解禁後，賈樟柯將他的第四部電影《世界》與上海電影製片廠合作，其影片梗概已順利通過電影局審查並獲準立項，這是賈樟柯第一部按正式程序申報的電影。
01 《世界》通過審查
2004年1月10日，賈樟柯在深圳威尼斯酒店舉行盛大的記者招待會，所有劇組人員都到場，並將在深圳拍攝部分外景。11日，賈樟柯在深圳舉行了新片《世界》的開機儀式。對於第一次在內地公開拍片，賈樟柯平靜地說：
“這是一個正常的事，不應為正常的事激動。它的意義是我能從容地拍電影，這種狀態對導演來說是很重要的。”
當記者問道：“你過去的影片都不能與中國觀眾正常見麵，你遺憾嗎？”賈樟柯說：“你難以理解一個導演，他的影片不能與本國觀眾見麵的那種失望。不能上映是彌漫在我生命裏的空虛！它會把我吞噬，我從未放棄過這方麵的努力。”
有記者問：“你對自己新片的票房有信心嗎？”賈樟柯說：“應該說，我對票房很有信心，但我對票房也一無所知，這是我的第一次經驗。”
對於影片中將出現的許多歌舞元素，賈樟柯說：“這部電影的大環境從我以前的小城鎮挪到了大城市，也不再單純地關注底層人物。直到今天我還在理這個頭緒，還在尋找表達的方法。這次的歌舞元素會變成狀態性的描述，跟人的境遇和城市空間有非常密切的關係，我會盡量做到這點。”對於電影《世界》的片名，賈樟柯解釋說：“這有兩方麵的含義：一是，這個故事的原型來自兩個主演趙濤、成泰燊曾給我講的兩個故事，我當初曾想也許他們的世界合起來就是一個世界。二是，我27歲開始拍電影，那時不知道天高地厚，到今天隨著年齡和電影經驗的不斷增長，我卻發現自己越來越不了解世界，越發地覺得自己生活在模糊的世界裏，我想把內心的恐慌、矛盾、擔憂、無知拍出來，對我來說如果有意義的話，取這個名其實是講我對這個世界一無所知。”
對於媒體報道的關於“‘地下電影’導演賈樟柯被解禁一事”，國家廣電總局電影局的有關人士說：“這種說法是不對的，根本談不上解禁。過去賈樟柯沒有按照國家電影條例拍攝電影，現在他根據各種法規政策行事，當然可以自由拍攝了。我們對於任何人都是一樣的。”
經過近半年的拍攝，《世界》已經完成了基本的後期製作，於2004年4月13日送電影局雙片審查（即聲音、畫麵拷貝分別送審），於17日就通過審查。據策劃人馬寧介紹，影片很快通過了電影局的初次審查，審委會隻提出了幾條很小的修改意見。7月22日全片修改完成，比預期提前了兩個月。
賈樟柯本人也表示對這一審查程序和效率感到欣喜。這也增加了他繼續在體製內為中國電影和文化工作的決心。以前大家對賈樟柯不夠明亮的主題的擔心亦徹底放了下來。有人認為，《世界》因本身的拍攝命運不同，主題也顯得積極了很多。賈樟柯卻從始至終否認這種說法：“通不通過，我的東西都不會變。我不會因為通不過就極端，通過就不極端。”
《世界》最後完工後，香港投資方馬不停蹄地一邊向電影局備案，一邊將影片寄去威尼斯電影節參展。7月28日，賈樟柯接到威尼斯的電話，“你入選了”。有人說這次威尼斯選中他是看中他的背景，賈樟柯並不這麼認為：“我這個背景從來都不重要，從第一部片至今，不論是榮譽還是失去，起起落落都是電影本身在起作用，與我被禁不相關。”
02 《世界》的前世今生