第十一章 轉變
琳達·納侖皺起了眉頭。
感到不對勁的人不止她一個，艦橋中充滿詫異的氣氛。
“真令人失望”
副司令艾銘德以自言自語的標準來說過於響亮的聲音說到，“原以為會被夾道歡迎，沒想到居然安靜得好像是大雪的清朝。”
“必須好好利用這份寧靜。”琳達下達了指示，“全艦迅速集合！”
“說是全艦，其實不過隻有三艘喲，琳達。”艾銘德不懷好意地指出這點。
“說完了？心情舒暢了？”她的視線轉向通信士，“維斯柯王宮有回答了嗎？”
“依然保持沉默。”通信士回答到。
“繼續嚐試聯係”琳達下令，“還有，把畫麵顯示出來。”
心中湧起微薄的希望，也許維斯柯王宮還能撐得住。那裏重點配置了與帝宮並駕齊驅的戰力。就算還在自己人手中也並不奇怪。
維斯柯王宮還沒有被奪回的話，就說明來自平麵宇宙攻擊還未到達。
琳達心想如果可能的話，就入主皇宮。這樣一來，最後就可以充分發揮地上軍士兵擅長的戰鬥方式。
“畫麵出來了。”
琳達剛看到畫麵，心頓時就涼了半截。
王宮毀損過半，很明顯已經失去了作為軌道要塞的機能。而且數艘突擊艦在周圍遊弋。毫無疑問那裏已經被帝國軍控製了。也許深處還在進行白刃戰，但恐怕也堅持不了多久了。
“聯絡上了嗎？”總之姑且先問一下。
“沒有，還是沒有回答。”
“全艦完成集合。”艾銘德報告到，“怎麼辦？”
“當然是向拉庫法卡魯前進。”琳達說道。
“這是最後的決戰呢？”艾銘德嘀咕著。
“決戰？”隨即他臉上浮現出自嘲的笑容，“所謂的決戰是指有勝利可能性的戰鬥，而這場戰鬥中，到底哪裏有一絲一毫的勝利希望？”
顯然艾銘德自己完全不信被他稱之為「最後的決戰」會有什麼勝利的可能。
就算萬一這場戰鬥亞維落敗了，對他們來說也無關痛癢。隻要收縮戰線後重建戰力既可。不，甚至連這種事也沒有必要。他們完好無損的艦隊要多少有多少。
也就是說，在帝國看來，即將開始的戰鬥根本稱不上是決戰。頂多也就是擦屁股的活兒。
艾銘德再次笑了，“說出來後，心情果然舒暢不少喲。”
琳達出生於行星愛魯曼。
愛魯曼是屬於貝路莎大公國的行星，在亞維語中稱之為薩姆隨亞。
琳達小時曾經夢想將來有一天乘上宇宙船周遊群星的世界。那應該不是什麼異想天開的夢想。她相信亞維與自己是同樣的人種。
與支配者們的相貌一樣，頭發也是青色。並且……小時侯的她並未發現……她也是長生不老之人。
當然了，那是遺傳因子調整的結果。納侖家族幾代以前，就開始隨意調整子女的遺傳因子。
在行星愛魯曼中，從醫學角度調整子女的遺傳因子是極為普通的事情。不過，這需要花上很多錢。因此，當然不可能所有人都接受遺傳因子調整。
換言之，不老之人就是出身富裕家庭的證明。反過來說，擁有命中注定二百年青春的孩子，也能顯示其財力。
在調整孩子遺傳因子之時，隨便將頭發弄成青色是為人父母的愛魯曼人鍾愛做的事。其中既含有向帶來這種技術的種族表示敬意，也顯示他們生活在允許展示自我財力的包容力巨大的社會之中。
不過，在琳達出生之時，遺傳因子調整技術已變得很廉價，青發人類占到總人口的一半。
雖說是不老青發，但琳達他們與亞維也並非完全相同。最大的區別就在於他們並沒有空識覺器官。
帝國並不幹涉領民們以何種態度來改造遺傳因子。但唯有空識覺器官是個例外，他們似乎相信，空識覺才是亞維之所以是亞維的象征。
雖然沒有明文禁止，但帝國絕不會接受擁有空識覺的普通人類作為國民。因父母的一時興起，而帶著空識覺器官出生的人類，將陷於一生都無法離開故鄉地上世界的窘境之中。
因此，青發不老的琳達唯獨少了空識覺器官。也就是說，操作宇宙船的也是個無法實現的夢想。
