第三章「夢想無雙@IMAMUKASHI」
少女曾經有個夢想。
一個用自己的手，為幻想賦予形體的夢想。
聖邊琉璃出生在關東山上的一個小鎮。
小鎮有著許多從明治時代保留下來的房舍，少女則出生在其中特刖大的一棟。
然而祖父和父親相繼經商失敗，那棟房子也在一場原因不明的火災中慘遭燒毀。
母親也就此失蹤，曾經是家園的地方，地麵上至今仍散落著燒過的木頭殘骸。
少女失去了歸宿。
即便如此，她還是有一個夢想。
從前，她在電視上和電影院內，看見許多實力壓倒性勝過人類的怪物們。
打從小時候開始，琉璃便強烈地受到那類「異形」的吸引——
仔細回想，她對自己的「祖母」似乎也抱持相同的憧憬。
「琉璃啊，你為什麼要選擇這行？」
剛步入特殊化妝師這一行時，師父石榴屋天神曾經這麼問她。雖然在拜師的時候，天神很亂七八糟地講了一句：「喔，好吧，看你長得這麼可愛，就錄用你咯。」——不過他在特殊化妝方麵確實很有一套，而且相對於他像是性騷擾的講話方式，他也從不曾碰過琉璃半根寒毛。
這樣的師父再次對琉璃提出這個問題——是在琉璃首度親手製作出異形麵具的時候。
石榴屋天神在看見琉璃從頭到尾，全憑個人感性製作出來的麵具後，似乎感受到一些什麼。他和那張異形麵具大眼瞪小眼了一會後，突然問琉璃這麼一個問題。
「這是因為……」
再次被問到這個問題的她，稍作猶豫後，決定坦白說出自己的想法。
她之所以踏入這行，是因為過去被稱為名門的家中，充滿了沉悶厚重的空氣，讓她產生一股對於「破壞」的純粹渴望，導致她之後，對於象征著「破壞」的怪物們，萌生了一股純粹的憧憬。
對她而言，能夠親手創造出自己所崇拜的怪物，是一件幸福的事。
而她也期望這些怪物們，哪天能為她辦到自己無力做到的事情。
她覺得自己已經將一切全盤托出，可是自己的心，卻還想說出另一件事情：
「……另外，或許和我祖母有關吧。」
首次向刖人陳述自己的內心世界時——過去無法以言語加以確切描述的一種情緒，自然而然地脫口而出。
「聖邊」家雖然因為祖父和父親的經商失敗而脆弱地垮台崩潰——不過祖父和父親，都是和聖邊家的女人結婚後，被招贅進來的女婿。
祖父對於自己敗盡家財一事感到後悔無比，之後，仿佛附在身上的心魔消退一般，他變得對琉璃很好。他過去原本也是帶給琉璃無言壓力的一人，但在家道中落以後，他變得常向她提起祖母。
——「你啊，長得和奶奶很像呢。」
每次說出這句話後，祖父便會開始滔滔不絕地闡述自己是多麼深愛著妻子，曾和妻子去哪裏旅行，說過了什麼話，彼此分享過什麼樣的夢想。
現在回想起來，有幾件事情有些蹊蹺。
像是對於她最感興趣的問題——兩人當年如何邂逅，祖父始終絕口不提。
小鎮的人們，對祖母似乎懷著一些畏懼。
以及最奇怪的是——琉璃本身不知道祖母長什麼樣子。
家裏有非常多祖父的照片。
可是家裏卻沒半張祖母的照片，但她也不曾聽到祖父母兩人已經離異，或是祖母已經往生之類的隻字片語。
可是家裏的任何一個角落，還是看不見祖母。
父親告訴她：「她大概是受不了嶽父，離家出走了吧。」母親則隻是笑著對她說：「隻要你當一個好孩子，或許有一天就能見到她。」
然而有一天——鎮裏的小孩們對琉璃說了這麼一句。
——「我們都知道！你的奶奶其實是個怪物！」
在祖父描述中的祖母，是個和「怪物」兩字毫無任何關聯的存在。
