STEP 7
在嚴厲的環境中生存下來吧！
自然，它美麗、壯久，時而嚴峻。這點對邪神而言也是一樣的。雖燃邪神從那強久無比的能力跟壓倒性的惹人厭程度，君臨食物鏈的頂點，但其實在自然界中，能夠完全成熟的邪神極為少數。幾乎大部分的邪神，都在還是個柔弱初學者的時期使喪命了。
在嚴峻的自然界裏為求生存而競爭，對於邪神初學者而言，這個世界充滿危險。
邪神的誕生
關於邪神誕生的原因，尚未有明確的答案。
根據最新的調查結果，應該是暖流跟寒流相撞造成的氣壓變化、地函的變動以及中日龍隊的排名等要素複雜地交錯之後，形成了邪神的誕生。
最初的試煉
雖然根據邪神的種類會有所不同，但大部分剛出生的邪神初學者，力量都相當微弱，身體也十分嬌小，因此會成為野生動物絕佳的目標。
尤其對於剛從冬眠中醒來的熊而言，富含礦物質跟維他命的邪神初學者，是相當貴重的營養來源。熊是邪神的天敵。
埋伏在後的種種試煉
邪神初學者即使逃過一劫，免於變成熊的糧食，也不能大意。諸如成群的野狗、蛇、狐狸以及啄木鳥等等，有多種動物都是以邪神初學者為食糧。像這樣誕生的邪神之中，有九成尚未完全成熟便喪命了。
邪神之間的鬥爭
不光是外敵，即使同樣是邪神也會發生競爭。例如爭奪勢力範圍或糧食，或是爭論肩膀有沒有碰到等等：爭執的源頭永無止盡．特別是為了搶奪雌性邪神而起的爭執，更是激烈不已；雙方會不擇手段徹底地戰鬥，諸如長達好幾年的互毆、或是寄送大量的垃圾郵件等等。常有邪神在激烈的鬥爭中喪命。
瀕臨滅亡危機的邪神
邪神昔日常見於日本的山村之間，但近年來，邪神的數量遽減。原因在於人類砍伐森林以及濫捕。
尤其是被稱為勇者的人類，他們的狩獵造成許多邪神喪命。
邪神的保護和今後的課題
我們全邪協傾注全力保護及育成瀕臨滅亡危機的邪神。尤其是將邪神送到人類的家庭裏麵，蒙騙他們養育邪神成長的布穀鳥托卵作戰。對於活動脫軌的邪神，我們也傾注全力分發手冊，來指導他們邁向正途。時而嚴厲、時而非常嚴厲，偶爾裝出溫柔的模樣，但實際上更加嚴厲地來培育並監督邪神。這就是全邪協的活動內容。
放學後，我在離自宅最近的車站下了電車，在車站前的圓環打發時間。我跟娜娜約好要碰麵。不過並非什麼約會，隻是單純要采購生活用品罷了。
我們沒有決定確切的碰麵場所。我隻好在車站前四處閑晃，等候娜娜的到來。
車站前的鬧區有許多行人，充滿著活力，還有街頭藝人彈奏著高亢的吉他聲。
過沒多久，我便發現了娜娜的身影。她似乎也看到了我，一邊露出天真無邪的笑容，一邊用力地揮著手。
娜娜吸引了所有擦身而過的行人的視線。
雖然她可愛的外表跟露出度頗高的服裝大概也是原因之一，但無論怎麼想，最主要的原因應該在於她坐在駱駝上。騎乘駱駝在人行道上前進的娜娜，何止一個頭，根本是全身都位在行人頭上；隻見她逐漸朝這邊靠近。
總之非常引人注目，根本不需要約定碰麵的場所。倒不如說，駱駝本身就是個標記。
「抱歉讓您久等了，因為天狗不願意留在家裏看家，我隻好將她帶過來了。」
楓緊捉住後方的駝峰，騎乘在駱駝上麵。
娜娜拉動拂曉明星號的韁繩，前往DIY用品店。
娜娜跟楓似乎都不在意受眾人矚目。我低頭走著，以免看到周圍的人群。
騎乘在駱駝上、打扮搶眼的女孩子，跟在一旁低頭走著的我。無論怎麼看，我都比較像是隨從。
「哎呀，又碰麵了呢。」
聽到這聲音，我抬頭一看，隻見出聲的人是個老婆婆。她將長袍的帽子壓低到幾乎遮住眼睛，無法清楚看見她的表情。老婆婆麵前擺著一張小桌子，桌上放著水晶球——不會錯的，她是以前我曾經視而不見的占卜師。
「你之前還真是冷淡啊。在那之後應該發生了很多事吧？嘻嘻嘻。」
