政府主席看上去並沒有撒謊。
“不過已經到最後期限了，我並不打算同意延長”杜薩紐宣布道。
“根據艦內標準時間，還剩二十一分二十七秒”杜薩紐故意大聲說。
“我明白”洛克點了點頭。“所以我有一項個人的提案”
“拜托您在二十分鍾以內陳述”杜薩紐定下了時間限製。“超過這個時間，雖然非我所願但不得不開始發動對你們的攻擊”
“恩，我的提案無須多少時間”洛克說，“簡單來說，想請您讓我成為領主”
“能請再重複一遍嗎？”杜薩紐首先是懷疑自己的耳朵，接下來開始懷疑翻譯機出了問題。
現在的會話是通過古代英語來溝通的。說得更詳細點，杜薩紐說的亞維語通過旗艦的思考結果翻譯成古代英語，馬汀政府中的什麼，或者說是某人再把這古代英語翻譯成他們的語言。
這是相當迂回的方法，有足夠造成誤解的縫隙。
杜薩紐將翻譯機切換為亞維語與馬汀語的直譯。這數日間，應該已經收集了對方相當規模的語言資料。
可結果還是一樣，洛克想成為領主。
“為什麼”試著問道，“我並不覺得你了解身為帝國諸侯的事務”
“我也不覺得，殿下。可是無論多麼困難的事都必須堅持到底才有意義”
“對此我完全同意喲，閣下。雖然我很疑惑現在是不是那種時侯”杜薩紐直視著主畫麵上映出的男人的臉。
“您在懷疑我成了欲望的囚徒嗎？”
“我對閣下的動機不感興趣”杜薩紐坦言道，“我們感興趣的，是接受這份提案會帶來什麼樣的好處。或者是不接受時會產生什麼不利”
“如果您願意接受的話，我會將本星係所有防衛設施自動無效化”
“那就是好處嗎？”
真可笑……杜薩紐在心中這樣嘀咕。
海德星係完全沒有機動戰力。隻有從地麵發起攻擊的兵器。當然對此已在軌道上空全力探查過。幾乎沒有威脅，這就是參謀們得出的結論。除非他們擁有能改變物理法則的東西，那就另當別論了。
“如果您不接受的話，那時我們將拚盡一切抵抗到底，絕不投降”
就算是拚盡一切——杜薩紐心想——最多也就是弄傷某些大意軍艦的船殼吧，同行工作艦應該可以很快修複。而要受到更大的損傷，恐怕我們這邊得給予相當大的協助才行。
當然他沒有做出那種協助的打算。
“也許您會付出很大的犧牲，閣下”杜薩紐指出。“保險起見，我先提醒您，所謂的諸侯也許並不是什麼很好的立場喲。雖然我並不清楚地上世界的價值觀，但也許你會悲歎，早知要站在千萬白骨之上，真後悔不該當初之類的話。閣下為了自己和自己的子孫，打算賭上多少人的生命？”
“並不是為了我自己，是為了我們星係的地位”洛克說道。
“什麼意思？”杜薩紐第一次對這場對話有了興趣。
“我打算成為領主後立即辭任”
越來越無法理解了。
“想讓位給貴公子或是小姐嗎？”
“不”洛克搖了搖頭。“是讓位給選舉中的當選者。我想您應該知道選舉製度吧”
“當然，我很清楚喲”在主席話語中暗藏的侮蔑，杜薩紐禮貌地無視了。“可是，還真是跳躍性的思維呢。這樣說來，那位領主豈不是還有任期了？”
“當然”洛克點頭。“不那樣的話，選舉便沒有任何意義”
“果然是風格奇特的提案”
“會被這樣以為，我心中早有準備。可是，這樣一來，我們星係便可保留名譽與民主主義製度加入貴國”
無論諸侯也好代官也罷，對於接受強加於人的統治者都懷有強烈抵抗心理。站在星係頂點的必須是民主選舉產生的馬汀人。如果能做到這點，既便這職位名稱是封建性質的頭銜也能接受吧。洛克細說著這樣的宗旨。
“雖然很失禮，但閣下對於所謂的諸侯還是沒有理解”杜薩紐說道。
“再怎麼說諸侯也是作為帝國的一部分君臨地上世界的統治者。沒有接受地上領民尊敬的必要。也許應該說，在意領民是否歡迎自己就不能成為諸侯吧。我們對於亞維和地上人嚴格區別。領主必須是亞維。把那些數年後便要回歸地上世界的人類，當作帝國的貴族來禮遇是必須拒絕且絕對辦不到的事情。閣下現在所為等同於想要改變我們帝國的體製”
“那麼我更不能將我們星係的命運委托給你們”洛克說，“作為身受市民所托之人，怎麼能去接受無慈悲的支配者”
在杜薩紐旁邊，聽著這場交談的安洛普皺起眉來。雖然現在他不過是個單純的搭乘者，但在不久的將來，他預定將被任命為海德伯國的代官代理。並且接下來也許會直接成為初代海德伯國的代官吧。
從將這個情況複雜的邦國委任給他來看，便能證明他作為代官能力的出類拔萃。作為領主或是作為行官的評價，全取決於能否讓邦國富裕起來。那的確是為了自己或者說是為了帝國，而絕不是為了領民。在這種意義上，被評價為無慈悲也無可厚非。可是，如果是賢明的領主，至少能讓領民獲得經濟上的幸福。而在其他幸福方麵，就算支配者介入其中，大抵也會以失敗告終。
“這是榮譽的問題嗎？”杜薩紐確認道。
“嘛……”洛克閉上了嘴，最後如此回答道，“您要那樣理解也沒錯”
“那樣的話，我明白了”將微小的困惑藏於心中。
為了榮譽而死無可厚非。殺死想要守護榮譽者是件不光彩的事。當然也不會因此而有所躊躇。帝國至今已經奪走了眾多身懷榮譽者們的生命。
不過，杜薩紐還沒有過那樣的經曆，也一生都不想有。如果對手擁有雖然不能對抗但至少象樣些的武裝勢力的話姑且不論，但用如此規模的大艦隊來徹底擊潰現在的海德伯國也未免太小題大作了。
“就如我已經說過的那樣，領主也未必能說是地上世界的支配者”杜薩紐勸說道。“不過是聯結群星的世界與閣下地上世界的橋梁”
“這我能理解”
“那麼不就好嗎？閣下的地上世界在不知平麵宇宙的存在中，渡過了漫長的年月。我們並沒有想將地上民眾強行帶入群星世界的習慣。這點敬請安心。隻要今後你們同樣無視星界，不就能守護榮譽了嗎？”
“我並不這樣想”洛克斷言。
“榮譽的形式與我們不同也是理所當然的”杜薩紐說。“既然閣下這樣說了，那應該不用懷疑。雖然我想尊重閣下以及地上人的榮譽，但如果期待過度的照顧，會令我為難”
“那麼，您是想說我的提案沒有值得考慮的價值嗎？”
“不是，我至少會考慮一下喲。如能避開戰爭對我來說也是最好不過的”
“那麼就請仔細考慮。在下達攻擊命令前，如果能接受我的提案，我保證控製強硬派，井然有序地移交主權”
“好的，讓我再考慮一下，閣下”杜薩紐說，“另外，請再給稍等片刻”
洛克帶著懷疑的眼神，“雖然我覺得不可能，但您不會準備在我等待的這段時間內發動攻擊嗎？”
“絕對不會。以我們的榮譽向您保證”杜薩紐承諾。看了一眼端末腕環。“而且，現在已過了最後期限。”