九十九、南下
秦素蘭找了一間尼姑庵住了下來，每日除了參禪就是在後院燒水劈材。
“庵堂為什麼要留她下來？肩不能抗，手不能抬，還是個啞巴。”主要是還是個陰陽人。
“都是苦命人，怎就不能留，菩薩渡世人！”
夜色微涼，鳥在深澗鳴，鳥鳴山更幽。
庵堂坐到秦素蘭邊，“可有想通？”
“沒有，想不通，不想通。明日下山請庵堂做幾塊饃饃贈與。”
庵堂看出神的秦素蘭好一會兒，歎息道：“既然去意已決，那就去吧。”
庵堂站在山門前目送她離開，那挺拔的身影，那無神散漫的步伐，那驢子的鈴鐺聲，無一不顯示出她是個故事的人！
不能渡她過河是庵堂的愧疚。
行至某村莊，有一群孩童嬉鬧而過，大的十三四歲，小的九十歲。秦素蘭目光隨他們而去。這鬧騰的孩子笑得多開心！
秦素蘭不敢橫穿村子，繞了一大圈子才走到村尾。
“阿爹，阿娘，阿爹，阿娘……”
“沉水了，沉水了，快來人啊。”
“哇哇……”
“救命，救命。”
有幾個孩子驚慌散開跑，邊跑邊喊，像是前麵出現重大事故一般。
秦素蘭以前在村子裏生活過，依水而建的村子，每年都會淹死幾個人。
快手解下驢子上的繩索，向前跑去，透過護堤擋水的竹子，可以看到有幾個孩子在掙紮。向下遊跑去努力將繩子扔出去，孩子們恰好漂到。
“快，抓住繩子，抓住繩子，繩子。”秦素蘭竭力嘶喊。
一個大一點的孩子在前頭，一個閉氣浮起水麵，胡亂中終於抓到繩子。
秦素蘭大力往回扯，突然繩子那頭一緊，扯力加大，站不穩向下滑，另一隻手扯住竹子才止住下滑趨勢。
借助竹子的堅固，努力將孩子往回扯，將腳勾住竹子，身子慢慢往竹子處靠近，將半個身子扯著竹子，再用雙手拉住繩子。
這時有一個孩子浮了起來，扒拉在另外的孩子身上往回遊，扯住河邊的水草，趴在岸邊起伏不斷。
繩子是孩子們的救命稻草，他們隻會緊緊抓住。
秦素蘭一個弱女子怎麼比三個大小孩子的力氣強，兩邊隻能僵著。在這與生命拔河比賽中，為了不輸，她不得不將全身的力氣全輸到手臂上。
“狗娃，狗娃，你在哪？”漢子的高音在竹林的外邊傳來。
秦素蘭咬緊牙關出聲，“這裏，這，裏，快來人啊。”
緊張的村民聽到微弱的聲音，三兩步穿過茂密的竹子，將狀況緊急立馬有人跳進河道，托起下麵的孩子。
繃直的臂膀一放鬆，抽筋的酸、痛蜂湧而出，秦素蘭不受控製的顫抖，有婦人進去將她抗出去。
十幾個孩子下河遊泳，上來七個，被水鬼帶走六個，隻找到兩具僵硬的屍體。
沒什麼比天人相隔、白發人送黑發人更悲傷！
秦素蘭被送到苗阿婆處休息，苗阿婆專職降神人，苗阿婆被請到河岸去了，就裏就留孫媳婦春蛾。
天黑以後，河岸邊上豎起一排火把，閃爍著讓人心痛的火光！那些失去的孩子再也找不回來了。
春蛾將窗戶關上，擋住秦素蘭看望的視線。“年年都有人死，今年多了些！讓人可憐了些！”
“夭折的孩子，不能過夜，不能入祖墳。今夜的村子不會寧靜，主子還是早些睡為好。”