祖母是一位總能包容莽撞的祖父，臉上隨時帶著笑容，常常為別人著想的「人」——那便是琉璃對祖母抱持的印象。
可是孩童們卻拚命強調，如此婉約的祖母是個怪物，譏笑她的孫女琉璃也是個怪物。
被人拿自己全然不知情的事情大作文章，琉璃——
覺得好開心。
她不曉得自己被當成什麼樣的怪物。
也不知道人家為什麼會散播祖母是怪物的流言。
可是表麵上對此很生氣的琉璃，內心卻是無比歡喜。
她甚至感到一種仿佛被柔軟的棉被裹在裏麵的安心感。
電視裏出現的各種破壞的化身。
行使著以破壞為名的「自由」異形怪物們。
覺得自己與那樣的存在變得更接近的她，在內心深處膨脹著對祖母的憧憬。
被祖父疼愛地說是世上最溫柔的女人。被鎮上的人們謠傳成怪物，受人畏懼的存在。
她擁有兩相矛盾的形象，兩邊卻都無法描繪出她的具體身影。
對於連相片都沒有的祖母，琉璃懷著一種近乎憧憬的情感。
出現在電視裏的各式各樣怪物。
自己絕對無法變成的，破壞與自由的化身們。
對她而言，特殊化妝便是一座能將那樣的存在與自己連係在一起，介於幻想與現實之間的橋梁。
「是喔，這樣啊，我懂了。」
聽完琉璃故事的師父，一邊點著頭，一邊摸著琉璃創造出來的麵具。
「這張麵具明明是個怪物，卻讓人莫名覺得溫暖的原因出在這裏啊，我總算搞懂了。雖然你不曾見過自己的奶奶半次，但是或許有一天，你能將她的臉做出來也說不定喔。」
說完如此抽象的事情後，石榴屋天神提起一件事情：
「我們這次要為一部片名很有趣，叫作『卡蜜拉才藏』的電影進行特殊化妝……主演那部電影的小子也是一個很好玩的家夥，明明非常冷淡，卻也是一個熱血混球喔。」
再次使用抽象字眼形容對方的天神，轉頭看向琉璃，直截了當地說了一句：
「那小鬼的彩妝就由你負責吧，把他變成一個讓人覺得溫暖的吸血鬼。」
最後，琉璃因為在「吸血忍者·卡蜜拉才藏」的彩妝獲得全球好評——被世界電影村聯盟選為「幾可亂真的特殊化妝師百選」之一，和師父天神一起名揚四海。
而這件事，也再次改變了她的命運。
「初次見麵，在下是澱切Shining
Corporation的鯨木。」
不久過後，一名戴著高價眼鏡，合適地穿著西裝，商業人士氣息濃厚的女性出現在她的麵前。
在自稱鯨木的女性帶領下，琉璃坐上一輛一看便很高級的漆黑加長型禮車——車上有一名老紳士，坐在裏麵等著她的到來。
「哎呀，初次見麵，敝姓澱切。」
那名自稱澱切陣內的老紳士在簡單打過招呼後，為琉璃提供出一條「路」。
「我們家的經紀人興奮地拿著你的照片來找我，那是前幾天刊載於電影雜誌的『備受矚目的特殊化妝師』專欄，於是我突然有了一個靈感。」
琉璃對於對方為何找自己坐上加長型禮車毫無頭緒，傾頭不解地聆聽對方說話。
原來不是什麼大事。
看見照片的澱切等人，想要發掘她作為模特兒。
琉璃起初一再婉拒對方這個沒頭沒腦的提議。
認為自己不是當模特兒的料子，一再搖頭——
但澱切卻對準她的心靈空隙，強硬地塞進一句話：
「你創造出的怪物們，確實都相當棒。」
「可是這一次，你要不要化身名為偶像的怪物，在這世界展翅翱翔看看呢？」
♂♀
「……！」
伴隨一道不成聲的喊叫，琉璃全身猛地震了一下。
「……。……？」
她同時察覺到，自己剛剛坐在椅子上打了一會盹，作了一個夢。
「沒事吧？」
坐在她身旁的幽平，緩緩地觀察著她的表情。
仔細一看，新羅和靜雄、塞爾堤和杏裏也一臉擔心地將視線集中在她身上。
