這次戰爭確是宋元最後一次決戰。張世傑雖然突圍出去，但他再也無力重整旗鼓繼續戰鬥了。他率領一百多艘船隻乘夜駛到南恩（廣東陽江縣）海上的螺島停泊，曾想整頓殘餘水軍，再招集廣東誌士義民參軍，在陸上建立根據地。不幸這支船隊突然遇到翻江倒海般的大颶風，船隻有的撞擊壞了，有的沉沒海中。將士勸他上岸暫避，他拒絕了，說：“沒有必要了”。座船搖晃得非常厲害，幾次險些傾覆，張世傑若無其事似的，他扶著板壁登上舵樓，兩眼凝視著在颶風中忽上忽下的宋軍殘餘船隻，喟然長歎著對身邊的將士說：“我為宋朝仁至義盡了，一君身亡，複立一君，現在國已無君，我不在隋山殉難，隻為元軍退後，再立國君，以圖恢複宋朝社稷。如今國事至此，這是天意呀！”這時颶風更急，怒濤更高，張世傑竟墮水溺死。將士撈起他的遺體，葬於螺島東端力岸村。螺島因為埋了烈士的忠骨，改名為海陵島，取海上陵墓之意。
戰鬥結束後，隋山海麵一片濃重的腥臊味兒，雙方戰死的士兵，跳海殉節的宋軍官兵和義民，屍體陸續漂浮起來，七天以後，竟有十餘萬具。元軍駕著小船在海上撈取財物，一個士兵發現一具穿黃衣的童屍，身上佩著玉璽，他取下玉璽，把屍體扔到海裏，玉璽送到張弘範那裏，張弘範斷定是皇帝的屍體，立即命令士兵撈取，可是不知已漂到那裏去了。他即派人向元朝政府奏聞。
張弘範消滅了督府軍，南宋最後一個皇帝也死在他手裏。他自以為對元朝立下不世之功，十分得意，派人在隋山北麵石壁上刻了“鎮國大將軍張弘範滅宋於此”十二個字，以便“留芳千古”。可是事與願違，他滅宋的罪行受到中原和南方人民的唾罵。明朝時候，有人把這塊石刻削去，改鐫“宋丞相陸秀夫死於此”九個字，紀念這位殉節的忠臣。
留取丹心，誓死報國
沒過多久，張弘範的滅宋慶功宴會在廣州擺開，他所部全軍將領都來了。張弘範把文天祥請來了，並讓文天祥坐正席，不停地勸菜敬酒。文天祥坐在那裏，一動也不動，怒目而視……張弘範再次走近文天祥說：“文丞相，宋朝已滅亡了，您的忠心也已盡到了，即使您想殺身成仁，又會有誰把您的事跡寫進宋朝的史冊裏呢！好好想想，如果能以忠於大宋的心來對待大元，那麼大元肯定會用您為宰相的！別再固執了，在哪兒當官不是都一樣……”
一聽到“宋朝已滅亡”幾個字，文天祥心如刀絞，不禁流下了眼淚，他對張弘範的話非常氣憤，立即駁斥道：
“國亡卻不能救，做為臣子就已經死有餘辜了，怎麼還敢懷有二心，苟且偷生呢？古時商朝滅亡後，伯夷和叔齊忠於商朝，不食周粟而死，做為忠臣，應自盡其心，絕不能因國亡而變心。告訴你吧，讓我屈膝投降，永遠也辦不到！”
張弘範被駁得啞口無言，無可奈何地搖搖頭。
文天祥心如鐵堅，毫不動搖，元人兩個月的威脅利誘都沒有效果，張弘範無可奈何，隻得將這些情況寫成奏章，派人送到大都，聽候處置。
四月十一日，使者帶來了元世祖忽必烈的詔書。對忠心耿耿的文天祥，忽必烈早就有所了解，這次又得知他被俘後的情況，讚歎道：“真忠臣也！”他要張弘範對文天祥以禮相待，立即押送到元大都，他要親自處理。
得知要北上的消息，文天祥下定決心，無論遇到什麼情況，也不能改變自己的誌向。臨行前他寫了一首長詩，題為《言誌》，詩中反複表達了以死殉國的誌向，其中有幾句是這樣寫的：
一死鴻毛或泰山，之輕之重安所處。以身殉道不苟生，道在光明照千古。平生讀書為誰事？臨難何憂複何懼！
文天祥那種樂觀、無畏的精神躍然詩中，他在北上途中，在大都監獄的表現，都反映了這種精神。
“賜我一死之外，別無他求！”文天祥高聲回答。語音琅琅，猶如洪鍾回響在大殿之中，久久不絕。大殿中每一個人，就連忽必烈也嗟歎不已。忽必烈親自勸降也失敗了，隻得無可奈何地令手下把文天祥押回牢獄，為了免除後患，他終於決定將文天祥處斬。