第四話：暑假危機
那天是八月八日。
速見殊子來到位在狹間市郊區的海水浴場。
目的當然是玩水，暑假就應該好好放鬆一下。
一共有三人一起過來，此刻她們正在海水浴場角落的岩岸嬉戲。
「……嗬嗬。」
殊子無意間抬頭望向沙灘的方向，突然發現某件事。藏在眼鏡後方那對細長的眼睛立刻像貓一樣眯成細線。
——看來事情會變得很有趣。
她感到有點興奮，不禁雙手抱胸。
「怎麼了，學姐？」
同伴之一的姬島姬走在她的前麵，她注意到殊子的笑容，於是轉頭如此問道。
「姬穿泳裝的樣子太迷人啦。」
充滿青春氣息的連身泳裝與綁成兩束的頭發非常搭配，真是教人大飽眼福。
「你、你在說什麼啊！」
麵紅耳赤的樣子也很可愛，殊子不由得把手放在她的肩上。
就讀狹間學園三年級的速見殊子。在大部分人眼中，她是個聰明的冰山美人，但卻很少有人知道她喜歡的對象其實是女孩子。
她今天穿著大膽的比基尼泳裝。
同行的人除了姬之外，還有一個人。
「喂——小公主——快看——這裏有好多海蟑螂——」
一名女孩蹲在滿是岩石的岸邊，用開心的聲音向姬大喊。她是姬的同班同學——直川君子。
她身上穿著碎花圖案的連身泳裝，泳裝的腰部還綴有蕾絲。這件泳裝是殊子親自為君子挑選，如今看來果然很完美。殊子覺得自己真是享盡齊人之福。
「君子！不要玩奇怪的東西！」
姬大聲斥責君子：
「你是個女生，應該看一些比較可愛的東西……」
「什麼是可愛的東西？」
「這個嘛……海葵之類的？」
「……小公主的判斷基準真難懂。」
「要說可愛的東西，當然是像小君這種穿泳裝的女孩啊。」
「殊子學姐閉嘴！」
殊子的玩笑隻惹來姬的白眼。
「啊，這裏有隻海兔——喂、小公主知道嗎——？如果拿東西去戳海兔，就會不停噴出紫色的體液——」
「我不想知道這種惡心的情報……」
「而且有些地方還會把它拿來吃喔。」
「這個我更不想知道！」
兩人就這樣盯著海洋生物你一句我一句講個不停，一旁的殊子忍不住麵帶微笑。她非常高興，尤其是在看到兩人坐在岩石上時露出的胸部與腰部線條之後，更覺得今天真是來對了。
「……學姐？」
殊子看得出神，沒發現姬不知何時轉頭用懷疑的眼神瞪向自己。
「嗯？怎麼了？」
「……你在看什麼？」
「在看你們的泳裝模樣啊，有什麼不對嗎？」
殊子照實回答，姬的臉頰立刻脹得通紅，隨即又擺出生氣的模樣。
害羞的樣子也很可愛。
「啊、學姐你看——有海星——」
「喔？抓到了嗎？」
君子一直都是這麼天真無邪。看來她對生物很有興趣，可愛的樣子讓殊子忍不住想把她帶回家……話雖如此，其實因為先前的某些原因，君子目前寄住在殊子家，所以也沒有帶不帶回家的問題。
不過在這個感想還有表麵態度背後，殊子此刻正感到汗毛直豎。
——竟然敢把那種東西拿在手裏，小君真是了不起……
殊子有一件事從未告訴過任何人，那就是她非常害怕各種無脊椎的海洋生物。這件事是殊子的最高機密。
殊子是公認的冰山美人，就算眼前出現一隻蟑螂，她也可以麵無表情地卷起報紙把蟑螂打爛。事實上她在麵對地麵生物時可以說是所向無敵，不管是蜘蛛還是娛蚣都不放在眼裏。
這種充滿男子氣概的個性讓殊子的曆代戀人為之著迷，所以她不願意讓人知道自己一看見海參或海兔或海蛞蝓或水母或海星或海葵之類的生物就會嚇得起雞皮疙瘩，在姬麵前更是如此。
殊子把視線從海星上麵栘開，裝作若無其事地望向遠方大海笑著說道：
「這麼說來，這附近有個傳說……你們知道這邊有『那個』嗎？」
還是趕緊岔開話題。
「嗯？什麼東西——？」
「啊、我有聽過。聽說這一帶到了晚上會出現不尋常的東西，過去有好幾名大學生跟釣客都曾經親眼目擊。」
「咦？那個難道是……」
「沒錯，就是那個。」
殊子把雙手往前伸，擺出幽靈的姿勢。