占卜師像是在嘲笑我似地發出笑聲。
當然是發生了很多事，我才會跟騎乘在駱駝上的女孩子走在一起啊。
「哎呀，哎呀哎呀。你的麵相又有點不一樣了呢。我來免費幫你看一下吧，這是特別服務。」
「不用了。」
我斬釘截鐵地盡全力拒絕了。
她那明明被無視過一次，卻刻意裝熟的態度讓我十分火大。她似乎還沒學到教訓。
「我們走吧。」
我催促著娜娜離開現場。
「先別急著走。小姑娘，我知道你的真實身分喔，」
娜娜轉身看向後方，她坐在拂曉明星號上，目不轉睛地盯著占卜師的臉。
「嘻嘻嘻，你們不是人類對吧。其實我也並非沒有關係……」
「我們走吧。」
娜娜拉著拂曉明星號轉回頭。
「喂，你不能無視於我吧。我是全邪協派遣過來的占卜師喔！你是入門套件對吧！」
感覺占卜師很拚命的樣子。
「哎呀，看來似乎是相關人士呢。」
「要是街上有奇怪的占卜師，說要免費幫忙占卜的話，一般人應該會認為『啊，這應該有什麼內幕』不是嗎？但你們竟然連兩次都視而不見，未免太任性了點吧？」
占卜師不滿地發著牢騷，並說明狀況。根據她的說明，占卜師其實是全邪協的職員，她利用占卜的空檔調查這附近邪神的環境。
「最近這幾天，敵對勢力在這附近相當頻繁地活動。雖然不清楚詳情，但似乎有人在探查你們的存在。」
職員壓低聲音這麼說道。我並沒有特別隱藏自己的存在，即使不用采查，應該也很容易知道吧？
「總之，你自己多加小心吧。咯咯咯。」
職員再度發出詭異的笑聲。她似乎是拚命想裝出那樣的笑聲，反倒讓人覺得掃興。
「占卜呢？」
楓突然這麼說道。
「不，占卜師隻是表麵的樣子，我的真實身分是全邪協的職員啦。剛才不是說明過了嗎？」
「你說要免費幫忙占卜對吧。你剛才說過的。」
「呃，我確實那麼說過，但那應該說是語病嗎……那是為了吸引你們的注意……」
「你會免費幫忙占卜對吧！」
「……」
「七月二十八日。」
「啥？」
「是楓的生日啦，七月二十八日！」
「……本周的綜合運勢
七十九分／一百分
說不定會找到重要的事物！可能的話，本周盡量排出一個人沉思的時間或許比較好！倘若在大自然當中平靜地注視內心或進行冥想，說不定會清楚認識到對自己真正重要的事物呢！隻要像那樣跟自己對話，你的人生一定會往好的方向邁進才對，還可以在每天的生活當中，找到讓心靈平靜的方法，且強力地帶領你前進唷！」
這占卜很明顯地隻是照本宣科。仔細一看，會發現她在桌子底下用難以相信是老人會有的速度操作著手機。雖然從正麵成了死角，但隻要稍微站到旁邊一看，便會露出馬腳。
雖說占卜師隻是表麵的模樣，但她應該再稍微用功一點吧。
「幸運色呢？」
楓的眼神非常認真。她逼近老婆婆要求占卜，那氣勢仿佛隨時會抓住老婆婆領口一般。
「幸運色是什麼！」
「……綠、綠色吧？」
「幸運物是什麼！」
「……犬、犬笛之類的？」
很明顯地是隨便說說。
「幸運套餐是什麼？」
「……香嫩炸雞塊佐白蘿卜泥套餐。」
我開始覺得被強迫占卜的老婆婆很可憐，所以我拉開仍想繼續占卜的楓，讓職員解脫。職員以猛烈的氣勢將桌椅折疊收起，並將水晶球用丟的扔進袋子裏，像是逃命似地離開了現場。
「對她還真是不好意思呢。」
「是呀，我都不曉得原來楓這麼喜歡占卜。話說回來，那名職員的情報很令人在意。請您務必多加小心。」
娜娜瀟灑地跨上拂曉明星號。她這麼引人注目，是叫我怎麼小心？但我還是一邊張望著附近，一邊前往DIY用品店。
變化在隔天便造訪了。我把昨天發生的事忘得一幹二淨，前往學校上學。一進到教室，隻見大家都在聊關於轉學生的話題。很不可思議地，無論哪個班級，都會有個消息靈通的人；因此這類的情報在瞬間便傳開來了。
