窗戶的另一頭，是一整麵熟悉的麗浮山莊景色。
哈克尼爾公爵家的別墅——奧佛西地昂斯宅邸，這間別墅距離倫敦約五個小時，被森林與山丘所環繞，並且占地遼闊。
夏洛克從妹妹的房間往外眺望。
妹妹芙蘿蕾絲·哈克尼爾現年十八歲。原本應該已經要現身於社交界，生活以倫敦為重心，回到別墅則是在秋天到春天的這段時間——照理來說應是要過著這樣的生活。然而因為她身體並不是那麼地健康，再加上也已經確定未婚夫了，遂而遠離所謂的社交圈。
不過她意外地怕寂寞並愛黏著哥哥，所以夏洛克也會以去見妹妹的名義，找工作的空檔，排得出時間就會到麗浮山莊。
所謂的妹妹，光是其本身的存在就已足夠了，夏洛克如此心想。
雖然本人不知情，然而多虧有芙蘿拉在，才幫了他不少忙……
「你有心儀的對象嗎？哥哥。」
聽到這話，夏洛克於是回過了神。
「咦？為什麼這麼問？」
夏洛克揚起臉來。
一頭黑發隨著窗邊吹入的風飄然飛動。
芙蘿蕾絲疑惑似地繼續說道：
「因為哥哥從剛才就一直情緒低落，而且哥哥看到報紙上刊出與艾蒂兒·奧爾索普小姐訂下婚約的消息時嚇了一跳嘛。雖然立刻發表了那是錯誤報導的更正啟事……哥哥在下次舞會時，會與艾蒂兒小姐共舞吧？」
「喔——你是問這件事啊……」
夏洛克轉向芙蘿蕾絲。
芙蘿蕾絲穿著家居服坐在長椅上，手邊雖然有刺到一半的刺繡，但似乎沒怎麼在動的樣子。
盡管芙蘿蕾絲外表看起來就如同畫裏的深閨千金，但她的興趣其實相當與眾不同。比起淑女教養的刺繡或鋼琴，她還比較喜歡照顧動植物或是看書。
而她所看的書並不是像言情小說那一類的，而是像國外的繪本或是奇幻冒險故事等等。芙蘿蕾絲相當熱中於閱讀這些原本是寫給青少年看的書籍。
略微帶點粉紅色的金發，今天則是鬆鬆地綁起垂落於肩上。
她有著與夏洛克一模一樣的榛木色眼瞳，以及圓潤的臉頰。五官姣好，然而比起美麗，不如形容她是有著可愛氣息的女孩子。
如果她有那個意思，其實穿上正式禮服就可以成為社交圈的焦點。然而夏洛克倒是相當樂見於妹妹沒有這麼做。
對於那些在倫敦四處找各種理由想要接近自己的千金小姐，老實講，夏洛克實在難以招架。要是能變成不錯的朋友倒還好，但夏洛克並不像其他的單身朋友那樣會多少與女性出遊，或是每次聚會時就想換身邊的伴侶。而且因為不管哪位女性都很想趕快結婚，這讓他始終保持警戒。
「這件事？所以除了艾蒂兒之外，哥哥有想到其他人選嗎？」
「——不，怎麼會有呢。」
麵對芙蘿蕾絲的問話，夏洛克相當謹慎地回答。
克莉絲——是勞動階層的女兒，當然不可能出席舞會。
……唯獨克莉絲不會接近自己——因為兩人原本就處在不同的世界，所以也沒有要試圖接近。
正因為隻要他一放手克莉絲就會遠離，所以就隻得由夏洛克自己設法拉近距離。由於克莉絲什麼都無所求，所以就非得由他來開口問克莉絲想要什麼才行。（而且克莉絲是連自己的渴望都不明白的麻煩個性，導致夏洛克本人也沒轍！）
好不容易有了休假時間，但從倫敦來到麗浮山莊之後，夏洛克一直思考著克莉絲的事情。
