“謝謝您，可我已經有了未婚夫。”
“當然，我這是胡說八道罷了。我現在正在發瘋，心裏想到什麼就順口說了出來。您長得很漂亮，可我要的不是您，而是您的財產呀。我不能想象，像您這樣的美人心腸竟這麼硬，而且還……貪財！”他略為一頓，這才氣急敗壞地補充道。
埃爾莎沉下臉來。
“我並不貪財。”
“那究竟是什麼妨礙了您放棄遺產，把我和我的姐妹變成世界上最幸福的人？”
他奔到埃爾莎麵前，突然抓住她的手，直勾勾地盯著對方的眼睛，貪婪地喘著粗氣，苦苦哀求：
“放棄吧！放棄吧！放棄吧！……”
埃爾莎安詳的臉上掠過一道陰影。她皺起眉頭，心裏似乎起了波瀾。
魯道夫盡管激動萬分，但對此也有所察覺，於是就加倍起勁兒地央求。
可就在這個時候，埃爾莎的臉上重又出現了那種冷漠的表情，她半合上眼皮，聲音不大，然而語氣十分堅決地說道：
“放開我。”她掙脫了雙手，一言不發地朝門口走去。
“您去哪兒？請等一等！”魯道夫跟在埃爾莎身後追了上去，還想抓住她的手。
就在這一刹那，房門突然打開，一條狗竄了進來，擋在埃爾莎和魯道夫之間，惡狠狠地發出一陣低沉的咆哮。施蒂納跟在狗身後也進來了。
“噯，這就不大好啦！”他說，“見過什麼人去抓別人未婚妻的手嗎？”
魯道夫站在那兒，渾身像發瘧疾似的抖個不停，他用敵視的目光審視著施蒂納。施蒂納神態安詳，嘲弄地望著他。
魯道夫一跺腳，鞋跟一擰，掉頭跑出房間。
他跳上汽車，開始像說胡話似的叨咕起來：
“全完啦！全完啦！……”
“上哪兒？”司機問。
“全完啦！全完啦！去路德爾斯那兒吧……”
他嘴裏叨咕著“全完啦”，一頭衝進路德爾斯的辦公室，全然不顧律師身邊坐著個女主顧。
“路德爾斯！全完啦……她拒絕了……埃爾莎拒絕了一切要求，這事本在預料之中……明天是提起上訴的最後一天。父親卻找不到……就算我們知道他死了也好啊……不，那也晚啦！……幾個小時之內辦不成監護手續……全完啦……隻剩下一條路：不管三七二十一就把上訴書遞上去……我父親給您的委托書還沒失效……”
“可奧斯卡爾-戈特利布在庭審時做出了那樣的聲明，我們這樣做毫無希望。”
“不管怎樣，您先呈上去再說！……沒準兒複審之前就能找到父親。”
路德爾斯聳聳肩膀，但一轉念，也許這麼做是對的。關鍵是不能錯過上訴的期限，說不定以後情況還會有轉機。
上訴書遞了上去。但奧斯卡爾-戈特利布始終杳無音訊。一切拖延的方法都已用盡，戈特利布一家徹底輸掉了這場官司。
埃爾莎-格柳克的繼承開始生效——