“野火實驗室”內的工作氣氛一直十分緊張。大家一心一意地工作，但也都知道，
科學實驗往往是花費了不少力氣，所得的結果依然是微不足道的。史東不是經常說要靠
運氣嗎？不過，他這次倒是滿懷信心，因為他們有的是時間。唯一可能出現汙染的兩處
地方是比蒙鎮和這所實驗室。比蒙鎮已經用核彈“淨化”了，這裏又設備優良……他可
以安心地去分析那些太空生物的標本。
不這，他腦子裏不時還呈現著比蒙鎮上的兀鷲。為什麼？他說不出，隻覺得自己忽
略了某個要點！
對於實驗室的防止汙染揩施，感到壓力最大的無疑是荷路，因為他掌握著製止地底
核彈引爆的鑰匙。實驗室內有化學、電子以致生態感應儀器，一旦出現汙染，它還會逐
層樓地自動隔離。隻有各層都受到封閉隔離之後，核彈裝置才開始進行倒數。那時候，
綠燈變成紅燈，即是說最後三分鍾開始了。
他曾經問過波頓；“一定要我親手插鑰匙嗎？”波頓的回答是肯定的。因為“鑰匙
本身是導體，匙孔內裝有測量持匙者的電容量和手汗中含鹽量的儀器。電腦要拿當時測
到的數字跟你的資料比較，證明符合才發生作用。”
不過，最使荷路擔心的還不是責任問題。他查問過：可供他製止引爆的地方隻有三
處。如果一旦出了事，房間自動隔離之後，叫他怎樣到達那三處地方呢？
李維負責做氨基酸分析。他已經很累，但還沒有任何值得一提的發現。他想，還是
先睡一會吧，醒過來再工作，精神會好得多。
等他醒來的時候，看手表正是22：00時。剛才好象做了一個夢，夢見一座城鎮，裏
麵有一間屋突然割斷了一切對外聯係，變成了一種不明物體；“野火小組”奉命出動…
…
他再望望手表。是22：10時。天呀！不要在這關鍵時刻舊病複發啊！時間忽地過去
了十分鍾。我做了些什麼呢？——空白！想不到！
他覺得頸後滲出冷汗。上次發作是前個月，醫生叮囑他避免看光亮的東西，避免受
刺激，而現在，實在是太緊張了。
要不要告訴史東？說了之後又會怎麼樣？
他可以想象到史東怎樣回答。別的不說，他們連我的駕駛執照也會收回的！
他咬一咬牙，算了吧，以後盡量避免看閃爍的燈光。
24：00時，又是開會時間。
大家都沒有什麼新進展，隻是雙眼結膜布滿紅絲，顯然睡眠太少。史東發言說：
“睡眠足然後腦筋才活。比蒙鎮的汙染已經由核爆炸‘淨化’了，我們已經沒有時間方
麵的壓力。我有兩個提議：一是保證以後每天最低限度睡六小時，二是我們既然把太空
生物分離出來，便應該請總部為它定一個名字，以便今後稱呼。對嗎？”
兩個建議都無異議地獲得通過。史東走到會議室角落的電信打字機拍發電信：“
‘北鬥七號’攜返地麵的不明太空生物已經分離，請求定名。”
過了一會，中央總部發回電信，要求提供不明生物的進一步資料，例如它的特性、
作用等。史東給難住了。事實上，他們對它知道的太少了，於是隻好答複：“目前未悉
物體屬性，提議歸入菌株一類。”