傳說，曹操在安葬他的那一天，72具棺木從東南西北四個方向，同時從各個城門抬出，這72座疑塚，哪座是真的呢？曹操之墓的千古之謎隨之懸設，千百年來，盜墓者不計其數，但誰也沒發掘出真正的曹操墓。我國古代遺留下來的寶貴墓葬很多，但是總是受到盜墓者的威脅，諸多寶貴文物也麵臨著在被考古挖掘之前就流失的危險，那麼我們如何反盜墓？古人對付盜墓者又有怎樣的高招？或許曹操的72墓之謎也著實讓很多盜墓者頭疼……曹操生前多疑，錯殺了許多人，死後建造了72座陵墓，誰也不知道他埋葬在何處。
曹操在喪葬上有別於曆代帝王，他對自己的身後事，提出了"薄葬"。他是中國曆史上第一位提出"薄葬"的帝王。
當時，曹操雖未稱帝，但權力與地位不比帝王低，為什麼他不但提倡"薄葬"，而且身體力行呢？據說，曹操一生提倡節儉，他對家人和官吏要求極嚴。他兒子曹植的妻子因為身穿綾羅，被他按家規下詔"自裁"。宮廷中的各種用過的布料，破了再補，補了再用，不可換新的。有個時期，天下鬧災荒，財物短缺，曹操不穿皮革製服，到了冬天，朝廷的官員們都不敢戴皮帽子。
又據傳，曹操早年曾幹過盜墓的勾當。他親眼目睹了許多墳墓被盜後屍骨縱橫、什物狼藉的場麵，為防止自己死後出現這種慘狀，他一再要求"薄葬"。為了防止盜墓，在力主和實踐"薄葬"的同時，他還采取了"疑塚"的措施。布置疑塚，當然也和他生性多疑有關。生前，他因多疑，錯殺了許多人；死後，他的多疑也不例外。
傳說，在安葬他的那一天，72具棺木從東南西北四個方向，同時從各個城門抬出。這72座疑塚，哪座是真的呢？曹操之墓的千古之謎隨之懸設。
曹操陵寢至今仍是考古界的一大謎案。經過大量的實地考察和史料考證，對這一謎案提出了諸多頗有新意的見地，內容涉及傳說中的72疑塚、甄後朝陽陵、漳河河底之謎等。
在《遺令》中設下機關
西晉著名的文學家陸機，無意中在宮內秘閣發現曹操所寫的《遺令》。這篇《遺令》中提到了銅雀台，曹操吩咐他的妻妾們，在銅雀台的工堂上安放一張六尺大床，掛上靈帳，並供上幹果祭品，逢到每月的初一、十五的上午，向靈帳奏樂歌舞。同時，《遺令》還囑咐他的群臣，"汝等時時登銅雀台，望吾西陵墓田"。後人便依據這篇《遺令》裏所說的內容，以銅雀台為中心，尋找曹操的陵墓，然而終莫得其所。
關於曹操72疑塚的傳說，在臨漳、磁州一帶流傳很廣。據當地老百姓說，講武城一帶的疑塚，在雷雨天常常會冒紫光。還有的老百姓說，軍閥混戰的年代，曾有東印度公司的叫胡賽米的古董商人，從鄭州出錢雇了一批民工，到臨漳將疑塚一座座掘開，企圖找到曹操的真墓，以攫取財寶。結果，那些民工接連挖了十幾座墓，裏麵的隨葬品不過是一些土陶、瓦罐之類的東西。
關於72疑塚，最為蹊蹺的傳說還有這麼一件：清朝同治年間，當地有個叫朱伢兒的少年在講武城東南的彭村打柴。彭村，古時候這裏曾是一個人工挖出來的大湖泊，曹操命名為玄武池，專門在這裏操練水兵。後來因長年不疏浚，加上中原一帶連年幹旱，池水涸竭，玄武池便漸漸淤塞，長滿蘆葦，變為陸地。牛伢兒在這裏打柴時，突然在一人多高的蒿草叢中發現一座大塚，大塚墓磚已顯露，墓前倒臥一塊石碑，他趕忙從幾裏外的村子裏叫來一位私塾先生，辨認石碑上的字。一讀，才知道這是魏武帝曹操陵墓。於是村人立即將這件事報告到磁州縣衙門。縣令得知後，馬上坐轎趕到彭村，可是再撥開蒿草叢看，那座大塚竟無影無蹤，連石碑也找不到了。縣令十分生氣，認為私塾先生欺騙他，命役卒將他一頓毒打，而再去尋找牛伢兒，這少年卻從此沒了下落。
前世學者考證曹操疑塚時，都疏忽了曹操的《終令》，這篇《終令》對尋找曹操陵寢起到啟示作用。《終令》的全文是這樣的：
古之葬者，必居瘠薄之地。其規西門豹祠西原上為壽陵，因高為基，不封不樹。《周禮》塚人掌公墓之地，凡諸侯居左右以前，卿大夫居後，漢製亦謂之陪陵。其公卿、大臣、列將有功者，宜陪壽陵，其廣為兆域，使足相容。
細細研究，這篇《終令》中最可注意的是，曹操規定他的壽陵在西門豹祠的西原上，"因高為基"，"不封不樹"，也就是說，陵墓必須建在地勢高的地方，上麵既不要封土，也不要種樹，沒有任何標識。而臨漳、磁州境內的72疑塚，卻是人工封土堆積而成的，這些墓塚，小的高數丈，大者則高數十丈，遠遠望去，宛如一座座小山。如申莊鄉天子塚，其封土長90米，寬80米，高40米。所以僅從形製看來，疑塚就不符合曹操《終令》中所規定的"因高為基，不封不樹"的要求。
另外，筆者在臨漳、磁州實地勘訪時，曾於疑塚邊拾起一些瓦當殘片，保存於身邊。從這些瓦當的紋飾考證，俱晚於曹魏之後(大多製於北齊或西晉)。在上述基礎上，筆者又進一步核對縣誌，獲知晚清年間，因鬧饑荒，民盜疑塚，塚內皆有屍骨，一為齊王陵，一為齊獻武帝第十一子高陽王浞墓。一碑額題曰："墓主為齊王四叔"。民國初，經人盜掘的疑塚內多有墓誌，均係北魏、北齊時代王公要人墓。據此，筆者提出，72疑塚可能是曹操生前所設，以惑後人；而北朝王公命婦則是"坐享其成"了。