“誰也不會想到在香港市場塑膠產品處於低迷狀態的關頭,有人竟異想天開地改產出質地豔美,風韻特具的塑膠花朵。這家廠位於香港島無人問津的筲箕灣一角,廠區不過幾千尺,廠房也很陳舊。工人都是一些移民。真可謂三無廠家(無豐厚資金、無專業人才、無先進設備),廠長是推銷員出身,名叫李嘉誠。此人雖然沒有堅實根基,但卻在短短幾年裏生產出港九少見的塑膠新產品——室內高級裝飾品塑膠花朵。
長江廠上市的新型塑膠花,種類繁多,造型獨特,精美而價廉。剛在連卡佛、吉之島和天祥百貨上市第一天,塑膠花就以其新奇美觀而受到顧客青睞。試銷品櫃台前觀望購買者如雲而至,記者詢問一位購買塑膠花的女客人,她稱讚說:她的家裏缺少的就是這種不需要灑水的花。同時也有人說,這種新式塑膠花不但看著漂亮,而且也能美化家居環境,更有一種好處是,它的價格實在便宜,甚至可以與花店裏賣的鮮花相比。鮮花最多隻可以在家中保存三日,然後就凋謝了,可是長江廠生產的塑膠花朵卻可以長期擺放。
長江廠的塑膠花的銷售勢頭必將繼續看好……”這是李嘉誠長江廠生產的第一批塑膠花在香港上市時,香港《星島日報》當天的新聞報道,標題亦十分醒目:筲箕小廠一炮打響,香江遍放塑膠花。
李嘉誠蓄謀已久的一炮終於打響了!這是1957年10月,一個收獲的季節!
為了獲得塑膠花製作技術,李嘉誠不僅從意大利親自學到他國廠家生產塑膠花的工藝流程,同時也把人家的調色技能、製模程序、花朵與枝葉的配伍組合,以及生產工藝的長處,都帶回了自己的長江廠。回到香港之前,他還親自到米蘭幾家商店購買一些“福爾斯”公司生產的塑膠花樣品,以便作為他們長江廠生產的樣板。
李嘉誠從意大利取經歸來,就采取了秘而不宣的策略。在長江廠簡陋的車間深處,他組成了一個九人攻堅小組,專門研製新型塑膠花的工藝,以便盡早上市,並準備在一炮打響以後馬上進行批量生產。李嘉誠的長江廠全體職工整整奮戰了兩個月,這期間李嘉誠幾乎吃住都在筲箕灣的工廠裏。幾個車間都為生產一批同時能夠上市的各種塑膠花而夜以繼日。李嘉誠如此加班生產,批量上市,為的不僅是造成一個盛大的轟動態勢,同時也為防止其他同類工廠群起效仿,搶占了他們的市場作準備。在此之前他和全廠員工共同遵守秘密,對外一律守口如瓶。等到李嘉誠的塑膠花新產品全部進入香港市場之後,其他工廠獲悉消息再想仿就已經來不及了。他還給塑膠花研究項目定了一個代號,叫做“米蘭2號”。意思是一定要把意大利米蘭“福爾斯”公司生產的塑膠花成功地移植到香港的土地上,並且讓這些嬌豔的花朵開遍香江兩岸。
在李嘉誠和幾位技術工程師徹夜研究塑膠花工藝的同時,他和廠經營部的主管們,也在討論塑膠花上市後可能產生的經濟效益。那時候,究竟讓這種在香港獨一無二的塑膠花以高昂價位進入高中檔家庭,還是以中低價位讓大量鮮豔的塑膠花走進尋常平民家中,一直是李嘉誠智囊團爭論不一的話題。許多企管人員都認為,如果把這些新穎獨特的塑膠花以低價位上市,雖然可以滿足一些香港下層人家的需求,然而卻讓這些塑膠花從此降低了身價。如果這樣一來,豈不是讓李廠長白跑了一次意大利米蘭嗎?
可是,李嘉誠想的卻和大家不同。他說:對塑膠花上市實施高價位,肯定在最初一段時間裏會獲得贏利。不過他所擔心的是,這樣一來恐怕對後續上市的塑膠花帶來負麵影響。那就是塑膠花的生產成本不高,我們故意賣了高價。一是這樣經銷不公平,二是能接受高價格的人群在香港畢竟還十分有限。對於長久大批量上市的塑膠花,必然會造成不斷降價的被動局麵。並且,他們長江廠的塑膠花一上市,香港其他幾百家同類企業肯定紛紛效仿。如此一來,勢必造成香港市場塑膠花“熱”的形勢。而其他廠子如果都采取低價位上市,對於長江廠的產品也必然要造成新的衝擊。與其貪圖短時的高價位,不如從一開始就采取遍地開花的策略。李嘉誠對他的智囊團說:“為了避免其他廠家的一窩蜂上市,不如我們一旦上市就要大批量推銷,盡量要把香港所有的商場、百貨店和花店,在一夜之間全部占領。這樣,那些後起之秀們想從價格上來壓擠我們,也就不太可能了。因為我們的價格從開始就壓得很低,他們如果再低,質量和利潤肯定都會受到影響。所以,我們采取的低價位的做法,不僅能讓我們開門紅,還能讓我們這朵塑膠花永開不敗!”