Chapter2
年輕人的情報雜誌MAO“春天的新生活！高中生的東京登場大特集！池袋篇”
既然春天來了，就悄悄地讓整個人煥然一新吧！
新生活的開始是在新城市的邂逅！
在池袋展開新生活，你能夠發現全新的邂逅嗎？
有的人已經踏向往前一步的階段…至於還沒起步的你，從現在起為了發現真正的邂逅，就將這個專欄拿在手上，拚命賺取在池袋生活的經驗值吧！
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少年才站著閱讀了一下這篇專欄，就毫不猶豫地將那本雜誌拿到櫃台。
他的名字是竜之峰帝人。
是剛升上位於池袋中心部的私立高中——來良學園二年級的男學生。
雖然在池袋生活了兩年，卻不知為何還在找尋像前述那樣的生活專欄。光是在他的書包裏，就已經有三本類似的雜誌了。
少年靜靜地走出便利商店，然後走進位在一旁的卡拉OK店。
這是一間附餐料理比起一般餐館還要精致，並以合並複數的有線卡拉OK係統，使收錄曲目更加豐富為特色的店麵。
帶著似乎有些緊張的神情，帝人走進那間店裏，向櫃台詢問預約的包廂位置，便往指定的包廂前進。
在六樓有好幾間房間，他進入其中一間後，在那裏已經聚集除了帝人之外的人了。
“呀呼，小帝仔，你好嗎？”
“你很慢耶，我已經先幫你隨便點了些烏龍茶之類的了～”
最初向帝人搭話的是一對穿著輕便的時尚男女。雖然他們給人的感覺很像時裝模特兒，但是堆在他們旁邊的漫畫、小說、遊戲、動畫DVD，還有其他堆積成小山的周邊商品等，都將那氣質給完全破壞殆盡。
再往旁邊看過去，有一名穿著與帝人同樣製服的少女。她滿臉通紅，手上還拿著尺度遊走邊緣的女性角色人偶。
少女一注意到帝人的身影後，立刻發出細微的尖叫聲，然後慌張地將那人偶還給狩沢，身體蜷縮了起來，
“啊…呃呃……園原同學，我可以坐你旁邊嗎了？”
“……可…可以！”
戴著眼鏡，看似乖巧的少女整張臉漲得更加通紅，不輸給那人偶的身體曲線也因緊張而有些僵硬。
“帝…帝人同學，歡迎。”
“嗯，抱歉，我遲到了。狩沢小姐和遊馬崎先生也是，不好意思。”
對著低頭致歉的帝人，名叫狩沢和遊馬崎的男女溫和地笑著回話。
“沒關係啦，反正我們白天有的是時間。”
“就是啊。基本上，書店營業時的時間都是空出來的。”
與氣氛輕鬆自在的便服組不同，穿製服男女的態度有些生硬別扭。
在那之後，自進來包廂的店員手中接下飲料，門再度關起來時，便開始了正題。
“那麼，你想要跟我們問些什麼呢？”
“是…那個…雖然拜托兩位這種事有點……”
帝人先吐了一口氣，間隔了一會才將話繼續說下去：
“希望兩位……能教我們怎麼樣當池袋的導遊。”
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時間回溯到兩天前。
來良學園結束入學典禮，正迎接眾多新生。
帝人與杏裏今年也分到同一班，又再次兩人一起當班長。
在學生會工作人員的會麵兼自我介紹結束之後——
為了追上先走出去的杏裏，帝人用小跑步追上，卻中途被人從背後搭話。
“……請問！你是竜之峰學長吧？”
轉過頭一看，站在那裏的是一名穿著來良學園製服的少年。
“呃呃，我記得你是…剛剛自我介紹過的……青葉同學？”
“是的！我是一年級的黑沼青葉！”
這名少年的雙眼炯炯有神，除了有著貌似女孩子的五官以外，身高也不高，乍看之下會以為是初中生，甚至有可能被當成小學生。
帝人也知道自己有一張娃娃臉，但眼前少年給人的印象卻此他還要稚嫩。
“剛剛聽到你的自我介紹時，我著實嚇了一跳呢！沒想到真的是竜之峰學長！”
少年雖然情緒高昂地說著話，帝人卻一頭霧水。
——他是誰啊？
——奇怪…我們有在哪裏見過麵嗎？
帝人心想若果真如此，就算對象是晚輩，忘記長相這種事依舊很失禮。於是為了想起對方，帝人絞盡腦汁思考——無奈完全沒有任何印象。
