“池中物！”老頭揮揮手。他走遠了，聲音也像遠去的清風，消失在山崗中。唯有微微震動的枯葉在樹枝上，欲墜未落，才能證明風經過的痕跡。冬天快到了。
……
隻有腳踩在這片砂礫和石子構成的土地上，才能準確定義，何為荒蕪。遙遙望去，遠方隻有一座孤零零的峭壁，平坦的地平線上，同樣孤獨的枯樹屹立，圓圓的落日半沉。
“池大哥。”青年帶著不確定的語氣說，這稱呼，是老頭強硬要求隊伍裏除東方少外每一個人對他的稱呼。
“把你的廢話說出來。”
“這……我說的可不是廢話，還是希望……”
“廢話就是廢話，你一路過來蚊子亂嗡一樣的廢話已經讓我心法意亂了，什麼事情快說！”老頭子頭也不回，鬆鼠尾巴般的白發無精打采地耷拉，看得出來，老頭子渾身疲倦。
青年隻好說：“是的，老先生，一路我走過來，去往氣一道的似乎不是這條道路吧。”
“老……師父，你居然騙我們？”東方少來了精神，好不容易他有質疑這個突如其來的師父的時機，他想他絕不能放過。
“哎呀，老頭子我有這麼不值得信任嗎？好歹你也聽一聽師父的話，喏，看前麵，保證能封住你們的嘴。”
其他三人眺望前方，東方少迫不及待地踮起腳尖，其實這起到的作用接近沒有。前方看不到任何東西，青年心中咯噔一聲，和東方少東方漣兩人一樣，對老頭的信任越來越接近崩塌。他雖說第一次出宗門曆練，回宗門的路他還是一清二楚，經過臥龍山後，穿過大漠七八天，就到了鼎山腳下。
老頭帶領他們在大漠行走了這麼多天，糧水近乎耗盡，他們依然沒有走到盡頭的意思。青年開始懷疑老頭身邊的那兩個少年少女起來，若非他們三人其實是一夥，騙過夏闕後，合夥來謀害自己。
他左思右想，無論如何也想不通這三人到底圖謀他身上什麼東西，他不覺得他有能讓實力在築基期高層的心動的東西。
就在青年胡思亂想，差點就對自己的猜想信以為真之際，他們走到了一座沙坡的頂端。腳下砂礫滾滾，熱浪撲麵而來，深紅的夕陽沉入地平線下。在沙坡下，好幾百米開外，平坦而開闊的地帶，一座村莊仿佛不可能出現的綠洲，鋪展在視野中。
所有的房屋都顯得那麼不真實，黃沙覆蓋的青岩牆壁，斜歪欲倒的圍欄，一口掩埋在黃沙下的枯井。腐鷹長鳴著，掠過天空，落在屋頂。人們藏身在炎熱扭曲的空氣中，行走抬首間，如同虛幻的浮光掠影，在村落古樸的街道上上演著一幕幕沙漠中的常態。
“沙漠中的村莊，也是寥寥幾處能夠瞞過氣一道那些老家夥而接近氣一道鼎山的地方，我們叫它，”老頭親切一笑，語調放得柔和，“長河村。”
他們進入了村莊，裏麵的人對這一支從外界進入的隊伍，亦或者說擾動了這裏浮光掠影的罪魁禍首，毫不在意。一隊駱駝隊帶著皮袋貨物的叮當聲，恰到好處的融入長河村的主街，臉色土灰的一個男人迎上前來，殷勤的卸下駱駝上的貨物。
“李哥，長河村卸下這些貨，就要去鼎山了吧。”
為首的男人，頭裹著頭巾，臉龐黝黑，“差不多，鼎山上那些神仙，事情也是很多，整天要我帶各種各樣奇奇怪怪的東西，不過我也理解，神仙嘛，畢竟是神仙，剛剛接觸的時候我尊敬得不得了，現在見多了，也就那麼回事。”
迎上來的男人眼角笑出魚尾紋，“李哥能見到神仙，也是天大的福氣，要是那些神仙，那天善心大發，李哥不就行大運了？”
頭巾男人隻是笑笑，搖搖頭。駱駝隊各種夥計下了駱駝，吆喝起來，一箱一箱的貨物搬下駝背。老頭四人就在欄杆不遠，兩個男人之間的對話聽得一清二楚，老頭微微閉著眼，“那就是我們要找的，也隻有那一類人，才能讓我們偷偷到鼎山。”
“這是……替鼎山運送一些物件的駱駝隊。”青年輕聲說，若有所思。
“是的，你們倒是無所謂，而我，絕不想再讓氣一道那群老混蛋知道我就在鼎山附近，所以我隻能通過這個方法。我們走吧。”老頭說。