「……呃，嗯……抱歉……明明是我跑來造訪，卻在大家談論重要事情的時候……」
「這不能怪你，你已經好幾天都無法安然入睡了。」
幽平淡然地表示，新羅也跟著笑道：
「不，我們在談的一點都不重要啊，你是在我開始介紹好幾個四字成語的典故由來之後才開始打盹，所以想睡也很正常。以四字成語來形容，就是所謂的睡眠學習囉！」
『這句話是笑點嗎？』
「討厭耶，塞爾堤，要笑就笑嘛，幹嘛忍耐？」
『新羅講笑話的功力，大概是遺傳自父親吧，簡直和那張防毒麵具一樣讓人敬而遠之。』
塞爾堤一副受不了地聳聳肩，新羅則露骨地表現出大受打擊的模樣，猛地趴在桌上，碎碎念起對父親的不滿。
看著這樣溫馨的一幕，琉璃想起剛才那場夢的後續。
♂♀
琉璃受到澱切的慫恿，最後開始當模特兒的副業。
她的夢想開始扭曲變形。
被人扭曲了形狀。
即便如此，對她而言，夢想仍然是夢想——
想通自己無法成為怪物後，她投入了創造那些怪物的行業——
但她開始覺得，即便是以偶像的形式，隻要自己能成為強而有力的怪物，成為能夠帶給周遭影響的強大存在，自己便能夠多少接近祖母一些吧。
要是自己當初再多了解一點社會的現實麵，或許就能夠理解，演藝圈不是一個那麼好混的地方。
琉璃雖然這樣想，但這絕不表示她將演藝圈想得太過簡單。
這一切都是因為那名叫作澱切的男人，以花言巧語動搖了她的心。
實際上，她自認一開始的工作，自己都完成得不錯。
因為她成功從模特兒轉型為偶像，也獲得了能夠穩定地讓演唱會會場客滿的人氣。
有這麼多人支持自己，讓她暫時忘卻了夢想。
她覺得就算沒變成怪物，自己還是獲得了某種強大的力量。她覺得自己越來越接近讓周遭人們敬愛或者害怕的祖母，「怪物」們的影子卻逐漸自她的心中消失。對於引導自己走上這條路的澱切，心中純粹感謝的念頭益發膨脹起來，
然而——澱切卻沒有忘記。
沒忘記沉睡在她體內的，終究還是怪物。
而且，澱切陣內早就知道了。
知道聖邊琉璃的身上，真的「蘊藏著怪物的血脈」。
「對了，你的家人有和你聯絡嗎？」
「……？不……」
她的祖父和父親因為反對她踏入演藝圈，並未給予她公然的支持。這一點澱切應該也知道才對，為什麼還要刻意詢問呢？
或許是察覺她心中的疑問，聖邊琉璃這位偶像的雇主，帶著溫柔的笑容開口說：
「嗯，你父親的事情我知道，我指的是你母親和祖母。」
「咦……這……」
「啊，請你別介意喔。你的母親和祖母，說不定也在哪裏看著成為偶像、出現在電視上的你呢。若是這樣，她們或許會試著和你取得聯係。實際上，我們的事務所過去也曾發生過幾次那樣的事情，所以我才試著問你一下。」
「是嗎……」
琉璃回答。此時她突然感到疑惑。
她確實向澱切提過母親離開家裏的事情。
可是，卻沒有和他說過祖母事情的印象。
是石榴屋老師說的吧。
她當時沒有對澱切的問題想太多，便在心裏做出如此結論。
然而那個結論，不必多久便將失去意義。
琉璃久久一次想起師父的容貌，此時澱切仍帶著那張柔和的笑容，開口表示：
「對了，我之後想讓你見一些人，方便嗎？」
「咦？」
「那是一場有諸多企業人士參與的懇親會，其中甚至包括了讚助許多出連續劇的徒橋壽險的社長。細節的話，你再去問鯨木吧。」
「是的……」
這個唐突的告知，讓琉璃疑惑不解。
但是身為社長的澱切卻低下了頭：
