龍應台的好奇
夢亦非/文
細細研究華南植物，尤其是公眾植物，你會發現這些重要的知名度較高的植物很少有神話傳說、曆史典故，也就是說它們是未被“文化化”，清爽而自在地默立於南方的天空下。這與內地的公眾植物不同，內地的公眾植物之所以成為公眾植物，大部份原因不是因為這種植物本身的魅力，而在於它附加的文化，就象一個女人成為名媛並不是因為她的長相外貌而是往往因為她的家世。
紫荊就是華南公眾植物的“代表植物”。
紫荊有好幾種，一種叫羊蹄甲，一種叫洋紫荊，一種叫豔紫荊。羊蹄甲與洋紫荊很象，但兩者還是有區別，羊蹄甲的皮樹上有一些紋路，呈現出網狀，而洋紫荊的樹幹則有縱裂紋；在葉片上，羊蹄甲的葉片顏色較綠，小而厚地長著軟毛，但洋紫荊的葉片要大一些，黃綠色，也沒有羊蹄甲那樣厚。在開花上兩者也各開各的花，如果你在春天裏看見紫荊花，請相信那是羊蹄甲的花，如果在秋天看見呢，也一定要相信那才是洋紫荊的花朵。坐在公交車上或者匆匆走過街頭，你就隻有從花期上來判斷這兩種誰是誰了。如果你去植物園，則可以細細從植株細節上來分辯，不過植物園的植物都掛了枯燥的說明小牌，那會分散了你辨別植物的好奇心。
但是，羊蹄甲與洋紫荊都不是香港的市花，請不要“大驚失色”，讓我告訴你：香港的市花叫豔紫荊。豔紫荊雖然是香港土生土長的植物，但在精神麵貌與氣派上遠比洋紫荊更高傲，它的花期是每年秋天與冬天。關於豔紫荊的洋名BauhiniaBlakeana，有其原因：上世紀初，某法國傳教士在薄扶林的海邊發現了豔紫荊，1908年，植物學家認為這種隻在香港發現的植物為羊蹄甲屬的新品種，並以鼎力支持植物研究的前港督卜力爵士(SirHenryBlake1898-1903)的姓氏命名了它。
這種以嫁接而繁衍的植物隻開花不結果，但它被選為香港市花，著名知識份子龍應台女士在文章說：“當初選中豔紫荊為香港市花的人，我不免好奇：是否對豔紫荊不能生育繁衍的物種曆史一無所知？或者極端冰雪聰明地知道，那身世的混雜嫁接、出奇的豔麗、憑空而來忽然出現的來曆，繁衍之無法自身完成，每一項特質都正好是這個島嶼的身世傳奇？”
這就是知識份子：總要把生活中的事物拔高到文化的半天雲裏。