似乎看出帝人正覺得困擾，自稱黑沼青葉的少年用柔和的笑容說道：
“啊啊，對不起。學長跟我是初次見麵，名字也是剛剛才知道的！”
“啊，是這樣啊。呃…那麼，為什麼會嚇一跳呢？”
這是理所當然的疑問。少年以有些興奮的語氣回應：
“因為——啊…”
然後又閉上嘴，等確認周圍一番之後，壓低聲量，重新開口道：
“學長你是……‘DOLLARS的人’吧？”
“……呃！”
帝人因為少年的這句話而目瞪口呆，嘴巴不禁張得老大。
“什…什麼意思？”
在說出這句話的瞬間，從帝人的書包內傳出手機的震動聲。
從震動聲的長度來判斷，應該是收到郵件短信了。
“啊，終於發到了呢。”
聽到那道聲音後，少年笑眯眯地說道。
帝人慌張地拿出手機——上頭顯示是來自DPLLARS的郵件群組列表中的短信。
【我在來良學園拉新人！請告訴我其他學校現在的情形如何！】
這是從數百人的郵件名單當中，其中一人傳來的聊天短信。
看到“若葉馬克”這個筆名後，帝人交互看著眼前的少年與手機畫麵。
“你…該不會…就是……”
“我就是若葉馬克！雖然大概是第六百名左右加入DOLLARS的成員，不過你知道吧？登錄網頁之前不是因為有人來亂板子，所以停掉了嗎？於是就沒有留下我的名字了……”
“為……為什麼會覺得我是DOLLARS的一員呢？”
對著明顯動搖的前輩，少年露出天真的笑容說道：
“我沒有確切的證據。不過呢，你想想…正好在差不多一年前的DOLLARS集會時——學長不是跟目標的女性在爭論些什麼嗎？之後我就很在意這件事，一直都還記得呢！”
DOLLARS這個組織，是在網絡上擴張勢力的特殊集團。
它其實應該算是獨色幫的一種，隻是統整力的部份實在過於鬆散…話雖如此，其成員的遍布範圍卻相當廣泛。
聽說在不久之前，該組織與獨色幫的黃巾賊處於鬥爭狀態，但不知原因為何，爭執的熱度突然間冷卻下來，現在雙方勢力都相處得很平和。
如果說他們DOLLARS是像獨色幫一樣，以“顏色”來區分的話，那他們大概就是“無色”，抑或是“保護色”吧。
DOLLARS這個集團是用令人訝異的方式融入城市之中，他們不會用同樣顏色的打扮來誇示自己的存在，而是經由手機或是網際網絡的“通信”來聯係。
是在現實中很難看出形體，隱蔽蹤跡的聯係方式。
或許連在街上擦身而過的女高中生或主婦，都有可能是DOLLARS的一員——
能夠讓人抱有這種“疑念”，就是DOLLARS的盾。
實際上卻又極有可能是這樣，這便為DOLLARS的矛。
這便是涵蓋範圍寬廣到令人疑懼的獨色幫——DOLLARS。
關於創始者的身份完全是一團謎，幾乎所有成員都不知道誰是領袖。
然後——
應該是神秘存在的創始者，現在正因為學弟說的話而直冒冷汗。
“呃呃…呃呃…那個…會不會是你弄錯啦？”
“就是剛剛的郵件…”
“啊…啊啊，說…說得也是呢。”
“果然是要保密吧？請你放心，我的口風可是緊得很喔！我最擅長保守秘密了！”
對於青葉滿是敬意的純真眼光，帝人全身緊繃，依舊不知該作何回應才好。
實際上，一年前那時候，帝人是因為和某家企業公司牽扯而被卷入麻煩之中。
“不過，為什麼那一晚會那樣呢……該不會…竜之峰學長在DOLLARS裏，是類似幹部的人嗎？”
“不是不是不是！DOLLARS才沒有那種人！我…我隻是個小跑腿！”
“是這樣子嗎？不過，可是啊，DOLLARS的人就近在身邊，真是讓人感動呢！”
不光隻有臉孔，就連言行舉止也像小孩。
雖然由旁人來看，他們就像是一對初中生兄弟，不過兩人都早已是高中生了。
帝人雖然對該如何應對感到困惑，最後還是無奈地歎了口氣，注意著周圍，然後對學弟說道：
“……我知道了啦。不過，在學校最好不要談論這些事。如果你能夠保守秘密的話，那就算是幫我一個忙了。”
雖然這句話讓人覺得有些冷淡，青葉卻依舊微笑以對，並提出一個交換條件：
“我知道了！那麼，相對地，我有一件事想要拜托學長！”