「要你百忙之中抽空出來，實在很抱歉，真的不行的話，你可以直說，沒關係的。」
對她如此表示。覺得他對自己有恩的琉璃，隻得連忙搖頭，答應那個企劃。
此時的她，並不知道那場「懇親會」將進行些什麼。
也不知道，那天過後，她體內的「怪物之血」會從此覺醒——
♂♀
「喵——」
就在琉璃正要想起那段令她深惡痛覺的記憶時，腳邊突然響起一道懶洋洋的聲音。
琉璃此時才回過神來，看著從杏裏的胸口移動到琉璃身旁的小貓。
「喵——？」
看見它微傾著頭，仿佛在問：「要一起玩嗎？」的動作，琉璃暫時脫離過去的記憶，朝它露出溫柔的笑容。
它是羽島幽平養的貓——唯我獨尊丸。
這個生物與它的名字相反，簡直就是「可愛」兩個字的化身。
琉璃傷痕累累的心，也因為眼前的獨尊丸和幽平，獲得相當大的撫慰。
過去崇拜著怪物的自己，心靈竟然會受到小貓的撫慰，說起來也滿奇妙的。冒出這個感想的琉璃，靜靜地開始思考——不是過去，而是目前自己遭遇到的問題。
——……隻針對我一個人的話，倒沒關係。
——如果隻是一般的跟蹤狂，她有擊退對方的自信……就算無法擊退對方，最後犧牲的也將隻有自己。
實際上，體內有著「殺人魔好萊塢」臂力的她，應該能夠輕而易舉解決掉一名跟蹤狂。
然而，她卻無法因此感到安心。
因為自己不再是一個人，現在的她，有著必須守護的事物。
——萬一，這件事波及到幽平和獨尊丸…
體內蘊藏著非人力量的少女。
曾以殺人魔「好萊塢」的身分，奪走好幾條人類性命的怪物。
這名「怪物」知道自己很卑鄙，可是她還是無法不忽略自己的罪責，不停禱告著。
祈禱自己以外的人，不要成為跟蹤狂手下的犧牲者。
如果真的有人得犧牲，希望也僅止於自己一個。
溫柔的怪物不知道該信仰哪個神，隻是一股勁地向命運祈禱。
然而——
跟蹤狂也以扭曲的形式，愛著聖邊琉璃這麼一個存在。
因為愛，所以跟蹤狂知道。
知道聖邊琉璃的心地很善良。
也知道——如果要破壞她的心，自己該怎麼做。
♂♀
數小時後 池袋
川越街道某處
徒橋持續行走於夜晚的城市中。
悠哉而緩慢地走在國道沿線的人行道上。
他並非朝著目的地，持續不懈地行走。
因為他已經抵達了目的地。
新羅居住的高級公寓。
待在其對麵大樓的樓頂，徒橋隻是不停地緩慢行走著。
在長度大約百米的區域間，進行著一次又一次的往返。
「……」
每走一步，他的牙齒便會「喀」地咬合一次。
喀，喀……他仿佛認為自己的行為很有意義，並持續在心裏數著。
一連好幾個小時，徒橋就這樣不停走動。他待在靠近樓頂邊緣的位置，視線緊盯對麵的公寓——亦即新羅他們所居住的公寓正門入口，有如一個發條玩偶一般持續行走。
即便他偶爾會拿出手機進行一些通訊，他還是沒有停下行走和咬牙出聲這兩個行為，冷淡、不帶情緒地重覆相同的作業。
直到東方的天空即將泛白之際——新羅公寓的入口才出現兩名男女，以及一名走在他們稍後頭，穿著酒保服的男人。
女人雖然以連衣帽等物品遮住客觀，徒橋還是瞬間確認，她便是聖邊琉璃——
他停下腳步，自高處向下望，嘴角上拐，露出殘酷的笑容。
但是徒橋沒有當場行動，而是仔細觀察他們周遭的情況。
男女前後二十公尺的範圍，不知何時已出現數名男人，他們也邁開步伐，隔得遠遠地將三名男女保護在中間。
「……」
他們可能是幽平和琉璃目前所屬的演藝事務所聘請的保鏢。
每名保鏢的體格都相當結實，即使他們沒有對三人采取貼身保護，想在這種狀況下襲擊琉璃，應該還是很困難吧。
