荷路回到自己的實驗室。玻璃間隔的另一麵便是傑臣老頭和嬰兒。他試圖整理一下
所得到的線索，但千頭萬緒，不知應從何入手。波頓要死了，看他緊握胸口，手指節發
白……洛杉磯將受到汙染，人們一個一個地倒地身亡，局麵無法收拾……他發
覺自己也嚇得要死。嚇得要死！——答案在哪裏？
好，再來一次：一個患糖尿的巡警因為不注射胰島素而使血液變酸；一個老頭子飲
了燒酒而致血液變酸；一個嬰兒——究竟什麼使他血液變酸？
荷格猛搖一下頭。每一次想到這個小家夥身上，思路便給絆住了。問題是這小鬼十
分正常，血液不帶酸性！他歎了一口氣。
荷路勉勵自己：重頭再想一遍，要合乎邏輯的。如果一個人血液變酸，他會怎樣？
酸性過度當然會死。不過，身體機能會自行調節。那個人的呼吸會加速，把體內的
碳酸還原成碳氣呼出。這是減低血液酸度的一個方法。快速呼吸！而“女修羅
菌株”呢？當呼吸急促時它會怎麼樣呢？或許這會製止它穿透血管壁。
難道這就是答案？不！他搖搖頭，太簡單了，一定有其他因素。那菌株首先是襲擊
肺部，進入血管，停駐在血管壁上（尤其是腦部），造成傷害。
跟著它使血液凝固，再擴散到全身。如果血液不凝固，則會出現腦溢血，瘋狂，最後死
亡。死亡時間三秒！——在這樣短的時間內致死需要大量菌株啊！一個人能吸進那麼多
嗎？
上下上萬的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸進去的！它一定是在血液之中繁殖！
繁殖的速度驚人得很！
哦！血液變酸之後真的能夠製止“女修羅菌株”繁殖？唔——荷路又搖了搖頭。唉！那嬰孩的血液不帶酸性！相反，他整天大哭，哭的時
候呼吸加速，血液還會變成微鹼，這跟韋利巡警和傑巨老頭的情況恰好相反！玻璃
間隔另一麵的嬰孩這時醒過來了，又咧嘴大哭！
還有比蒙鎮吃屍體的兀鷲。它們新陳代謝快，心跳急促，呼吸急促，也活了下來啊！是呼吸速度的問題嗎？就是那麼簡單？
荷路再搖一搖頭。不可能的！波頓和李維的臉孔不知怎地偷偷爬上他心頭。李
維現在怎樣呢？他的癲癇症有沒有
複發？荷路想起以前經常跟李維一起駕汽車到處闖，在高速公路上飛馳……噢！—
—為什麼會想起往事來了？一定是疲乏使精神不集中。他的腦海中浮現出一
條高速公路的影子，怎樣也排除不掉。高速公路！——車速最高每小時六十五英裏
；最低每小時四十英裏……啊！最高和最低——為什麼我一直沒有想到？
荷路轉身麵向電腦鍵盤。他花了好一會才把電腦程序擬好。大概是興奮過度，
手指頭有點不聽指揮，連鍵盤
也按錯了。好不容易才得出結果；“女修羅菌株”隻能在很窄的PH範圍內生長！換句話
說，碰上太酸或者太堿的血液，它都不能繁殖！
荷路凝望著圖表，秘密總算揭穿了！他匆匆跑出房間，臉上掛著滿意的芙容。
在總控製室內，安東依然坐在電視熒光屏前麵，密切注視著波頓的動態。氧氣已經
放進去，波頓看來安詳得多了，呼吸緩慢下來，胸口的起伏漸趨平靜。“停止供氧
——快！”荷路衝進來大聲呼喊。波頓的呼吸慢了，體內的血液又會回
複到中性。“女修羅菌株”……他不敢再想下去。他一手抓起通話器。“波領，我