「嗚——不過白天應該沒關係吧……」
君子最怕這種東西，因此立刻露出不安的表情。
「嗯，白天的確不會出現。」
總算搶到互動的主導權，殊子在心中暗自叫好。
「所以在這種會出現怪東西的海邊……還是小心身邊的生物比較好。」
「……咦？」
「像你手中那隻海星……也許跟人麵蟹一樣，上麵有張臉喔。」
「唔哇——！」
一聽到殊子的話，君子立刻害怕地把手中的海星丟進海裏。
可憐的海星——不過殊子一點也不同情。如此惡心的生物還是趕快絕種比較好。
事情發展完全在自己掌控之內，殊子在心裏暗自鬆了口氣。
「嗚——好可怕……」
殊子心想害怕的人其實是自己，不過她當然不會說出來。
然後——
「啊，咦？那是……」
驚魂不定的君子突然把視線固定在殊子背後。
看來君子也發現了。
「那是……硝子……？」
「嗯，真是湊巧。」
殊子露出狡猾的笑容。
沒錯，城島硝子就站在距離這裏100公尺的海水浴場入口。
城島硝子。城島晶的同居人，也是殊子最中意的女孩子。
嬌小玲瓏的身體，配上綁在後腦勺的大蝴蝶結，讓人遠遠就能認出來。身邊還有其他人——
除了城島晶之外，還有一名高大的男生，以及城島晶的童年玩伴森町芹菜，加上他們的朋友鴛野在亞一共五人，還真是大陣仗。
視力一向很好的君子立刻站起來：
「學姐，你是什麼時候發現她們的——？」
「我也是剛剛才發現。」
「咦？！在哪裏？」
姬眯起眼睛四處張望。她的視力不太好，看了半天也找不到硝子的身影。
「晶同學也在。」
「咦？是約會嗎？！他們在約會嗎——？」
「誰知道？晶同學好像還帶其他朋友……不過還是一樣可疑。」
「這樣啊——那我們去找他們吧，小公主——難得可以在這種地方偶然遇到——」
「好啊。殊子學姐，我們去找一下硝子。」
君子和姬一說完就打算往硝子的方向走去。
能在這種地方遇到兩名好朋友，硝子想必也很高興吧。
「等一下。」
話雖如此，殊子心中別有盤算。
「……啥？」
現在還不能讓兩人過去。
殊子露出笑臉貓一般的狡猾笑容，對滿臉不解的兩人說道：
「我有個想法。」
「……什麼？」
姬以不安的樣子反問，看表情就知道她擔心殊子又想動什麼歪腦筋。
而且事實正是如此。
「就是……」
動歪腦筋真是件愉快的事。
殊子的惡作劇就此開始。
隻是當時誰也沒有想到——她的惡作劇會帶來那樣的悲劇。
太陽在頭頂發出燦爛的光芒。
充分吸收陽光熱量的沙灘。
衝上沙灘的波浪。
水邊隨處可見身穿泳裝的年輕男女，闔家光臨的人也不少。
海水浴場位在太平洋沿岸，距離我們住的狹間市住宅區搭乘電車要坐五站，另外還要徒步十分鍾。這座縣內規模數一數二的海水浴場現正呈現典型的夏日海灘風景。
時間是八月八日，正是暑假的高潮。
「硝子，你有幾年沒來海邊了？」
走下電車在沙灘旁邊的馬路上站定，身旁綁著馬尾的修長身影便拍拍我的肩膀發問。
她是住在我家對麵的森町芹菜學姐。
「我隻在小時候來過一次，距離現在至少十年。」
所以我也凝視眼前的風景如此回答。
不過……其實我在說謊。
對於六年前才從「虛軸」來到這個世界的我來說，今天是我第一次來海水浴場。隻是知道我真實身分的人非常有限，在芹菜學姐的認知裏，我隻是鄰居的青梅竹馬，也就是主人的堂妹。
「不過我對當時的事已經沒有記憶，海邊對我來說屬於未知地帶的領域。」
「……地帶跟領域意思一樣吧，硝子？」
從旁插嘴挑語病的人，是我的「主人」城島晶。
「有潮水的味道，這就是海風吧。」
「……竟然不理我。」
主人用與平常一樣有氣無力的語氣說道。
現在不是在意這種事的時候，這次可是我第一次到海邊，是我的海水浴初體驗。我才沒空理會主人。
「芹菜學姐，那是什麼？」
「啊，那個啊。那是海灘商店，什麼東西都有賣，還附設淋浴間和更衣室。等一下我們會到那裏換泳裝。」
