“小人名叫焦能。隻因奉主母之命，惟恐員外不信，特命小主跟來。我的主母說道：‘自從五員外回莊以後，每日不過早間進內請安一次，並不麵見，惟有傳話而已。所有內外之事，任意而為，毫無商酌。’我家主母也不計較於他。誰知上次五員外把護衛展老爺拘留在通天窟內，今聞得又把大員外拘留在螺螄軒內。此處非本莊人不能出入，恐怕耽誤日期，有傷護衛展老爺，故此特派小人送信。大員外須急急寫信，小人即刻送到茉花村，交付二員外，早為計較方好。”又叫盧珍道：“家母多多拜上丁叔父。此事須要找著我爹爹，大家共同計議，方才妥當。叫侄兒告訴叔父，千萬不可遲疑，愈速愈妙。”丁大爺連連答應，立刻修起書來，交給焦能，連夜趕到茉花村投遞。焦能道：
“小人須打聽五員外安歇了，抽空方好到茉花村去。不然，恐五員外犯疑。”
丁大爺點頭，道：“既如此，隨你的便罷了。”又對盧珍道：“賢侄回去，替我給母親請安。就說一切事體，我已盡知，是必趕緊辦理，再也不能耽延，勿庸掛念。”盧珍連連答應，同定焦能，轉向後麵，繞了幾個蝸角，便不見了。
且說兆蕙在家，直等了哥哥一天不見回來。到掌燈後，卻見跟去的兩個伴當回來，說道：“大員外被白五爺留住了，要盤桓幾日方回來。再者大員外悄悄告訴小人說：‘展姑爺尚然不知下落，須要細細訪查。’叫告訴二員外，太太跟前就說展爺在盧家莊頗好，並沒什麼大事。”丁二爺聽了，點了點頭，道：“是了，我知道了，你們歇著去罷。”兩個伴當去後，二爺細揣此事，好生的遊疑，這一夜何曾合眼。
天未黎明，忽見莊丁進來報道：“今有盧家莊一個老仆名叫焦能，說給咱們大員外送信來了。”二爺道：“將他帶進來。”不多時，焦能進來，參見已畢，將丁大爺的書信呈上。二爺先看書皮，卻是哥哥的親筆；然後開看，方知白玉堂將自己的哥哥拘留在螺螄軒內，不由的氣悶。心中一轉，又恐其中有詐，複又生起疑來：“別是他將我哥哥拘留住了，又來誆我來了罷？”
正在胡思，忽又見莊丁跑進來，報道：“今有盧員外、徐員外、蔣員外俱各由東京而來，特來拜望，務祈一見。”二爺連聲道：“快請。”自己也就迎了出來。彼此相見，各敘闊別之情，讓到客廳。焦能早已上前參見。盧方便問道：“你如何在此？”焦能將投書前來，一一回明。二爺又將救了郭彰父女、方知展兄在陷空島被擒的話，說了一遍。盧方剛要開言，隻聽蔣平說道：
“此事隻好眾位哥哥們辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二爺道：“四哥何出此言？”蔣平道：“咱們且到廳上再說。”
大家也不謙遜，盧方在前，依次來到廳上，歸座獻茶畢。蔣平道：“不是小弟推諉，一來五弟與我不對勁兒，我要露了麵，反為不美；二來我這幾日肚腹不調，多半是痢疾，一路上大哥、三哥盡知。慢說我不當露麵，就是眾哥哥們去也是暗暗去，不可叫老五知道。不過設著法子，救出展兄，取了三寶。至於老五不定拿的住他拿不住他，不定他歸服不歸服。巧咧，他見事體不妥，他還會上開封府自行投首呢。要是那末一行，不但展大哥沒趣兒，就是大家都對不起相爺。那才是一網打盡，把咱們全著吃了呢。”二爺道：
“四哥說的不差，五弟的脾氣竟是有的。”徐慶道：“他若真要如此，叫他先吃我一頓好拳頭。”二爺笑道：“三哥又來了，你也要摸的著五弟呀！”盧方道：“似此如之奈何？”蔣平道：“小弟雖不去，真個的連個主意也不出麼？此事全在丁二弟身上。”二爺道：“四哥派小弟差使，小弟焉敢違命。隻是陷空島的路徑不熟，可怎麼樣呢？”蔣平道：“這倒不妨。現有焦能在此，先叫他回去，省得叫老五設疑。叫他於二鼓時在蚯蚓嶺接待丁二弟，指引路徑如何？”二爺道：“如此甚妙，但不知派我什麼差使？”蔣平道：“二弟，你比大哥、三哥靈便，沉重就得你擔。第一先救展大哥，其次取回三寶。你便同展大哥在五義廳的東竹林等候，大哥、三哥在五義廳的西竹林等候，彼此會了齊，一擁而入。那時五弟也就難以脫身了。”大家聽了，俱各歡喜，先打發焦能立刻回去，叫他知會丁大爺放心，務於二更時在蚯蚓嶺等候丁二爺，不可有誤。焦能領命去了。