且說白玉堂到了巡按衙門，請見大人。顏大人自西虛山回來，甚是耽心，一夜未能好生安寢，如今聽說白五爺回來，心中大喜，連忙請進相見。白玉堂將水怪說明。顏大人立刻升堂。審問了一番，原來是十三名水寇，聚集在三皇廟內，白日以劫掠客船為生，夜間假裝水怪要將赤堤墩的眾民趕散，他等方好施為作事。偏偏這些難民惟恐赤墩的堤岸有失，故此雖無房屋，情願在窩棚居住，死守此堤，再也不肯遠離。白玉堂又將鄉老說的旋渦說了。公孫策聽了，暗想道：“這必是別處有壅塞之處，發泄不通，將水攻激於此，洋溢泛濫，埽壩不能壘成。必須詳查根源，疏浚開了，水勢流通，自無災害。”
想罷，回明按院，他要明日親去探水。顏大人應允。玉堂道：“即有水寇，我想水內本領，非我四哥前來不可。必須急速具折寫信，一麵啟奏，一麵稟知包相，方保無虞。”顏大人連忙稱“是”，即叫公孫策先生寫了奏折，具了稟帖，立刻拜發起身。
到了次日，顏大人派了兩名千總，一名黃開，一名清平，帶了八名水手，兩隻快船，隨了公孫先生前去探水。知府又來稟見。顏大人請到書房相見，商議河工之事，忽見清平驚惶失色，回來稟道：“卑職跟隨公孫先生前去探水，剛至旋渦，卑職攔阻，不可前進。不想船頭一低，順水一轉，將公孫先生與千總黃開俱各落水不見了。卑職難以救援，特來在大人跟前請罪。”顏大人聽了，心裏著忙，便問道：“這旋渦可有往來船隻麼？”清平道：“先前本有船隻往來，如今此處成了彙水之所，船隻再也不從此處走了。”顏大人道：“難道黃開他不知此處麼？為何不極力的攔阻先生呢？”清平道：“黃開也曾攔阻再三，無奈先生執意不聽，卑職等也是無法的。”顏大人無奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打撈屍首。知府回去派人，去了半天，再也不見蹤影，回來稟知按院。顏大人隻急得口害聲歎氣。白玉堂道：“此必是水寇所為，隻可等蔣四哥來了，再做道理。”顏大人無法，隻好靜聽消息罷了。
過了幾天，果然蔣平到了，見了按院。顏大人便將公孫策先生與千總黃開溺水之事，說了一遍。白玉堂將捉拿水怪一名、供出還有十二名水寇在旋渦那邊三皇廟內聚集，作了窩巢的話，也一一說了。蔣平道：“據我看來，公孫先生斷不至死。此事須要訪查個水落石出，得了實跡，方好具折啟奏。”即吩咐預備快船一隻，仍叫清平帶到旋渦。
蔣爺上了船，清平見他身軀瘦小，形如病夫，心中暗道：“這樣人從京中特特調了來，有何用處？他也敢去探水？若遇見水寇，白白送了性命。”正在胡思，隻見蔣爺穿了水靠，手提鵝眉鋼刺，對清平道：“千總，將我送到旋渦。我若落水，你等隻管在平坦之處，遠遠等侯。縱然工夫大了，不要慌張。”清平不敢多言，惟有喏喏而已。水手搖擼擺槳，不多時，看看到了旋渦，清平道：“前麵就是旋渦了。”蔣爺立起身來，站在船頭上，道：“千總站穩了。”他將身體往前一撲，雙腳把船往後一蹬。看他身雖弱小，力氣卻大。又見蔣爺側身入水，仿佛將水刺穿了一個窟窿一般，連個大聲氣兒也沒有，更覺罕然。
且說蔣平到了水中，運動精神，睜開二目。忽見那邊來了一人，穿著皮套，一手提著鐵錐，一手亂摸而來。蔣爺便知他在水中不能睜目，便將鋼刺對準那人的胸前哧的一下，可憐那人在水中連個噯喲也不能嚷，便就啞巴嗚呼了。蔣爺把鋼刺往回裏一抽，一縷鮮血，順著鋼刺流出，咕嘟一股水泡翻出水麵，屍首也就隨波浪去了，話不重敘。
蔣爺一連殺了三個，順著他等來路搜尋下去，約有二三裏之遙，便是堤岸。蔣平上得堤岸來，脫了水靠，揀了一棵大樹，放在槎丫之上。邁步向前，果見一座廟宇，匾上題著“三皇廟”。蔣爺悄悄進來一看，連個人影兒也是沒有，左尋右尋，又找到了廚下，隻聽裏麵呻吟之聲。蔣爺向前一看，是個年老有病僧人。那僧人一見蔣爺，連忙說道：“不幹我事，這都是我徒弟將那先生與千總放走，他卻也逃走了，移害於我，望乞老爺見憐。”蔣爺聽了，話內有因，連忙問道：“俺正為搭救先生而來，他等端的如何？你要細細說來。”老和尚道：“即是為搭救先生與千總的，想來是位官長了，恕老僧不能為禮了。隻因數日前有二人在旋渦落水，眾水寇撈來，將他二人控水救活。其中有個千總黃大老爺，不但僧人認得，連水寇俱各認得。追問那人，方知是公孫策老爺，是幫助按院奉旨查驗水災修理河工的。水寇聽了著忙，大家商量，私拿官長不是當耍的，便將二位老爺交與我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船。其餘的俱各上襄陽王那裏報信，或將二位官長殺害，或將二位官長解到軍山，交給飛叉太保鍾雄。自他等去後，老僧與徒弟商議，莫若將二位老爺放了。叫徒弟也逃走了，拚著僧家這條老命，又是疾病的身體不能脫逃，該殺該剮，任憑他等，雖死無怨。”蔣平連連點頭：“難得這僧人一片好心。”連忙問道：“這頭目叫什麼名字？”老僧道：“他自稱鎮海蛟鄔澤。”蔣爺又問道：“你可知那先生和千總往哪裏去了？”老僧道：“我們這裏極荒涼幽僻，一邊臨水，一邊靠山，單有一條路崎嶇難行，約有數裏之遙，地名螺螄灣。到了那裏，便有人家。”蔣爺道：“若從水路到螺螄灣，可能去得麼？”