「一旁邊還寫著炒麵。」
「是啊，來到海邊就得吃炒麵。」
芹菜學姐似乎很高興。
「為什麼要吃炒麵？那裏好像還有賣烤玉米……在這麼熱的天氣裏，吃那些東西不是很奇怪嗎？」
「人們的習慣就是這樣，你乖乖接受就好。真要回答你的問題，等到答完太陽就下山了。」
我的求知欲立刻被主人潑了一桶冷水。真是的，這個人老是這樣。
「學長請閉嘴，還有請馬上回答我的問題。」
「你到底要我閉嘴還是要我回答？！」
主人又在挑我的語病。
「有什麼關係嘛，城島。對什麼事情都感到好奇，才像是硝子啊。」
芹菜學姐似乎站在我這邊。
「……總之不要一直站在這裏，我們快走吧……」
然而主人絲毫不退讓。
「為什麼？我們才剛抵達，應該先從遠方觀察整個海水浴場……」
「……好重。」
「啊，原來如此。」
因為海灘陽傘、遊泳圈、椅子、地墊，還有專程為了今天而買的特大號充氣鱷魚，再加上其他到海水浴場玩所需的行李，此刻全都交給主人搬運。
「誰叫你猜拳猜輸。」
此時有人對一臉不甘的主人發出得意的笑聲。聲音的主人是這次跟我們一起出遊的敷戶良司學長。
他是主人的同班同學，有著一身黝黑的皮膚和強健的肌肉，再加上雷鬼頭發型，要是說他從小在海邊長大也沒有人會懷疑。敷戶學長的魅力就在於他其實並不熱衷戶外活動……我不知道這算不算得上魅力就是了。
「嘴巴雖然這麼說，還是默默幫忙的人才算朋友吧……」
「啥？幫你拿就不叫處罰了吧。」
「加油，城島同學。」
同行者還有一個人，就是在哈哈大笑的敷戶學長身後發出笑聲的女生。她是主人的另一名同班同學，鴛野在亞。
也就是說，這次海水浴場一日遊的成員有我、主人、芹菜學姐、敷戶學長還有鴛野在亞——
一共五個人。除了我以外的四個人都是同班同學，雖說大家都是同所高中的學生，但就關係遠近來看隻有我是局外人。
話雖如此，我也找不到理由拒絕芹菜學姐的邀請。
更何況——
「好了，學長走吧。」
「是是是，我知道了。真是的……」
我實在無法容許主人丟下我一個人出去玩。
「請快一點，學長到底在拖拉什麼？」
「你的說法跟剛才完全不一樣……！」
我催促手上抱著行李的主人動身，一行人魚貫定下通往沙灘的階梯。
※
找到合適的地點之後，終於能夠放下行李。我在鋪好的墊子上坐下，用力喘了一口氣：
「真是的……開什麼玩笑。」
三個女生絲毫不關心筋疲力盡的我，一到沙灘就急著跑去換裝，沙灘上隻剩下兩名男生。硝子臨走前還說：「請在我們換好泳裝之前，幫遊泳圈還有鱷魚先生充氣。」
「算啦，沒辦法。」
良司俐落地拿出充氣鱷魚，把充氣口接上打氣筒。真搞不清楚他是聽天由命還是樂在其中。
於是我詢問良司：
「不過這樣真的好嗎？」
「嗯？你是說硝子嗎？」
「是啊。」
老實說今天的海邊一日遊，跟硝子完全扯不上關係。
邀請硝子的人是芹菜。雖然良司跟硝子見過麵，至少鴛野跟硝子在形式上是第一次見麵，不知鴛野會不會因此感到不自在。
「鴛野沒有特別說什麼。」
「這樣啊，鴛野不在乎就好……」
聽到我的喃喃自語，良司回答：
「也許森盯這麼做有她的用心。」
「咦？」
「應該說……要是隻有我們四個人，氣氛應該會很僵硬吧。」
良司露出鬆了一口氣的表情，看向硝子她們的目的地海灘商店。
——原來如此。
聽到良司的話，我才想到。
我們之所以會決定到海邊玩，原因得回溯到放暑假之前，也就是七月底的時候。
鴛野在亞在那時向良司告白。
這件事完全出乎良司意料之外，當時良司回答自己需要時間考慮，而鴛野對他說：「我們可以找個地方一起去玩，好讓你多認識我。」於是才有今天的海灘之行。
也因為這個關係，良司跟鴛野之間的氣氛有些尷尬。知道這件事的我和芹菜也一樣，麵對他們時總是有些不自在。如果隻有我們四個，場麵勢必會相當尷尬，難怪芹菜會邀請硝子一起來。
