午膳時分，端木老爺終於從宮中回府，忐忑不安的端木初塵則被立刻召到了聚英堂，商量相關事宜。
端木初塵走進聚英堂的時候，端木老爺和三太太已經在主位上正襟危坐了，左下首邊坐著端木逸凡，右邊坐著端木逸楓和三小姐端木輕塵。大家神色各異，望著主位上的端木老爺，猜測著可能要發生什麼大事。
端木初塵向老爺和三太太請安後，便款步走向緊挨著端木逸凡的那張椅子坐了下來。端木逸凡關心地望著這個可憐的五妹，目光中飽含著千言萬語，最後隻化作輕輕地一搖頭，那意思是安慰端木初塵不要害怕：有大哥在，不要害怕！
端木初塵也微微地搖了搖頭，唉，害怕又有什麼用呢？該來的遲早會來，看端木老爺那張神色凝重的臉，就知道事情已經成了定局。今天的會議也隻不過是宣布一下聖旨罷了。
有大哥在，又能怎麼樣？端木老爺已經無力回天了，無力回天了！
上首的三太太則一臉怨恨地看著端木初塵，因為三太太這幾日也被折騰壞了，還不是因為這個不知好歹的五丫頭？皇上為了找這個小丫頭片子竟然對整個端木府施加壓力，害得大家人心惶惶的。嗯，現在她總算回來了，今天就要把大家為她擔驚受怕這筆賬找回來才行！
而對麵的三小姐端木輕塵，隻是輕輕地瞟了這個妹妹一眼，便不屑地扭過頭去，與端木逸楓低語著什麼。嗯，看端木逸楓緊鎖著的眉頭，再看三小姐微微撇嘴的樣子，就知道一定是在講端木初塵的壞話。
唉，誰人背後無人說？隨她去吧！
無意中迎接到端木逸楓的目光，端木初塵發現自己有些讀不太懂，在端木逸楓柔弱的身體裏，到底埋藏著什麼呢？他的目光中似乎有關切，似乎有怨念，又似乎有些其它的什麼東西，反正很複雜，複雜得不像一個兄長對妹妹的感情。
是的，與端木逸凡的目光完全不同。嗬，研究這些有什麼用呢？反正他又不是自己的親哥哥，關心不關心自己也不重要的……
那麼這樣簡單地縱觀一下全局，端木初塵便已然明白了自己的處境：如若真的在大是大非麵前，隻有端木逸凡會真誠地幫助自己，其它人都恨不得對自己來個落井下石呢！至於那位嚴肅的端木老爺，暫時雖然不能確定，卻並不能抱太大奢望，畢竟，傳說中自己的“替身”那位真的端木初塵，似乎也不是端木老爺的親生女兒——那麼，端木老爺根本沒有理由為了她，去犧牲整個端木府的……
於是，端木初塵萌生出一種絕望之情，就像自己是一個臨上戰場的人，對生對死必須要置之度外一樣悲壯，即使那嘴角不經意劃過的笑意，也帶著悲憫的味道。嗯，也好，大家都怨恨自己其實更好；如果端木老爺也不顧自己的感受，那就是最好的結果了，那麼自己無論做出什麼樣的決定，倒也輕鬆無牽掛了……
“嗯，大家都到齊了，現在就開始吧。”端木老爺自從端木初塵進入到房間後，目光就始終定格在她的身上。良久良久，老人家這才按捺著那陣心痛，開始傳達皇上的旨意，“皇上今日召見老夫，實在是各位端木府一大幸事。”
幸事？
除了端木初塵和端木逸凡，其他人都露出驚喜之情，沒想到在這樣緊張尷尬的時候，端木府還會有幸事？包括那個三太太在內，也是麵露喜色，輕輕地瞟了一眼端木初塵，然後盯著端木老爺，期待下文。
“端木初塵聽旨：
蒙皇上龍恩，端木家祖上有德，端木府之女有幸被皇上選中……有意冊封為皇後，盡母儀天下之責。”
端木老爺很費力卻又很鄭重地傳達著聖諭，每說出一個字都那麼有沉重，讓人根本聽不出這是端木府的大喜事，反而像是極大的悲傷之事：“端木府之五小姐端木初塵，聰明賢惠、美貌善良，才華橫溢，正是輔佐太後執掌後宮之最佳人選……現在快快感謝聖恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！！！”
端木老爺終於把皇上的旨意傳達完畢，雖然沒有那卷金燦燦的聖旨傳到端木初塵手裏，而那份口諭也是不可更改的事實了。皇上真的要選端木初塵入宮作皇妃了，從此去母儀天下，卻盡所謂的憂國憂民之責……
端木初塵的一顆心“怦”的一聲徹底碎了，四分五裂的疼痛過後便一點點往下沉，直到沉得再也沒有一點希望，直到萬念俱灰；而那邊的端木三太太、端木三小姐還有端木逸楓少爺，卻不由得驚呼出聲，就像突然被晴天霹靂震到一樣，失了常態。