落櫻公主年方二八，嫁給年近花甲的建仁帝，此事雖然差強人意，但木已成舟。公主閨名百裏翾（xuan）淳，生的極美，被封為淳妃入住朝陽宮奕翾殿，“奕翾”二字是皇帝親筆所題，淳妃侍奉在側頗得皇帝寵愛，她雖然年輕，但舉止間盡顯公主風範，在皇後與殷貴妃間遊刃有餘，平日獨來獨往，不與人交惡，也不會阿諛奉承。淳妃承寵一年便有了身孕，建仁帝很欣慰，曾當眾許諾，隻要她平安生產，不論男女，晉為貴妃。
建仁帝三十二年四月，淳妃誕下建仁帝的第四子，然而她福薄難產，撒手人寰，時年僅十八歲。
皇四子降生時，建仁帝已經五十歲，老來得子的喜悅令他十分疼愛這個孩子，同時也對淳妃的薨逝悲痛不已。皇四子誕生第二日即賜名“夏侯曄”，取自《神女賦》中“曄兮如華，溫乎如瑩”一句，以此來紀念淳妃。夏侯曄滿月時，追封淳妃為淳襄皇貴妃，特許入葬帝陵，也就是說，淳妃可與皇後一同在死後隨侍帝左右。可見建仁帝十分寵愛淳妃。愛屋及烏，建仁帝對小兒子的寵愛幾乎超越了當年對太子的疼愛。
其實自從建仁帝迎娶百裏翾淳之後，他對夏侯昀的態度就越來越冷淡，甚至可以說是一落千丈。
夏侯昀雖然登上了太子之位，但卻同時失去了父子之情，兄弟之情，頓時孤立無援。阮家與殷家因為誰迎娶落櫻公主的事徹底決裂，在朝廷上成掎角之勢，鬧得不可開交。建仁帝雖有心調和，但效果甚微。再加上此後他一心寵愛淳妃，同時冷落皇後與貴妃，致使阮、殷兩家勢同水火。但建仁帝還是十分寵愛夏侯明，雖然夏侯明十三歲便封為明親王，搬出皇宮。但建仁帝還是經常召他入宮，有時候還一起去行宮狩獵遊玩，但這些是身為太子的夏侯昀從未感受過的。父子之間像是被什麼東西生生地阻隔開來，建仁帝像是變了一個人一般，除了平日的禮節，從不宣召太子入殿隨侍。
隨後幾年，明王獲準去南部軍隊帶兵，駐守邊關三年，戰功赫赫，建仁帝曾下數道聖旨誇讚他“進可稱王拜相，退可封疆駐域，實乃一代奇才”，後來明親王榮歸京都，建仁帝親自到城門迎接，這番殊榮令年僅十八歲的夏侯明風頭蓋過了一直碌碌無為的太子。
建仁三十一年，皇帝下旨加封明親王為“鎮域明王”，並下旨明親王和宣武將軍之女寧陌鳶成婚，此事再一次引起軒然大波。阮家與寧家的老太君本是手帕之交，當年太子尚在繈褓時，兩人有過口頭約定，將阮家次嫡女配給夏侯昀做正妃，以全兩個老人的親家心願。誰知皇帝突降聖旨命夏侯昀迎娶公主，聖旨不可違抗，彼時阮老婦人已經病逝，寧老太君不願毀諾，便退而求其次，待落櫻公主嫁過來後，委屈自己的孫女成為側妃。
事情一變再變，二皇子成為太子，正妃出自阮家。寧老太君纏綿病榻數月，終於在得知這個消息後一口氣沒上來故去了。阮家一時煊赫，寧家自然不會傻到再去提及兩個老人間的口頭之約，而皇後更不會為太子招進一個寧家嫡女分寵，太子雖然與寧陌鳶情投意合，但礙於家族關係，被迫妥協。