。丹尼爾的黑發隨風飛舞，我和我的妹妹站在他身旁，愛爾蘭海的海潮幽香淡淡彌漫。
我與凱薩琳殷切期盼丹尼爾從學校歸來，丹尼爾原先當然也想成為繼承父親封地的平凡英國紳士。接下來就如同大多數人的情況，丹尼爾決定大學畢業之後第一年的整年時間要到歐洲旅遊；途中經過德國，他特地繞到原先就十分感興趣的機械工廠參觀。
然後，他與在好奇心驅使下而千裏迢迢從美國來到德國，並在工科大學攻讀機械技術的萊利相識。
那已經是五年前的事情了。
丹尼爾遠赴美國，開始幫忙開發汽油車。期間常會為了探訪雙親回來英國，但莎希亞在與他兩人獨處的時候很清楚地知道，丹尼爾內心其實恨不得繼續研究的工作。
（我想早點回到美國，這次的汽油車是由我駕駛，我和萊利會因為是世上首次在美國駕駛汽車的男人而在曆史上留名吧。）
最後一次聽到丹尼爾說話，是在他去世的三個禮拜前，他剛好回來英國的時候。沒問題嗎？不會有危險嗎？失敗的話怎麼辦？莎希亞沒有問。
因為就算莎希亞這麼問，丹尼爾也隻會笑著說不要緊的。
女性是無法阻止找到目標的男性的。
如果丹尼爾……沒有認識萊利，丹尼爾就不會死。
沒有留名曆史的機會，反而能夠待在那個美麗的南方港，度過平凡又漫長的一生吧。
然而，舍棄平穩的未來，選擇投身於新環境的也是丹尼爾自己。
房間窗戶傳進一陣聲響，是萊利那輛熟悉的汽車聲，他今天到倫敦跑業務。莎希亞隨即站起來，離開房間去到酒店門口。
萊利下車之後，左顧右盼地張望四周，注意到莎希亞正從建築物走出來，他臉上倏地迸出光采，用盡全力擁抱莎希亞。
“莎希亞，你是在等我嗎？”
萊利似乎真的這麼認為，莎希亞隻能回以苦笑。連回來的時間都不曉得，怎麼可能即時出現，為了急性子的萊利，莎希亞特定訂了靠近大廳的房間。
“倫敦那邊怎麼樣？”
“以起步來說相當順利，得到了一家公司的賞識，問我願不願意將專利權賣給他們。”
“這不是很好嗎？”
莎希亞放心了。丹尼爾與萊利共同開發的汽車能在英國奔馳，沒有什麼事會比這個更令人高興。
“嗯，這樣依賴，我也有信心了，我決定要量產。”
“咦……量產？”
“沒錯，目前能正常行駛的汽車隻有幾輛而已。不枉費我這趟特地帶來性能最優秀的引擎，但是問題出在錢。將這輛車運回美國又要花上一筆錢，也不知道銀行願不願意讓我辦信用貸款——”
“你不賣……專利權嗎？好不容易獲得對方的讚同。”
“我怎麼可能賣。”
萊利理所當然般的說道，他笑了出來。
“雖然能賺到好幾百萬，但是與這輛車接下來能賺到的錢相比，那簡直是微乎其微。最主要是有規模的蒸汽機械公司竟然願意認同我的汽車，這是最令我感到自豪的。還有，車體果然好像隻能用馬車型比較好。我們盡快拜訪完你家，接下來必須立刻趕到法國去不可。”
“……父親希望你能夠待久一點，哥哥、妹妹也都在等你喔。要和初次見麵的人熟識，必須花上一點時間。”
“我沒有辦法久留。你也很清楚原因吧？你去向他們解釋啦，說我忙不過來。”
“這次明明是為了要去拜訪我家才來的。”
“所以我不就已經說了要去拜訪嗎？而且明明現在就可以立刻出發，是你堅持要等新禮服完成的吧？”
“萊利，我不是曾經說過？我的家人是活在舊時代的人，和你之間的婚事也尚未得到允許。你我都必須做正式的打扮，遵守時間與禮儀登門拜訪。”
“雖然是這樣，但你當初去到美國的時候，是不顧一切搭上船、衣著隨意的匆忙趕來的。別提時間了，你甚至不知道我長什麼樣子。”
“那是因為……”
因為我聽到丹尼爾以外身故的消息——
看見莎希亞將話吞了回去，萊利這才察覺自己說了不該說的話，他連忙伸手攬住莎希亞的腰。
“真的很抱歉，又讓你想起難過的回憶，可是我曾對這輛車投注心力，也是為了完成丹尼爾的遺誌。”
“……這我明白。”
“很高興你這麼說——那麼關於禮服的事情，克莉絲汀小姐什麼時候會過來？”
“……明天。”
莎希亞淡然地回答，萊利則露出訝異的表情。
“你好像不怎麼高興耶，莎希亞。明明是你自己說要訂製禮服的呀。”
“因為我不知道會在麗浮山莊。”
“確實是和你之前打聽到的店名有所出入，不過我反而認為這樣也不錯。我今天調查到不少消息，“薔薇色”的克莉絲汀小姐似乎比想象中還要有名。”
“我不是早就說過了嗎？”
“真對不起，我不是不相信你，隻是當時不感興趣而已。所以，我認為克莉絲汀小姐一定知道奧佛西地昂斯宅邸，如果她曾經去過，不曉得能不能請她從中協助，像是我邀請她去兜風，假裝汽車中途故障，再借故上門拜訪。”
“貴族瞧不起會編這種一眼就能看穿的謊言的人。”
萊利將手抽離莎希亞的腰際，仰望天空。
“不知道克莉絲汀小姐能不能早點來。”
萊利裝作沒聽見莎希亞的話，徑自走向汽車。
萊利滿腦子都是那輛水藍色汽車吧，莎希亞如此心想。萊利為了自己最心愛的玩具，什麼事都願意做，想必看得比愛情還重要。
克莉絲從伊夫舍姆車站徒步走至梅森酒店。雖然需花費數十分鍾，但是她曾經為了替其他客人丈量尺寸而來過這裏，所以她知道該怎麼走。
伊夫舍姆是剛還位在麗浮山莊與倫敦的中間地帶的城鎮。克莉絲與潘蜜拉偶爾回來這裏購物或者是看戲。因為是羊毛集散地，還可以用便宜的價格買進布料。
莎希亞的房間在一樓。婉拒男士的帶領，克莉絲敲了敲房門。
“是克莉絲吧，進來。”
莎希亞打開房門。
房間小巧雅致，窗簾有著小碎花圖案，床單也是相同花紋，裏頭擺有兩張小椅子與桌幾取代長椅。
以前造訪這家酒店的時候，客人是身為當紅女演員的瑪格麗特·貝爾，因此房間是極為豪華的相連套房。相較之下，這間房間就沒那麼氣派，但是與房間的主人一樣，不在意其等級。自然散發出一股高雅而莊重的氣息。
莎希亞穿著一襲白底花紋女服，臉上浮現一抹拘謹的笑容。旅行袋妥善放置在房間一角，床邊擺著看似莎希亞家族照的相框。雖然說是暫時投宿的房間，仍彰顯出想將自己的風格表現在房間上的用心。隻要再有一名侍女隨行，就十足是一位習於旅行、氣質出眾的英國千金了。
“您好，莎希亞小姐。我可以將物品放進這裏嗎？”
克莉絲低下頭。
“你好。不好意思，這裏很小，若克莉絲你需要準備的話，不妨使用那邊的桌子？我可以坐在床上。”
“感謝您的體諒，不論那裏我都很習慣。”