如果人們掌握了心靈致動術，很難想像世界會混亂成什麼樣子。人們把人用意念的力量作用於物體並使之發生位移的這種假定的能力稱作心靈致動術。裝有食物的盤子、外光畫、樂器、貴重的項鏈和垃圾桶會相互碰撞著，在空中飄蕩。在體育場上，足球和冰球會沒有任何比賽配合地飛進對手的大門，而比賽的配合正是足球和冰球比賽吸引我們的地方。很難說果戈理筆下的帕休科是否曾經確有其人，他會讓甜餡餃子自動蹦到嘴裏。但是，一個住在小俄羅斯（即烏克蘭——譯者注）農舍裏的魔術師，用同樣的方法使鄰居和全家老小開心，卻是完全可能的。
本世紀三十年代人們開始研究心靈致動術。但是在這之前很久，在報刊中，通常在“奇聞趣事”欄目中就能見到有關某些人的不可思議的能力的報道。人們肯定他們能夠用意念的力量把火柴盒、碗、煙灰缸升起並懸在空中，能夠弄彎勺子、打開抽屜、讓鍾表和有軌電車停止運行。他們還能夠驅散雲彩，或是相反，呼喚來風雨。這些類似的實驗的表演不僅在馬戲場或市場的廣場上進行，還在豪華別墅的客廳裏舉行。許多人都想親眼目睹奇跡。
神秘的氣氛，對未知的、超自然現象的期待似乎提前預示了此類實驗的成功，據目擊者說他們的確看到空中懸著雪茄和書本，看到鍾擺停了下來，鉛筆在桌麵上移動。美國的研究者H．賴因甚至想出了用一副撲克牌來進行專門的試驗：讓那些可能具有了心靈致動術的人心想並打開需要的牌。以心靈致動實驗著名的烏裏·黑勒在觀眾眼皮底下用“意念的力量”弄彎了餐叉和匙子把兒，給鍾表上勁，或讓鍾表停下來。我們的同胞H．庫拉基娜用相同的方法對堆成圓堆的鋁鋸屑施力，把它們從外圍移向中心再返回。還有些人會“迫使”米尺在地板上立起，或是不用手就能在桌子上移動裝水的玻璃瓶。
人們把意念移動——即瞬間，或以快速的、看不到的速度在空間移動物體也列入這類心理現象。該術語是研究者恰爾裏茲·福埃特1930年首次使用的。有些傳說還談到人能奇怪地消失，而在同一秒鍾內他們出現在幾千公裏外的地方，連他們自己也不知所以然。
未受監督的實驗結果和偶然的巧合往往為心靈致動術和意念移動術提供了證據。而且很少有人發現，在此情況下雜技魔術演員的高超技巧曾被利用。有時，觀眾們在等待超自然的事情發生時，他們會陷入被催眠的恍惚狀態。
這些現象與已知的科學定律背道而馳，所以，要想給心靈致動和意念移動是否存在或是否可能的問題作出結論，還需要科學家們深入的研究。