“什麼事？”
“我其實不太熟悉池袋。所以，下次能請你帶我去逛逛嗎？”
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在那之後，他與杏裏商量的結果就是——他們不認為自己能夠好好帶路，無可奈何，隻好求助於熟悉這座城市的朋友——結果就是找上遊馬崎與狩沢。
——唉，要是有正臣在的話，就不用這麼辛苦了……
帝人雖然這麼認為，但隨即從腦中抹去那種想法。
紀田正臣是帝人一直以來的摯友，也是自帝人與杏裏的生活中銷聲匿跡的少年。
他似乎曾經是與DOLLARS鬥爭的“黃巾賊”重要人物，在互相知道彼此的真實身份後便消失蹤影。雖然對帝人來說，他並不很在乎對方那樣的身份，不過想到正臣或許有自己的考量後，便沒有再深入追究了。
——不可以不可以，要是為了這種小事就想要拜托正臣，那麼到時候見麵，一定會被他笑到慚愧難耐的。
然後，帝人以他自己的觀點，繼續等待正臣的歸來。
期望總有一天，彼此會連同杏裏在內，二個人再次笑著見麵。
“帝人，帝人？你怎麼啦？喂——”
“咦……”
因為突然被叫到名字，帝人慌張地抬起頭來。
“你想睡了嗎？那麼為了趕走瞌睡蟲，來唱動畫歌如何？”
“啊…咦…啊啊啊！對…對不起！”
帝人剛才沉思於正臣與黃巾賊一事，趕忙讓意識回到現實中。
在說完事情原委之後，遊馬崎與狩沢比預期中還要來得起勁。
兩個人議論著要介紹池袋的哪裏給年輕人。
雖然最初就如同狩沢兩人的作風，提出安利美特本店、虎之穴或Yellow
Submarine的店名，不過之後漸漸出現一般的店家名稱，讓帝人稍微放心了點。（注：Yellow
Submarine為日本以卡片遊戲和桌上遊戲為主的店麵。）
正當這麼想——狩沢突然抬起頭來，對帝人提出一個提案：
“還是我們也跟你一起去呢？”
“咦？”
“我們接著要提出的店名還有景點之類的，也不是那麼容易就能說明清楚。所以幹脆我們也跟著一起去，那才是最好的方法吧？而且，也不知道那個新生是怎麼樣的人。見了麵以後，再來臨機應變不是比較好嗎？”
“這個……”
帝人一時間不知該如何回答。
這確實是求之不得的事，不過身為一般人的學弟會如何看待眼前這兩個人呢？
他們的外觀看似普通，但隻要一開口，就成了從二次元世界前來的外交官，而且還是屬於那種會讓人敬而遠之的類型。
自己雖然不太在意這點，然而學弟黑沼青葉又會如何作想？
——不過，算了，隻要好好聊過，應該就會明白他們是好人了，沒問題的。
個性是爛好人的帝人，盲目地相信“聊過後就能明白”這句話，默默點頭稱是。
“可以嗎？我可以拜托你們嗎？”
“是可以啊，反正我們到傍晚前都很閑。”
“不會影響到打工之類的嗎？”
對於帝人擔心的提問，狩沢一臉茫然地回答：
“咦？我們沒跟你說過嗎？”
“？”
“我跟小遊馬都是自由業啊，所以時間的掌控還挺自由的。”
“自由業……？”
帝人側頭表示不解。狩沢啜了一口烏龍茶後，繼續解釋下去：
“是啊。小田田算是走專家路線，渡草是跟大哥一起從雙親那裏繼承了公寓，靠收房租過活，雜務是大哥的工作，渡草的工作就是收房租。我們會跟他們比較有交情，也是因為時間都很自由的關係。不過大概在一年前，除了小田田以外，大家都隻是打工族就是了。”
經狩沢這麼一說，帝人才想到，其實光是在平日的這種時間能夠見麵這一點，就應該注意到這兩人不是上班族之類的了。
每當在路上碰麵時，他們一定都是穿著便服在閑晃。雖然跟門田等人在一起的情形比較多，不過這些人給人的印象，就是全都是打工族或無業者。
“我是靠在網絡上拍賣自己雕刻的飾品在賺錢，至於小遊馬啊…那可厲害了喔，是叫作冰雕師傅嗎？總之他是接受外來的委托，在派對上製作冰雕的人。”
“喔……！”
