電影開頭就是法庭的審判。
律師：“他們到家後，你就進屋子殺了他們。”
安迪：“不，我控製了自己，我開車回家，睡了一覺之後忘記了一切。在回家的路上，我把槍扔進了河裏。這一點，我記得很清楚。”
“你仍然堅持你在命案發生前把你的槍扔到了河裏？這樣說很有利。”
“這是事實。”
“警方在河裏打撈了三天，並沒有找到任何槍支。因此，無法鑒定從沾滿鮮血的受害者屍體上取出的子彈，是否出自你的槍中，而這同樣也很有利，是這樣吧，安迪先生？”
兩方的交鋒，最終以主角沒有有力證據而敗北，相比主角，律師的證明更加充足。
在最後，法官敲下了錘子：“我以國家賦予我的權利，判處你兩項終生監禁……”，整個熒幕留下的是安迪那無助、茫然、失神的眼睛。
短短幾分鍾，根據法庭的交鋒，主角的回憶，交代了故事的起因經過跟結果，沒有拖拉，沒有炸亂，反而井井有條，合情合理。
下麵，三位大導演的座位在一起，畢竟跟其他看劇情的人相比，他們三個更注重技巧的討論。
葉明遠讚歎道：“現在的年輕人啊，不得了！”
張謀也點頭：“有了《白娘子傳奇》的曆練，這小家夥的才華已經顯現的淋漓盡致了，光靠這個開頭，已經超過絕大部分導演了！”
趙小剛在旁邊開口道：“我也好奇了，倒是想跟他聊聊了！看這鏡頭處理，菱角磨平了不少啊！”
張謀點點頭：“畢竟住了兩年多監獄，沒有影響是不可能的，不過從這部片來看，恐怕是好的一方麵！”
“看下去，看下去就知道了！”
電影繼續，鏡頭轉換，監獄內一件屋子，鐵門推開，屋內三個人坐在長桌後麵，看著被獄警倒進來的何老師飾演的瑞德。
這個時期的瑞德還是中年模樣，拘謹，畏縮，站在凳子邊有些不知所措，卻滿臉的期待。
“我們從檔案上看到你已服了二十年的終生監禁？”
“是的，先生。”
“你覺得你已經悔過了嗎？”
“哦，是的，先生，的確如此。我是說我已接受教訓。我真的已是一個改過自新的人，不再對社會有害，上帝做證。”江瑞德不斷組織著語言，斷斷續續，似乎有點慌亂了，不過不斷點頭，似乎是希望增加自己的語言可信度。
三個人都有些不以為然，甚至邊上一個還偷偷的打了個哈欠。果不其然，一個通紅的拒絕被印在桌上的申請表上。
走出鐵門，瑞德表情很複雜，有失望，然而走了幾步後，整個人都解脫了，在跟其他人打了招呼後，就再也不見失落，就在這個時候，迎來了主角肖申克。
入獄之後的高壓水衝洗、消毒，很快一個新犯人就被當成雞來了一個殺雞儆猴。
獄警的下手之狠，讓不少觀眾為之抽冷氣。而監獄長的正氣凜然也讓不少觀眾感覺到古怪：“把信仰交給神，把賤命交給我！歡迎來到肖申克監獄！”
老囚犯們也開始打賭，誰能熬過第一晚，果不其然，第一天晚上都是各種慘叫，唯獨安迪的牢房內安靜異常，沒有絲毫聲音。