「所以我真的鬆了一口氣。」
「這樣啊……你到底打算怎麼辦？」
雖然知道自己說的話有些不負責任，我還是對著良司說道：
「不管怎麼樣，你也隻能……」
選你真正想要的——我正想這麼說，視線卻注意到某些不尋常的東西。
「……嗯？」
「怎麼了？」
「呃……」
是我的錯覺嗎？
就在我們的視線飄向沙灘時，總覺得在為數眾多的遊客裏，似乎有一道熟悉的人影。
「……不會吧。」
我連忙定睛一看，但是人影早已消失無蹤。那道人影出現在遠處，而且隻是一閃而過。
看來隻是錯覺。
「沒事。」
算了，我有沒有看錯並不重要。反正對方不是我想見的人，就算那個人真的來到這裏，我也不必去理會。
「看到認識的人了？」
良司顯得有些訝異，但我隻是聳聳肩，再次把視線望向海灘商店。
硝子她們差不多該換好衣服了。
等她們回來就輪到我們換裝。
先把泳褲準備好吧——我打開擺在一旁的行李袋，視線看往袋子裏。
※
換完泳裝之後，我們回到主人他們那裏。
身材修長的芹菜學姐穿著淡藍色的連身泳裝，至於鴛野在亞則是換上一套白底碎花的兩件式泳衣。這兩個人不傀是學姐，都有非常勻稱的身材，使得主人跟敷戶學長都不知該把視線看往哪裏才好。
……正確來說，現場隻有我有發育不良的傾向。
「我的胸部是不是應該再大一點比較好？」
聽到我低聲說出的問題，主人歎了口氣，盯著我的身體開口：
「你的問題不在那裏……」
「這算是眼神性騷擾嗎，學長？」
「才不是！你到底是去哪裏買這件泳裝的？」
「咦？這件泳裝不是城島幫硝子挑的嗎？」
看見學長奇妙的反應，芹菜學姐顯得很驚訝。
「我才不會選這種東西！」
主人連忙否認。
「很奇怪嗎？」
「呃，與其說奇怪嘛……」
「那就是硝子自己選的囉？這樣很可愛啊，好像模特兒。」
「嗯，是啊。」
看來芹菜學姐和鴛野都站在我這邊……不過這身打扮不符合主人的喜好嗎？
主人再次用力歎氣：
「到底是哪裏會賣這種……白色的學校泳裝啊？」
「網路購物。」
於是我回答主人：
「根據我的調查，這種泳裝現在很流行，所以我就買了一套。」
附帶名牌的泳裝非常稀有。這件泳裝胸前印有我的姓「城島」，是特別訂做的決勝泳裝。
……網站上是這麼寫的。
「你上錯網站了……」
然而主人似乎對這件決勝泳裝不太滿意。真令人意外，男人的嗜好真難掌握。
「這樣很好啊。剛剛我就說過了，硝子這樣好像模特兒。」
「森盯，你說的模特兒應該是小學生偶像之類的吧……？」
是啊，有什麼不對嗎？芹菜學姐擺出一副理所當然的笑容。
「什、什麼……」
我聽了不由得一陣驚愕。
怎麼會這樣？
小學生偶像……
「這難道是……跟芹菜學姐這種波霸完全相反的概念嗎……」
「什……硝子，你在說什麼……？！」
芹菜學姐不知為何滿臉通紅，但是此刻的我無暇理會這種事。
「我在網站上看到的波霸，明明就是穿這種白色的學校泳裝……」
「所以說你打從一開始就上錯網站了……」
「可是我在網路上搜尋『泳裝』這個關鍵字時，這個網站出現在最上麵。」
「那代表你連搜尋引擎也選錯……算了，到此為止！拿去，去遊泳吧。」
主人一副受不了的表情，把充好氣的鱷魚先生塞給我。
「難得來到海邊，還不快去海裏麵漂一漂！」
「這……」
「對、對啊，硝子！在亞也是。」
滿臉通紅的芹菜學姐慌慌張張拉起我的手，主人不知為何把臉轉到別的方向，一副不敢麵對芹菜學姐的樣子。這是怎麼回事？看來主人果然比較喜歡芹菜學姐這種體型的女生。
算了，我決定不再深究。
今天是我第一次來到海邊，海水浴當然非得嚐試不可。事前調查的資料表示因為含有鹽分的關係，海水比遊泳池的水更容易讓人浮起，這種自然現象對於不會遊泳的我來說非常有利。