第一章
馬文出生在美國，很小的時候就成了孤兒，後來他被一對美國夫婦收養了。馬文的新家在一個風景如畫的小鎮上，他的養父母非常善良，對他也非常好。從此，馬文就開始了全新的生活。
馬文的校園生活卻並不美好。他身材瘦小、性格又內向，這讓他很難融入校園生活。他隻有屈指可數的幾個朋友，多數時候他都是校園生活的“觀察者”，不過這也讓他養成了獨自思考的習慣。他沒有什麼特長，所有科目都成績平平，所以在學校裏他始終是一個默默無聞可有可無的人。
不過令馬文感到欣慰的是他和養父母的關係一直很融洽，父母並沒有因為他的平庸而感到失望。受父母的影響，他還喜歡上了象棋，經常一個人擺弄棋子。長此以往，他的棋藝大增，象棋就算是他的特長了。
高中快畢業時，馬文卻成了學校談論的焦點，他被著名的A大學錄取了。這確實出人意料，他已經做好了上社區大學的準備，他是抱著試試的心態申請A大學的，沒想到卻被錄取了，並且還有助學金。他是一個喜歡思考的人，自然會對這件事心存疑慮。不過看著父母為他高興自豪的樣子，他很快就把疑慮拋到腦後了。
很快，馬文的大學生活就開始了。大學生活確實比高中生活要好很多，不是因為他變得更受歡迎了，而是因為大學可以包容各種類型的人。從受人追捧的運動明星到無人過問的書呆子，每個人都有自己的位置。隻要對自己的位置滿意，大學生活就會非常愜意，他當然屬於此列了。
關於未來規劃，馬文想做一份穩定的工作，再娶妻生子，過上簡單的生活。他想了很久，最後選定了生物工程專業。大學生活的壓力不大，如果沒有什麼業餘愛好，倒是挺無聊的。幸好網絡已經普及了，這可是一個打發時間的好工具，於是他花了很多時間在網絡上。當然他還是經常下象棋，而且通過象棋他認識了改變他一生的人——丹尼。
丹尼在大學裏很受追捧，他身材高大，外表英俊，並且家境富裕，經常參加各種活動，很難想象他這種人會有工夫下象棋。馬文和丹尼是截然不同的兩類人，但通過象棋兩人成了好朋友。丹尼有很多朋友，他希望馬文能融入他的朋友圈子。馬文作了一些嚐試，最後他還是放棄了，因為他覺得他不屬於那裏。不管如何，馬文的生活還是稍微豐富了一些。
日子就這樣一天天過去了，馬文對大學生活也感到很滿意，不過大一的時候還是發生了一件令他很不愉快的事。
一天晚上，馬文坐在寢室裏，神情有點恍惚。
丹尼走了進來，關切地問道：“馬文，你沒事吧？”
馬文說道：“這事你都知道了？不會有很多人知道吧？”
丹尼回答道：“我隻是聽說了一些。對了，到底是怎麼回事？”
馬文歎一口氣，輕聲說道：“就是一個老套的捉弄書呆子的惡作劇。一個美女引誘一個書呆子，然後美女和她的朋友都來嘲笑這個書呆子。這次這個書呆子就是我。”
丹尼問道：“最後不是太難堪吧？”
馬文回答道：“我又不是傻子，難道會到最後才發現？這該死的鮑比。”
丹尼說道：“鮑比，那個橄欖球隊隊長。我現在去找他算賬。”丹尼說著，轉身就往外走。
馬文連忙攔住了丹尼，同時說道：“丹尼，你去算怎麼回事？再說也不是太難堪，過不了幾天大家就都忘了。”