李耀宗的淳樸憨厚，尤其是他一口濃濃的鄉音，打從一入校，就成了班裏同學取笑的話題。惟一例外的隻有盧帆，她從不取笑他，有時還領著他逛逛北京的王府井，吃點兒擺在小街巷裏的宮廷小吃。對這一切，沒有一個人以為，漂亮的盧帆會愛上那位相貌平平的鄉巴佬。
時光在靜靜流逝，不知不覺中，盧帆同李耀宗成了好朋友。每當假期完結的時候，從鄉下歸來的李耀宗總是給盧帆帶回許多地方特產，其中最多的是晉南地區產的小紅棗。
有一次，李耀宗看著姑娘捏著顆紅紅的小棗，用尖細的牙齒輕輕啃著棗肉的模樣兒，不禁發起呆來。盧帆看著他的模樣，撲嗤一笑，調侃地說：“這吃東西有什麼好看的，也要那麼認真。”
李耀宗臉兒紅紅的打岔說：“你要真喜歡吃，下次我多帶點回來。”
盧帆說：“我就喜歡吃棗子，可從沒吃過這麼好的。大概你們那裏的水土好吧。”
借著這個話題，李耀宗給姑娘講起了故鄉的往事。
李耀宗的家在晉南的黃河邊上，渾濁的黃河水就從村前緩緩流過。這裏孕育過華夏文明，也是漢民族的發祥地。村後的堯廟裏有許多許多的傳說，居說那位堯皇就是在這裏首次鑿井而飲，使人類改變了靠水而居的居住狀況，從此把足跡遍布全國各地。
往南幾十裏，還有座關帝廟，離關聖人老家不遠，四季香火興旺，往來遊人不斷。還有洪洞大槐樹，黃河瀑布，李耀宗如數家珍地娓娓道來，引發了盧帆的好奇心；她靜靜地聽著，不時還提點兒問題，總把一些細節打聽得清清楚楚。
其實，姑娘早對樸實的李耀宗產生了好感，隻是，矜持的姑娘實在難以啟動愛情的閘門；而樸實的李耀宗卻擔心著姑娘看不上自己，因為同那些跋扈的城裏人比較，自己不過是一個不諳世麵的鄉下人。
就在他們讀大三的時候，盧帆的父親以曆史反革命的罪名鋃鐺入獄，盧帆失去了生活的依靠，由一個讓人翹首仰望的白天鵝變成了被人嗤之以鼻的醜小鴨。美麗不再是她的資本，而父親的遭遇卻給她蒙上了深重的陰影。就在她孤立無助的時候，李耀宗卻一如既往地關心著她，使她在一片冷眼中感受到一種真摯的關愛和友情。
患難可以展現真情，而幫助患難中的人更可能得到深情的回報。在一次長談中，盧帆把自已投入李耀宗的懷抱，緊緊擁著他流下了幸福的熱淚。從此以後，寂寞的姑娘有了感情的歸宿，她美麗的臉上又綻出快樂的歡笑。
盧帆的出國是一種無可奈何的選擇，在那樣的社會背景之下，這種選擇無疑是最好的結局；她不願意看到由於自己無可選擇的出身，給李耀宗的生活帶來更多不幸。
她的缺憾隻是，自己的出走，可能會給李耀宗的感情造成傷害，同時也將使自己對李耀宗產生無法彌補的愧疚。
真是皇天不負有心人，那天，她在香港公司的女兒華玉琴講述到晉省省長的名字叫李耀宗時，盧帆詳細打問了李耀宗的情況，最後斷定，這李省長應該就是自已一直找尋的李耀宗。盧帆激動得徹夜未眠，最後，她決定立刻飛抵龍城，會晤李耀宗。
在省政府會議室裏，李耀宗認出了盧帆，他緊緊地抓著盧帆的手，注視著她已顯鬆弛的臉，一時間說不出話來。
這次會晤，盧帆向他講述了自已遠赴海外的全部經曆，也向他透露了一個秘宻，這位華玉琴女士，正是盧帆為李耀宗生的女兒，是他們愛的結晶。當華玉琴喊著爸爸，投入李耀宗懷中的時候，李耀宗撫著女兒的滿頭秀發，落下了深情的淚水。
悠悠天地間，真情賦相知。
就在這天晚上，在盧帆下榻的賓館裏，李耀宗聽盧帆講述了自己的經曆，也講述了自已飄泊海外的綿綿情思；盧帆被她堅貞不渝的愛所感動，他像當年那樣，又一次情不自禁地把盧帆擁入懷中，含著熱淚講述了自己對盧帆的思念，講述了自己這幾年來曲折的經曆和畸形的愛。
聽著李耀宗的表白，盧帆輕輕撫摸著李耀宗的肩頭，滿懷慈愛地說：“耀宗，別講了，這些都是曆史造成的。我隻想問你，你要我怎麼報答你？”