古印加帝國是14～16世紀出現的印第安文明，它的地域包括了今天南美洲的哥倫比亞、秘魯和阿根廷大部分地區，是一個組織嚴密、管理有方、繁榮和平的國家。印加人崇拜太陽神，因此，在生活中大量使用黃金，用它裝飾神廟和宮殿，也用它作飾物和日常用品。印加人認為黃金象征著太陽。
據史料記載，印加人從公元2世紀就開始收藏黃金，南美又是重要的黃金產地，人們考證：當16世紀西班牙人摧毀印加帝國時，如果把印加全國的黃金加到一起，其價值相當於當時除印加之外，全世界的金銀財寶的總和。而印加帝國是在相當強大的時候，在很意外的情況下，被不到200名的西班牙殖民者毀滅了。
1532年，佛朗西斯科·皮薩羅率領的西班牙殖民軍侵入了印加帝國的卡哈馬卡城。雖然他們不足200人，可是，卻用欺騙的手段抓到了印加皇帝阿塔瓦爾帕，這使強大的印加帝國無法組織有效的抵抗，數以千計的印加人遭到屠殺。後來，皇帝得到了皮薩羅的許諾：“如果用黃金填滿關押他的牢房，他可以獲得自由。”這是一間115立方米的房間，填滿它要用40萬千克黃金。昏庸怕死的阿塔瓦爾帕竟然答應了這個條件，他的奴仆很快就送來了5萬千克黃金，可是，皮薩羅怕皇帝自由後會組織印加人反抗他的侵略，就違背諾言，殘酷地絞死了阿塔瓦爾帕皇帝。正奔馳在為皇帝贖身而運送黃金的路上的奴仆們聽到這個消息後，迅速地把黃金藏匿起來，連預先交來的也被轉移了。
此後，皮薩羅的殖民軍一路燒殺掠奪進入了印加帝國的首都庫斯科城。皮薩羅的兄弟在日記中描述了他們的見聞：“盡管印第安人已經把大量出色的金銀器皿都帶走了。可是，呈現在我們麵前的金銀器皿仍然使人目瞪口呆。我們還發現了一尊金塑像。印第安人痛心地對我們說，那就是印加人的始祖像。在城郊某處還發現了一些金螃蟹和一些裝飾著鳥、蛇、蜘蛛、蜥蜴和其他昆蟲的金器皿。一個印第安人還向我們提供了一個情況，說是在維拉貢鎮的一個洞穴裏藏著大量金板。可惜，這個印第安人幾天後就失蹤了。”這表明皮薩羅他們沒有空手而歸，但是，大部分印加財寶都被隱藏起來了。
這些線索和消息，刺激了歐洲各國的探寶者，他們沒有間斷地尋找這使人垂涎萬分的印加寶藏，可是經過幾百年的時間也沒有什麼收獲，這筆巨大的財富好像突然間消失了。
近年來，史學家也肯定地說：印加人的習俗和傳統一定會驅使他們隱藏其祖先的金銀財寶。這些被隱藏的財富，相當於秘魯金礦從16世紀到1803年開采的黃金的價值總和，是一個巨大的數字。
盡管巨大的財富十分誘人，可是藏金之地到底在哪兒呢？
最初有人說：金銀財富被沉沒在麵積達8290平方千米的的的喀喀湖。它位於現今秘魯和玻利維亞交界處的安第斯山脈中。這裏是印加人崇拜的太陽神和月亮神之子下凡的“聖地”，可是，西班牙人在這裏搜尋了近10年，一無所獲。
後來，又有人提出：庫斯科北麵的薩克薩伊瓦曼要塞有神秘的地道，財寶就藏在那兒。在這個石料壘就的堅固無比的著名的軍事建築中，尋寶人連地道口也沒有找到，無功而返。
最後，人們寄希望於印加帝國大後方的馬丘比丘古城，認為它最有可能成為印加人的藏寶之地。可是，它也太神秘了，西班牙殖民者和歐洲各國的探險家們找了約300年，也不見這座古城的蹤影。
1911年，英國曆史學家海勒姆·亞·賓厄姆意外地在烏魯班巴河上的兩座山峰之間發現了這座美麗的古城。可是，它除了向世人展示了燦爛的印加古文明外，沒有給尋寶者帶來什麼福音。
盡管這些印加金寶藏屢尋不獲，但是，又不斷有證據表明它確實存在，所以，直到現在仍然有很多人還在堅持不懈地搜尋著。可能會有那麼一天，這些金寶藏將被發現，從而使世人更加了解印加古文明。