長大後當她知道這件事之時，所嚐到的滋味無法用失望所能形容。因為長久以來她對於亞維親近感，要比那些非青發的同胞們遠遠多得多，偶爾她看那些同胞的眼神甚至帶有憐憫的色彩。
隻因無法舍棄對於外麵世界的憧憬，她選擇了成為帝國國民。從未考慮過成為諸侯家臣的她，剩下的道路隻有成為軍人。因為比起動腦她更喜歡動手，所以她的誌願並非星界軍而是地上軍。
地上軍的生活很愜意。同僚或是長官中很少有天生的亞維，沒有遇上過什麼尷尬的處境，他們都能與並非亞維的自己合得來。
但是，唯獨隻有一點難以忍受。那就是聽見別人說「偽亞維」「模仿亞維」「酷似亞維」之類的話。然而不知為何這種事卻時常發生，每當此時，琳達便定會把源頭之人給一拳掄翻。拜此所賜，她的心情也會跟著變得舒暢。
琳達是個優秀的士兵。遺傳因子調整並不單單是為了變成青色頭發和擁有漫長青春才進行的。她的身體素質要比大多數人都更優秀。
她曾在數個地上世界駐紮過，偶爾負責鎮壓暴動，偶爾與頑固不化的敵軍地上部隊交火。
這之中，她有了朋友和戀人。
在與第三任戀人享受完休假歸來後，她獲得了翔士象征的頭環。
沒有拒絕的理由。
琳達從帝國國民一躍成為士族，她的身份已經是亞維了。
帶上頭環的話，看上去就像是個天生的亞維。
那時，她決定舍棄琳達這個名字，取了一個亞維風格的新名字：芙璐修。
在把成為亞維士族的事通知家人時，父親顯得非常不滿。自己也是青發不老一族的父親，既不討厭也不憎恨亞維。然而，對於女兒離開愛魯曼的大地、選擇成為亞維這件事他還是感到不知所措。父親似乎認為女兒應該回歸故鄉。
於是，為了讓老人家高興，她在姓氏中選擇了與父親之名傑姆茲相近的詞。遺憾的是，就算名字中含有代表「傑姆茲末裔」的傑姆留亞，父親還是不太高興。
無論如何，其後琳達·納侖從此便作為傑姆留亞·保路玖·弗庫·芙璐修開始生活。
琳達的生活並未因為成為翔士而發生戲劇性的變化。雖然被分配的宿舍比過去大了不少，但也就僅此而已。被派往敵對地上世界，偶爾進行攸關生命的活動。這些並沒有什麼變化。
變化的到訪是在她成為百翔長以後，不，也許與其說是到訪，還不如說是偷偷到來更為適合吧。
她開始與星界軍翔士打交道。
星界軍中也有地上世界出身的翔士。但是，他們都屬於飛翔科以外的軍部。職務上，地上軍指揮官的琳達所接觸的都是星界軍的艦長，這些艦長無一例外地在遺傳因子上都屬於亞維。
艦長們禮貌端正，在他們看來露骨的嘲諷是笨拙的行為，作出那種毫不優雅舉止之人大概是無法進升的吧。
然而，就是這種正兒八經的禮貌，讓琳達感到一麵無形之牆。無論是什麼方麵，都讓她不得不感到自己是個外來者。
與琪爾鷲相識是在琳達補任為第一機動軍團司令的時候。在機動軍團中有一個被派遣的附屬運輸戰隊。戰隊由強襲運輸艦組成，司令就是琪爾鷲。
“真是稀奇啊,
傑姆留亞提督。”結束了形式上的寒暄後，琪爾鷲說到，“閣下為何對地上世界如此執著呢？甚至還要親自執撐地上軍。”
“因為我是地上世界出生。”琳達卸下雙翼頭環，向對方展示。
“就像你看見的，我沒有空識覺器官。”
“啊呀？”
琪爾鷲微笑起來，“真稀奇。”
“你對新的長官一無所知嗎？史波茹千翔長。”琳達問到。
話雖如此，其實她對於琪爾鷲也是一無所知。雖然注意到了史波茹這個姓式是屬於僅次於皇族、曆史最為悠久正統一族的成員。但如果她能再多注意一些名冊內容的話，應該不難發現琪爾鷲正是萊托巴紐大公爵公女一事。事實上，關於琪爾鷲的身份，當天她就察覺到了。