不過，徒橋並不焦急。
早就知道。
不管那群保鑣在或不在，自己現在根本無法襲擊聖邊琉璃。
他早就知道。
站在琉璃和幽平背後的，是池袋著名的打架高手。
早就知道。
就算聖邊琉璃落單，讓他逮到襲擊的機會，自己八成也會反被對方擊倒。
他早就知道。
聖邊琉璃——是一個「怪物」。
徒橋便站在樓頂邊緣，以雙眼望遠鏡觀察著琉璃等人。
接著，在確認三人手上都空空如也後——
「嗄。」一道空氣自齒縫間泄出的聲音響起。
他個人獨特的笑聲小聲地回蕩在頂樓上，並且觀看手機的畫麵。
也不曉得他是透過某個管道拿到那張照片，還是自己拍攝——
那是琉璃等人要進入那棟公寓的照片。
相片的解析度很粗糙，但還是看得出當時幽平手上拿著寵物提籃，平和島靜雄的頭上則待著一隻看似小貓的東西。
接著，他在手機螢幕上放出另一張照片。
那張照片翻拍自某本演藝雜誌的一部分，相片裏是笑容中似乎帶點陰影的琉璃，和帶著招牌式麵無表情，站在她身邊的幽平。通常為了形象考量，許多演藝事務所都會隱藏兩名偶像在交往的事實，但幽平和琉璃所屬事務所的社長，似乎判斷這對他們兩人都有相乘效果，因此會積極與雜誌等媒體討論讓他們兩人一起上相的企劃。
相片中的琉璃，胸前抱著一隻可愛的小貓。
那篇報導的文章則寫著：「聖邊琉璃最疼愛的，便是羽島幽平所飼養的貓咪——唯我獨尊丸！」
「獨尊……丸。」
來到眼前這棟公寓之前，原本有的寵物提籃和貓本身。
在他們離開公寓的現在，他們的手上卻看不見那兩者。
徒橋緩緩將視線投向對麵的公寓，從下麵的樓層慢慢向上掃去。
最後確定，目前燈還亮著的，隻有最上麵那一層——
「嗄…嗄…」樓頂再次響起獨特的笑聲。
徒橋喜助。
他早就知道。
聖邊琉璃便是「殺人魔好萊塢」。
他早就知道。
殺死自己父親的，正是聖邊琉璃。
可是他對聖邊琉璃卻沒有絲毫恨意。
他可說是打從心底深愛著她。
隻不過前提是，得以他的基準來看待愛這個字。
他早就知道。
自己無法以破壞聖邊琉璃身體的方式來愛她——
卻能夠破壞她的心，來達成愛她的目的。
而且，他早就知道。
到底該怎麼做，才能破壞她的心。
他注視著公寓最上層，不停地發出笑聲。
仿佛就像在祝賀自己的愛，終於能夠開花結果的開幕喇叭樂曲（Fanfare）一般。
徒橋的笑聲隨後停止，他上網連接到DOLLARS內部的社群——
開始散布充滿惡意，他心目中的純粹之愛。
然後，東方的天空開始徐徐泛白。
馬上便要升起的朝日，將為了照亮自己而存在。
徒橋如此深信不疑，並靜靜地離開屋頂。
要怎麼樣，才能去愛琉璃疼愛的小貓，以及受托照顧它的人呢——
臉上帶著恍惚笑容的他，此刻隻想著這件事。
♂♀
翌日 上午
新羅的公寓
「……所以呢？你們找我來的目的是？」
告別前一晚的沉悶氣氛，新羅的家迎接新的一天。
帶著茫然眼神說出那句話的，是身穿輕鬆便服的少女——張間美香。
『沒啦，隻是說到跟蹤狂，我們就想到了你。』
看見塞爾堤遞出的PDA畫麵，少女以一個很適合用「想翻桌」來形容的語氣辯白：
「太過分了！人家才不是什麼跟蹤狂！」
青年站在憤然反駁的少女身旁，歎了一口氣說：
「曾經是吧？」
「對，誠二說得沒錯，我曾經是！」
少女露出滿麵笑容，瞬間一百八十度改變自己的意見，讓塞爾堤有些傻眼地在PDA上打出文字——