“沒有啦～我還早呢。因為不是跟飯店簽署專屬契約，隻要一想到不知什麼時候會沒有收入，都會不禁心驚膽跳呢。不過，人物角色的冰雕在最近的出版社派對或是照片企劃上很受歡迎，隻要能夠專注在這一塊上，對我來說就像是天職呢。目標是海洋堂。”（注：海洋堂是日本專事製作模型的公司，因製作大量精致的ACG模型，成為禦宅族熱衷搜集的產品製造商。）
遊馬崎似乎有些不好意思。聽到此事的帝人不禁暗自讚歎，心想原來有好好在工作啊，並用尊敬的眼神看著這兩人。一旁的杏裏也用驚訝的眼神望著他們，由此可知，似乎不隻帝人以為他們沒有工作。然後從他們每天都拚命采購的書量來看，收入也應該也還算穩定吧。
話又說回來，以他們的情形來說，為此削減餐費的可能性也不小就是了。
一邊想著這些事情，帝人鄭重對這兩人鞠躬致意：
“那麼就勞煩兩位！明天請多多指教了……！”
不過，感謝的想法在下一個瞬間，就因為從遊馬崎從口中說出的——
“那麼，最初就是以池袋為舞台的動漫畫聖地巡禮囉。”
這一句話，迅速轉變成後悔的念頭。
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兩個小時後 池袋西口
“這次就讓我們請客，你們也唱一些歌吧。”
狩沢對帝人與杏裏這麼說道。然而因為不好意思拒絕而接受的結果卻是——被迫聽了兩個小時的動畫歌曲。
雖然幾乎都是些沒聽過的曲子，但狩沢與遊馬崎卻唱得相當熟練，那歌聲讓人覺得似乎經過上百次的紮實訓練似的。
不過實際上，若說他們每一首歌都唱過百次以上，帝人大概也會相信吧。
他們似乎特別喜歡一名叫作“聖邊琉璃”的偶像在最近所演唱的動畫主題歌。兩人還分別個別唱了同一首歌一次。
在經過這些事情後，帝人和杏裏與遊馬崎等人道別，在西口一邊散步，一邊隨意聊天。
“今天謝謝你陪我一起過來。”
“嗯嗯，別客氣。因為我也必須跟狩沢小姐們道謝才行……”
“咦？為什麼？”
“之前發生了一些事……”
這回答雖然像是要岔開話題，但帝人特意不去追究真相，心裏想著該如何轉移話題。
然後，正當他打算詢問在春假時有沒有發生什麼奇怪的事時，在那瞬間——
在帝人的視線中，映入一個奇怪的東西。
那是——白色的防毒麵具。
在西口公園的角落，他看到穿戴白色防毒麵具與白色大衣的奇妙男性，正與身高頗高的白人在交談。
雖然覺得不該一直盯著對方瞧，卻還是遠遠觀望，並對身旁的杏裏搭話：
“那個戴著白色防毒麵具的人是怎麼回事……旁邊的外國人什麼也沒戴，我想應該不是瓦斯外泄之類的吧……”
但是杏裏沒有回答。
正當帝人認為大概是沒聽到，因而轉過頭去的瞬間，發現杏裏的樣子不太對勁。
她表情錯愕地望著帝人剛剛才看過去的方向。
“園原同學……？”
“啊…對不起。我隻是在想，那個人怎麼會戴白色防毒麵具呢？真不可思議……
“咦？啊，啊啊…嗯，就是說啊。”
帝人向恢複平常笑容的杏裏道別後，便直接踏上回家的路。
另一方麵，杏裏則是到半途為止都是往自宅的方向前進，然而——
當她回過頭，發現完全看不到帝人的身影後，便轉身往回走。
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“好啦，至於詳細情形…先去哪家店裏頭再談如何？”
“剛剛給我的資料中就有詳細說明吧？那麼就沒必要再談下去了。”
“我覺得聽一下比較好喔。畢竟要是你看了資料，以為我是在開玩笑就麻煩了。”
“什麼意思？”
兩名男性的對話在不同意義上都是喜怒不形於色。
白人壯漢是完美的麵無表情。
至於日本人則是臉孔徹底被防毒麵具遮住。
在這種難以接近的情形下，杏裏小心翼翼地靠近。
刹那間，似乎是察覺到氣息，白人男性靜靜地回過頭，俯視杏裏，並露出溫柔的微笑。
“有什麼事嗎？這位可愛的小姐。”
白人男性雖然怎麼看都不是日本人，日語卻說得十分流利。
杏裏根據本能，從男性身上感到危險的氣息而渾身僵硬。但若是在此時逃走，那就白費功夫了。做出這樣的判斷後，她對白人點頭致意，對著在一旁的防毒麵具男搭話。