諸如轉學生似乎是女生、或是有點異於常人的樣子；這些具體的消息早已經在教室小傳來傳去了。
情報似乎正確無誤，在宣告導師時間開始的鍾聲響起時，轉學生跟班導一起進入了教室。
就如同傳聞一樣，是個女生。然後，我可以肯定這個轉學生就是職員所說的敵對勢力。
馬尾和圓滾滾的大眼睛，略微厚實的嘴唇；輪廓分明的五官宛如好萊塢女星一般華麗。不過，問題並非在於她的外表。
轉學生的背後背著跟她自己差不多高的大劍。這徹底違反了槍炮管製條例。
她身穿學校規定的水手服，以及修改得略短的裙子。可以看到她肩膀後方掛著金屬製大劍的劍柄。
「真可愛呢。」
坐在我隔壁的姉小路這麼說道。
慢點慢點，在那之前，先注意一下那把劍吧。
「這位是從今天開始轉入本班的田中同學。田中同學，請你自我介紹一下。」
班導催促著轉學生走到黑板前。
「我叫田中露都。我是打從江戶時代開始，便代代以勇者為業的『勇者鋪田中』第十六代當家。喜歡的東西是近距離戰鬥，討厭的東西是越遠越貴的旅館。」
「喔喔！」
教室響起了不知所雲的歡呼聲。
「因為工作上的關係，我跟這一帶的掌權者有些交情：我稍微賄賂了一下，拜托他們讓我轉進這間學校。當然是免試。」
露都堂堂正正地說明內幕，絲毫不感到羞恥。我看了一下班導，隻見他的西裝口袋確實鼓鼓的。很明顯地是有收到東西。
「這女生看來正直又好相處呢。」
姉小路看似開心地說道。真虧他能這麼正麵地接收這番發言。
「我來是為了找一個人……誰是大沼！」
露都突然大叫我的名字。班上同學像是在指出我的座位一般，視線全都集中到我身上。
「你就是大沼？」
露都筆直地大步走到我麵前。
「我還在想會是什麼德行，原來你的眼神就像死掉的狗一樣啊。」
又是這個比喻嗎！看來我當真長得很像死掉的狗。
「我想你應該知道，我的目標就是你。我是為了跟你大幹一場才轉學過來的！」
露都浮現出自信滿滿的笑容。
「喔喔！這女孩在性方麵很開放呢。」
「一定是從某個非常開放的縣市轉學過來的！」
班上同學議論紛紛。這表現的確會招致誤解。
「抱歉，我並沒有那個意思……」
「他拒絕了耶。對方明明是美女。」
「大沼竟然這麼囂張！」
不知為何，我遭到批判。
「我不會讓你逃掉的，畢竟我是為此特地轉學過來的。就算你不願意，或是要來硬的，我也要大幹一場。」
「真厲害，與其說是積極，不如說已經算是犯罪了！」
班上起了一陣騷動。
「呃，我想家家都有本難念的經，但我們暫時先忘記那些事情，以同班同學的身分，好好相處……」
我這番說服的台詞沒辦法說到最後。
露都俐落地拔起背後的長劍——
等我回過神時，劍的前端早已經停在我麵前幾公分的位置，我甚至沒時間感到危險。
——好快。
「哼，渾身都是空隙啊。」
露都浮現出輕蔑的表情。
「不過，我的座右銘就是無論對手是誰都要全力以赴。我可不會手下留情，你要有所覺悟。」
水泥碎片零散地從頭上掉落下來。我抬頭一看，隻見天花板被砍了一直線。因為劍太長，所以劃到了天花板。
「你要召集幾個部下都無妨，我也會組隊迎戰。」
露都這麼說之後，暫時卸下背著的劍鞘並放在桌上，接著將劍輕輕地收進劍鞘，然後再把劍斜背到背後。
「你剛剛心裏在想，我竟然還要把劍鞘先卸下來對吧！」
露都凶狠地瞪著我。
「不，沒那回事。」
老實說，我的確是那麼想。
「我怎麼可能把跟自己身高差不多的劍放到背後的劍鞘裏啊！手根本夠不到，無論怎麼鍛鏈，在物理上都是不可能的。這跟劍術高低沒關係喔，」
的確，要將比手臂長的劍收到背後的劍鞘，在物理上感覺是不可能的。既然如此，就別掛在肩膀上，佩帶在腰部就好啦。
「你一定心想，『既然如此，佩帶在腰部就好啦』對吧！」
「不，沒那回事。」