『嗯，前因後果就如同我們剛剛陳述的，現在想問你一下，有什麼方法可以對付跟蹤狂嗎……舉個例來說，這間房子的門鎖這麼新，對方有辦法輕而易舉地打開嗎？』
「咦？塞爾堤，你在說什麼啊？這間房子的門鎖一點都不新啊。」
『什麼？』
「我現在就到外麵去，你試著把門鎖起來一下！誠二，等我一下喔！心想誠二就在裏麵的話，我會比較有動力！」
美香話一說完，便馬上走到玄關外頭。
『怎麼說呢，你的朋友還滿有行動力的耶。』
塞爾堤將房門上鎖後，將PDA遞給站在走廊看著她們互動的杏裏。於是杏裏露出柔和的微笑，點點頭：
「是，我覺得她很厲害。」
『……呃，是很厲害沒錯啦……』
就在她們聊這件事的期間，門鎖開始喀嚓喀嚓地動了起來，門外同時傳進美香的聲音：
「要開這種舊式的門鎖，有很多的方法喔！——像是使用工具穿過門上的孔穴，直接轉內側的門把；或是使用撞匙（注：一種開啟彈子鎖的小工具，把它插入彈簧鎖後，配合拍打，便能開啟大部分的彈簧鎖），一個小孩子練習一天也學得會，所以建議你還是買個新鎖如何？或者拜托房東把它換成電子鎖……好了。」
才聽見喀嚓一聲，沒多久，玄關的門便被打開了。
——！？
「好快！？」
塞爾堤和新羅同時感到驚愕。
『呃，等等，你剛才還一邊在說話……！到底是怎麼辦到的？』
「那是我的企業機密咯。話說回來，塞爾堤隻要讓影子流進鎖孔再固定，也可以輕易開鎖不是嗎？比我還厲害呀。」
『話是這麼說沒錯啦。』
塞爾堤焦慮地回答，一旁的新羅則是感觸良多地說：
「嗯——怎麼辦，塞爾堤？我們還是認真討論一下，是否該換鎖好了，或者一不作二不休，直接搬家算了？」
『話是沒錯……但我們當初可是費了很大的功夫，才讓管理員和樓下的人能夠接納我的存在，所以可以的話，我是不想搬啦……』
打出這段文章給新羅看以後，她重新麵向美香詢問：
『話說回來，除了你以外的其他人，真的能夠輕易辦到這件事嗎？』
「如果那個人有好好練習的話。因為現在網路上，也會教人如何開鎖嘛。生活在這麼可怕的時代，不好好保護自己是不行的！」
熟知她本性的人聽見這句話，大概都會異口同聲地大喊：「你沒資格那樣說！」不過杏裏隻是露出有些為難的微笑，誠二則是低下視線歎氣。
『是嗎……』
盤旋在塞爾堤心頭的，是兩個半月前，出現在她麵前的青葉。他之前隻是待在家門口堵人，以後要是被他趁虛而入，那該怎麼辦？一想到這裏，她便不安了起來。
新羅似乎察覺她此刻心中的想法，拍了一下手表示：
「既然如此：我就問看看房東能不能換鎖。就說是靜雄太粗魯，把門鎖弄壞好了。」
『不要隨口就說出那麼過分的話。』
「可是靜雄也真的弄壞過樓梯的扶手和杯子啊，所以沒差吧？嗯，我們隻要將目前能拿來對付跟蹤狂的方法告訴琉璃妹他們就行了，大家一邊吃中飯一邊慢慢談吧。我家沒放什麼食材，我去拿外賣的傳單來……嗯，那個我們都收在哪裏？」
『我記得，新的應該就在報紙收納盒裏麵。』
塞爾堤和新羅進行那樣的對話，同時朝廚房方向走去。
杏裏本來想跟過去，卻被美香以手指輕輕敲了幾下：
「問你喔，杏裏。」
「？」
「帝人同學最近怎麼樣？」
「咦？」
帝人現在並不在場，她為何突然問起關於他的問題？
杏裏無法理解友人的意思，一臉茫然地傾頭問：
「帝人同學怎麼了嗎？」
「沒啦，我隻是好奇你們最近有沒有進展而已，接吻了嗎？」
「接……接吻……我和帝人同學不是那種關係……」