要去『薔薇色』裁縫屋是很簡單，但夏洛克覺得每天都上門也很奇怪（為什麼？又沒有關係不是嗎？畢竟有喜歡的人在呀）。而且好不容易見上一麵，就會想慢慢花點時間去別的地方走走。
像是吃點東西，或是散散步，甚至去稍遠的地方看看不曾見過的景色。
不……就算沒做什麼也沒關係。聊些無聊事，知道她的一些事情，偶爾摸摸她，然後要道別的時候可以親吻她，就算是臉頰也好。
——雖然夏洛克覺得其實有更重要的事情應該要談才對。
「芙蘿拉，我這隻是假設性的問題。如果是像你這個年紀的女孩子，會想要什麼禮物？艾蒂兒曾經有送過你什麼東西嗎？」
夏季尾聲的空氣令人心曠神怡。夏洛克如此向妹妹問道。
芙蘿蕾絲一瞬間睜大了眼睛，然後微微地笑了笑。
「我的話送書就好了。」
「那是因為你跟別人不一樣。」
「這可是哥哥你告訴我的，難道你忘了嗎？」
「是這樣啊。」
夏洛克想起來，並從窗邊走到了書架前。
推開裝飾著的家人照片，從有著如孩童般大大字跡的書背縫隙間，夏洛克挑出了一本。
是『英國淑女教養手冊』。這是十六、七歲——正值在社交圈露臉的年紀的女性，書架上必然會有的一本書。芙蘿蕾絲似乎從來沒有翻過，上麵布滿了塵埃。
關於接受紳士所贈送的禮物——
高價或是會直接接觸到身體的禮物不可以接受，像是手帕、花或是詩集等則屬合宜，第一次收到要先回絕。至於香水，可不能因為把對方當作朋友就收下；但若是略微親近一點的關係，倒是能作為一個判斷與他之間關係的象征，也就是觀察對方選擇什麼樣的香味給你。隻不過，就算是這種情況下也不可以接受——
手帕、花、詩集呀……
夏洛克就這樣站在書架前麵，檢討自己送給克莉絲的禮物。
克莉絲似乎會自己縫製手帕，而花和詩集他則有送過。偶爾送給她帶有微微香氣的清涼綠色手劄，他認為那並不算香水。
（果然，書裏麵好像沒有寫到該怎麼挑頂針或是熨鬥之類的物品……）
真是一本沒用的書。夏洛克在心中如此暗暗罵著的同時，將因拿書而傾斜的照片重新擺好。這張好幾年前的四人全家福照片，一直裝飾在這裏。
「要送禮物給艾蒂兒小姐嗎？哥哥。所以定下婚約的事情果然是真的囉？」
「不是。我並不會結婚。」
輕輕地回答芙蘿蕾絲後，夏洛克離開了書架，就這樣帶著書往斜對角的長椅走去，坐下並疊起雙腳。
「太好了，哥哥可不能比我先結婚喔。」
「拜托你這句話就這樣原封不動地告訴我們父母親吧，或許你說的話他們會聽。」
「我有被爸爸問到這件事喔。他問我艾蒂兒小姐當大嫂好嗎？」
夏洛克打開書本，同時微微蹙起了眉頭。
急切要促成夏洛克與艾蒂兒婚事的人是母親，他沒有想到連父親也在談這件事情。
父親艾佛列特·哈克尼爾公爵，相當溺愛唯一的女兒。正因如此，即便芙蘿蕾絲不出席社交界也不會勉強她，畢竟也已經允許了她與貿易商安迪·布朗德雷伊的婚事。
「你怎麼回答？」
「我說雖然艾蒂兒小姐和柯奈莉亞小姐偶爾會來訪，可是還不太熟識，所以不太清楚。不過如果是艾蘋的話，我非常喜歡喔！上一次我們還與斐莉兒一同出遊呢。艾蘋她說想養狗喔，我真希望社交季趕快結束，這樣就能一直待在這裏就好了呢。」
「你和艾蘋那麼好啊，竟然不是艾蒂兒小姐，也不是柯奈莉亞。」
夏洛克微微苦笑著。