琪爾鷲偶爾會說出不禮貌的言語。是因為是大貴族嗎？還是因為是史波茹？抑或是她個人性格在作祟？不管怎樣，即使在出言不遜時，她依然舉止端正優雅。
最初以為是因為自己地上世界出身，所以才會看不起自己。但沒多久琳達就注意到了這是自己的誤解。
成為提督的話，會受到各種宴會的招待。根據她在宴會上聽到的說法，無論對方是皇族還是元帥，琪爾鷲的應對始終一塵不變。或者是，越是身份高貴的對手，她越是有興趣出言不遜。
與琳達呈對照，這裏是她的故鄉。
是的，群星的世界是亞維的故鄉，而地上世界出身者，則是時時刻刻戰戰兢兢的新居民。
亞維的人口與領民相比隻有數萬分之一。可地上世界出身，數量壓倒性多數的人們拚命努力進入宇宙後，還是被當成外來者。
感覺似乎哪裏錯了。
在出席琪爾鷲為紀念自己加入預備役而召開的宴席中，這種感覺越發強烈了。
宴會會場設在萊托巴紐大公爵帝都城館的大廳之中。就算是麵不起眼的牆壁上，也擁有精致美妙的雕刻，那份奢華把她震撼了，參加者的身份豪華到讓她目瞪口呆。星界軍的大人們自不用說，還有以史波茹一族為首的諸侯們，以及皇族。為什麼連皇帝陛下也親自光臨？還要表情愉快地聽著琪爾鷲的諷刺？在會場上很少有人不具備閣下的稱號。
第一機動軍團的主力翔士們，也就是琳達的部下們也受到了招待。不過他們似乎個個驚慌失措、坐立不安。會場中隻有他們舉止僵硬地默默佇立在角落之中。簡直就好像是在青發的海洋中飄浮不定，隨時都有可能被波浪掀翻的小島一般。
那時，琳達心中叛逆的思想開始成型。
五年後，琳達成為了第一機動軍團的司令。
在這五年中，她踏上了大提督的位置，並作為總督前往行星柯塞赴任。說實話，能離開帝都讓她心情格外舒暢。
那時的柯塞是全部地上世界俘虜的收容所。雖然其中有些是對故鄉的領民政府發起武裝起義的人們，但原本是用於收容敵國士兵為目的。
雖說是俘虜，但他們的移居卻是自由的，隻要申請移民的領民政府下達許可，就能隨意離去。而在日常生活方麵，雖然沒有政治自由，但也並非用對待牢犯般的態度去管理他們。
行星經濟如能發展到能夠自立的程度，便可以設立領民政府，接著就能從俘虜收容所命運中的解放出來。
到那為止，總督府都得照顧行星柯塞。
總督不僅是駐守柯塞的約二十萬名地上軍的指揮者，還是手握行政大權的獨裁官。
她就是在這裏與艾銘德相遇的。
柯塞有一群被稱為艾蘭迪亞人的群體。艾蘭迪亞是被帝國吞並的星際國家，他們原本是那個國家的士兵。
雖說如此，艾蘭迪亞宇宙軍的存在是琳達成為總督半世紀前的事了。未經過遺傳因子調整的艾蘭迪亞士兵，多數都移居到了墓碑之下，剩下的也都是些老弱殘兵。不過，他們不僅未失去讓艾蘭迪亞國再複興的執著，更讓子孫們繼續了他們的意誌。
艾銘德曾經是艾蘭迪亞人的代表。他在柯塞出生，並非所屬於艾蘭迪亞宇宙軍。但卻深受老兵們的支持，擁有艾蘭迪亞宇宙軍最高提督的空頭名銜。
因為艾蘭迪亞的人們不斷發起暴動，成為總督府的頭痛之源，所以琳達與艾銘德有過數次談判。
並且，這期間兩人對一些事達成了共鳴。或者也許應該說是琳達與艾銘德之間建立了私人的依賴關係。
艾銘德是個三十初頭、充滿魅力的男性。琳達雖然已經八十多歲了，但拜父親給她進行的遺傳因子調整所賜，肉體年齡隻有二十多歲。
艾銘德於是成為了琳達第N位的戀人。
在成為男女關係後不久，艾銘德向琳達坦白了艾蘭迪亞人的秘密。
他們至今還對年青人施行宇宙軍士官的教育。因為那是無論哪種形式的艦船，在星際航行中都不可欠缺的共通知識。這是他們自己的說法。並且平麵宇宙航行法似乎是教育中的重點。