杏裏趕緊低下泛紅的臉，美香則笑著將臉湊過去：
「拜托，我開玩笑的啦！不過，你應該有察覺到，帝人同學喜歡你吧？」
她問得相當直接。
杏裏無法做出回答，把臉壓得更低。
「……」
「嗯，算了，有什麼困擾，都可以找我喔！什麼事都沒關係。如果我和誠二沒有約的話，就幫你想想法子！」
「這種時候要講『我隨時都願意幫你想法子』吧……」
誠二傻眼地表示，但杏裏最後還是沒提到關於帝人的任何事情：
「……謝謝。」
並露出對她而言很罕見，帶有溫度的微笑。
♂♀
同日 中午 東中野
演藝事務所「Jack o'Lantern Japan」
會客室
「OKOK！你們比預計的時間還要早到，真讓人佩服！真不愧是我們家的搖錢樹兼當紅偶像。真想叫其他人多學習一下，你們這種紅了之後，依舊謙虛的態度！」
打磨得發亮的白地板柔和地反射日光燈，整棟辦公大樓給人一種清新的感覺。但是該大樓的某處，此刻正響起和「清新」兩字相去甚遠的聲音。
那是一名白種人，在他的白皮膚之上，是一頭全向後梳的飄逸金發。他戴著深色墨鏡，留著細胡渣，身穿白色西裝配鱷魚皮鞋，手上戴著昂貴戒指，嘴裏則叼著一根雪茄，整個人活像好萊塢電影裏的反派角色。
那名奇妙的男人——「Jack o'Lantern
Japan」的社長，馬克斯·聖傑曼絲毫不減高昂情緒地說：
「據說你們從二十分鍾前就在這裏等我了，哎呀，真是好樣的，你們謙虛到願意給社長這麼大的麵子，根據No
bunaga將軍和Hideyoshi猴子之間的民間傳說，你們是不是該為我準備一隻事先暖好的草鞋！？（注：根據傳說，出身低賤的豐臣秀吉在擔任幫織田信長提草鞋的工作時，曾經很用心地將草鞋放進懷裏先暖好，因而獲得信長的賞識）等……放在Mr.幽平和Miss琉璃懷裏暖過的草鞋……？這個拿去net
auction的話，應該可以賣到很高的價錢吧！？」
「這個商品企畫應該有很高的機率被駁回，我在此建議放棄；不過如果你的目標是想解除自己的社長職務，那倒是另當別論。還有，關於時間的問題，一切隻是社長遲到二十分鍾而已，他們則是很準時地進入房間。請向他們學習一下。」
「……」
秘書冰冷銳利的吐嘈讓男人露出苦笑，接著走向站在房間正中央，沙發前方的幽平和琉璃，輕拍兩人的肩膀幾下，並將手放在上麵說：
「嗯，時間隻是件小事，在已經長達136億年的宇宙history中，二十分鍾等同不存在。時間就是金錢？Time is
money？YES！沒有錯！但是金錢並非人生的一切，對吧？最重要的是heart
&
soul！一個愛錢如命的人，臉上是不能猥瑣的。若那樣，或許就無法成為茶水間的當紅偶像咯。所以不要在乎我遲到二十分鍾這件事！」
接著，他突然想到了什麼，轉頭對身後的秘書說：
「喂，我剛剛那句話好像還不錯！幫我記下來！」
「作為往後遲到的藉口？」
女性秘書以冰冷的視線瞥了他一眼，不過還是暫且依照吩咐，將那句話筆記下來。
看著雇主兩人之間奇妙的對話，幽平臉上帶著一如往常的麵無表情，琉璃則不曉得該如何反應，有些困惑地遊移著視線。
——我到現在還是跟不上這位社長的高亢情緒……
雖然這麼想，她卻完全不覺得討厭。她認為，想忘記在以前事務所發生的惡夢，這種性格極端的人，對她反而好些。
正當她想著這件事的時候，馬克斯當著她的麵，朝秘書打了一個響指。