陶含之是在一種特殊情況下受聘擔任晉省邊塞文化公司總經理的。
公司改製伊始，李耀宗的病情己經惡化，再沒有精力處理公司的事務；而作為主要投資方的美方公司又一時沒有更合適的人選。在這種情況下，隻好按李耀宗的提議，讓陶含之接任總經理職務。
按李耀宗的考慮，陶含之雖然不是一個開拓型人才，但他對公司各方麵的情況都比較了解，更加上辦事謹慎，為人誠實，也不失為一個合適的人選。這樣，經過幾方麵的磋商，便正式聘請陶含之做了公司總經理。
那是在周五的早晨，陶含之挾著公文包走進自己那間寬敞舒適裝璜一流的辦公室。
陶含之在那張寬大的辦公桌後麵坐下來，抬手捋了捋花白的頭發，然後端起女秘書剛送來的哢啡，輕輕呷了一口；他覺著今天放的糖好像多了一些，有點兒甜膩膩的感覺。
陶含之喝咖啡是近來的事，先前他對咖啡那種怪怪的味道還不太習慣，但喝過幾次以後，覺著這咖啡很有提神醒腦的功效，尤其在終日案頭勞作的疲累襲來時，慢慢地品上一杯咖啡，居然很快可以消除疲勞，這使他迷上了這種飲料；每當開始伏案勞作的時候，他總是先讓秘書衝一杯濃濃的咖啡，然後便開始自己一天的工作。
本來，經理辦公室秘書原是一名男大學生，小夥子大學畢業後直接來到晉省邊塞文化公司，被李耀宗看中後便擔任了辦公室秘書。這次公司調整，便把他提拔到影視城做了副總經理。
新來的秘書叫楊小麗，是從龍城大學中文係畢業的，也算是陶含之的學生；因此，她在公開場合喊陶含之陶總，而在背後卻總是叫陶老師，顯得格外熱情。
這幾年邊塞文化公司的發展己經引起了社會的廣泛關注，因為效益好，報酬高，許多新畢業的學生便把除政府機關以外的選擇放在了去文化公司。
陶含之記得，楊小麗來公司找得是現任副省長白鳳鳴的關係，這位副省長兼龍城市市委書記把條子直接寫給了李耀宗，李耀宗同陶含之商量後，便讓她接替了辦公室秘書的職務。
李耀宗對陶含之說：“你不知道的，辦公室配個女秘書比較好，女人心細，做起事來有條理，不會像男人們丟三拉四；還有個好處，就是接待人也周到，顯得有品味。”
對李耀宗的說法，陶含之沒有細想，隻是按著以往的習慣點頭首肯。
陶含之雖是邊塞文化公司的副總，但他參與決策的時候多，具體運作的時候少。特別在近時期他的論文即將脫稿，多數時間用在寫作上，很少關心公司的事務；不過，他很佩服老省長的能力，除在征求意見時發表點兒看法外，隻要是老省長提的，他一定堅決擁護，不折不扣地執行。
楊小麗自從擔任了邊塞文化公司的秘書後，不僅辦事幹練圓達，而且也有女人的一種細心和熱情，把各方麵的工作都處理得有條有理，深受公司各位領導的讚賞。
這楊小麗工作表現好，人又漂亮，便成了公司裏男青年的追逐目標。對這些異性的追求，楊小麗總是不冷不熱地保持著一種女人的矜持，讓那些熱情似火的追求者摸不著北。於是，大家便給她送了個“冷美人”的外號。
從打來到邊塞文化公司，陶含之從老省長那裏學到了不少知識；尤其是在如何對待部屬和處理外部事務上，老省長揮灑自如、談笑風生的領導藝術，更使陶含之傾心。他覺著，這些東西是書本上根本見不到的，是老省長人生經驗的精華。
本來，對接掌邊塞文化公司總經理職務，陶含之興趣並不太大。他想著的隻是能在副職的崗位上幫幫忙，完成自己的論題，也就於願足矣。但在老省長三番幾次的動員說服下，還有華玉琴的幾番鼓勵下，陶含之最終放棄了自已的想法，答應了老省長的請求。
陶含之覺著自己即使不能創新，但蕭規曹隨，做個守成的總經理也許還能勝任。而潛伏在他心頭的想法是，盧帆同陳玉媛都能把公司搞得那麼好，難道自已連個女人都不如嗎？
最後，陶含之說：“這樣吧，我先暫代此位，臨時主持工作，等有了合適人選，我就讓賢。老實講，我實在不是做經理的料。”
關於公司改製的事，陶含之沒有太多想法，他覺著這種全新的體製或許更有利於企業的發展。隻是他有一點擔心，就是離開政府這艘大船，會不會給企業經營帶來一定困難？尤其在目前經濟體製尚不完善的環境下，政府對企業幹預的成份比較大，成也蕭何，敗也蕭何，這樣的事發生的太多太多，不能不引起重視。
為著這個原因，他向張鵠談了一個條件，就是把自己的人事組織關係保留到龍城大學，作為自已冒險一拚的退路，假如那一天不合適了，他還回龍城大學做教書匠去。